羅銘自接到柳子期的密信就開始分兵布將，仔細謀劃妥當，然後重新上了官道，大張旗鼓的班師回朝。
一路上並無阻滯，所過州府郡縣聽說靖王從北莽回來，全都鼓樂相迎，奉為上賓，羅銘在太平嶺上生擒敵國主帥，逼北莽大軍退兵的英雄事跡，也早傳得人盡皆知。
京中劉裴等人聽到消息，立刻慌了手腳，一來沒料到羅銘能活著回來，二來也沒料到會這樣快。
幾個人聚在一處商議，各自又不交心，有點亂沒頭緒，如今也不能說不讓羅銘回來，滿天下都知道靖王還朝，再阻攔也來不及了，隻好兵來將擋，一切等羅銘回到京城再說，反正他們手裏有天慶帝這個活人質，羅銘投鼠忌器，也能跟他對峙一二。
羅銘一路前行，遇到不少因戰亂而逃難進關內的百姓，時隔半年，不能投親靠友的百姓依然流離失所，居無定處，能夠抗過嚴寒，熬到現在，也隻能靠乞討為生，處境竟比剛打仗那會兒還慘。朝廷不是沒有管過，天慶帝曾下旨要各州府收留這些百姓，盡可能周濟，可關內近幾年也是旱澇不保，府內的百姓都快要吃不飽肚子了，哪還有能力去周濟別人。
沒法子隻好再走，往富庶些的地方去，逃難的百姓人數眾多，聚在一起足有數千。因為戰亂生出不少暴民，見人就搶，吃的，用的，女人，孩子，沒有他們不要的，百姓們隻好這樣搭幫結夥的走，人數多了，那些暴民多少有些顧忌，輕易也不敢招惹他們。
起先還是流煙發現了這夥逃難的百姓，這日也是坐車坐的實在厭煩，流煙才趁東離將士休整的時候，偷偷跑出來轉轉，散散心。
羅銘心焦，流煙也跟著著急，每日看他思慮發愁，自己的心裏也悶悶的。
才轉過一個小土坡，底下就是一道清淺溪流，流煙一見就心癢癢，想下去洗洗，涼快一下。
此時天氣正熱，沒到正午已經出了一層薄汗，野山坡上也沒人，在溪邊寬衣解帶，流煙就下了水。
溪水隻到小腿，沁沁涼涼，十分舒服，從上遊接了一捧撲在臉上，更是覺得涼快到了心裏。
抹了抹臉，流煙才一回頭，就看見一個不足椅子高的小娃跑了過來，看都不看流煙，也不說話，直奔著流煙擱在溪邊的衣裳。過去彎下身子，攏了攏衣裳，抱起來就跑。他人小腿短，流煙的衣裳長大，小娃抱不過來就拖著，拖不過來就拽著，忙得不可開交，卻半天也沒挪動幾步，可還是吭哧吭哧的拖，賣力極了。
流煙愣了愣，不知他這是要做什麼。看小娃衣衫襤褸，衣裳穿了也跟沒穿一樣，上身是件花布補丁露胳膊的小短褂，下身圍著一條看不出本色的破布，腰裏紮著一根草繩，勉強沒有讓小屁股露到外麵。
這樣狼狽的樣子，估計是個小乞丐，他拖走自己的衣裳，怕是要去賣了換錢。
流煙看著這個孩子，不知怎麼就想起從前的自己，小時候父親以賣他為生，從來都沒給過他一個好臉。流煙從小自卑，總覺得是自己拖累了父親，所以他才拚命的幹活討好，希望父親可以念在他還有用處的份上，不要再賣他了。那時的自己也是這樣一副蓬頭垢麵的樣子，時常吃不飽肚子，家裏的一點糧食也要先緊著父親吃，自己能有口稀的，已經覺得是好日子了。
從溪水裏出來，流煙隻穿了一件麻製的裏衣，褲腳挽至膝上，赤著一雙腳，幾步到了小娃跟前，居高臨下的喊了一聲：“還不快放下！”
小娃一哆嗦，定了片刻，兔子似的撒腿就跑，也沒忘了流煙的衣裳，拖在身後像尾巴似的，連磕帶絆的跑了出去。
流煙好笑，他沒別的意思，就是覺得這衣裳也不值錢，倒不如他給孩子拿幾兩銀子實在些。
還沒張口，小娃就被流煙的外袍絆了個跟頭，撲通一聲倒了，聽聲音就知道摔得不輕。流煙忙上去扶他，問他摔哪了，小娃也不吱聲，抖著身子瞪著他，受了驚嚇委屈的癟著嘴，要哭不哭的。
“你叫什麼名字？”流煙小心詢問。
小娃瞪眼不答，流煙又問他父母、家人在哪，小娃還是不答，隻瞪著一雙大眼，直勾勾的盯著流煙。
流煙倒沒了主意，摸了摸小娃亂蓬蓬的頭發，笑道：“我叫流煙，跟我回去，哥哥拿吃的給你。”
小娃聽見吃的眼睛都閃了光，可人卻倔著，狠命搖了搖頭，還是瞪著眼不說話。
“流煙！”
羅銘發現流煙不見了，就急得四處尋找，問誰都說沒見過，羅銘更是著急，找了半個山坡，才在溪邊找到他。
“怎麼一個人跑到這兒來，害我找了半天。”
羅銘遠遠就看見流煙半遮半掩的打扮，想是熱的，他裏衣上的係帶鬆鬆散散，胸口前的衣襟也敞開著，露出大半個胸膛，白晃晃的一大片。
羅銘有些心猿意馬，他與流煙算是發乎情，止乎禮，到如今也沒正正經經的在一起過，親吻有、愛撫也有，不過都是點到為止，他也不敢太撩撥了，就怕自己忍不住。倒不是羅銘想充什麼正人君子，和自己喜歡的人親近也是理所應當的，可羅銘就是覺得那樣會委屈流煙，總想著日後給他一個堂堂正正的身份，明媒正娶，拜過堂後，到時再做這樣的事，才算是對得起他。