自良王府內宅而起的這場大火，燒了整整三天，燒出了王府，出了宮城，一直蔓延到了幾裏外的小青山，路經燕京地界的行人，見小青山上漫天的紅豔，遍野的熱烈，都恍惚以為時間倏忽飛至深秋，而山上的楓林也一夜之間如火如荼地燃燒了起來。直到滾滾的濃煙嗆人口鼻時，方知是一場多年不見的大火，席卷了燕京。
良王一行趕回城時，火已經被撲滅了。良王府裏曾經的雕梁畫棟化作了焦黑的殘牆斷垣，後苑的花木盡數被毀。因起火時正是深夜，太妃被煙嗆了喉嚨，又熏了眼睛。她年紀大了，接連受了幾場驚嚇，精神不濟，躺在病榻上時，隻知顛來倒去地叫汀芷。
念秀不失時機地湊了上去，經曆大災，闔府的人都是灰頭土臉，她反倒越發從容了。念秀將藥碗捧到榻前，一副賢惠媳婦模樣，“娘娘，還有我呢。”太妃摸索著她的手，卻顫巍巍地說道：“這不是汀芷，汀芷去哪裏了？是不是被燒死了？”
陸宗沅見太妃這樣子，恐怕得靜養許久，便留了丫頭們在病榻前侍奉，自己走出了院子。
這裏是王府在城郊莊子上的一座別院，未受火災波及，芭蕉尤綠，莊外漫天的碧色荷塘，清氣盎然。程崧和偃武繞著荷塘走了大半圈，才見陸宗沅孑然一身站在湖邊出神。碧色荷葉下水流潺潺，仿佛有采蓮女的歌聲隔著半個湖傳了過來，因離得太遠，歌聲飄忽不定，時有時無，待要聆聽時，卻又沒有了聲音。
程崧一開口，便打斷了陸宗沅的思緒，“王爺，汀芷那個丫頭自起火那晚就不見了，到現在也沒找著人，恐怕人已經趁亂出城了，是不是要張貼告示，把這個丫頭抓回來審？”
陸宗沅自始至終都心不在焉，“抓她有何用？”
程崧道：“汀芷那個丫頭以前被太妃嫁了個不太好的人家，恐怕一直記恨在心，所以放火泄憤，十有八九事情就算她幹的。”
陸宗沅皺眉，頭次對汀芷這個名字留了心，“是她？”
“恐怕是。”程崧道，“她有一陣時常在我府裏走動，和我夫人見過幾次，話裏曾有提及她嫁的那個毛家。要不要去毛家抓她婆母和男人來？”
“不必了。”陸宗沅表情凝滯了許久，最後苦笑了一聲，“自古女子與小人難養也。原來是我大意了。”
不用審了，那就任火燒良王府的疑凶逃之夭夭？王爺什麼時候變得這樣仁慈？程崧很吃驚，見陸宗沅那幅神情，好像對他的話半點沒放在心上，隻得又提醒他一句：“那個憶芳也不見了，也不知是被汀芷趁亂劫持了，還是……”跟汀芷一樣，放了把火就跟著跑了？有偃武在，程崧沒好意思把對憶芳的懷疑說出口。