第二十八章
神漢整了整身上穿戴的法衣法帽，麵朝屋外肅立在棺材尾，敲響銅鑼令出如山：“時辰到，起身上路啦！”
“劈劈啪啪”一陣鞭炮聲響徹雲霄， 八個杠夫聽令即刻圍到棺柩邊各司其職，杠頭和另一個杠夫抬來長龍槓，對準棺柩的頭尾穏住在中線。餘下六個杠夫分成三組，每組倆人分別站在棺柩頭、中、尾的左右兩側，用粗蔴繩將龍槓和棺柩捆綁固定。接著四個杠夫又分兩組各抬來一根橫杠，橫杠中心分別與龍槓的頭和尾對接並用繩索捆住。最後提來四根扛木，每根扛木由倆個杠夫分別將其綁在兩橫杠的左右邊。因為亡者是位年青產婦，按山村葬俗棺柩出行是尾在前頭在後，故而杠頭位在棺柩頭的右側。
一切妥當，杠頭大聲喊道：“起！”八人抬著的棺柩，尾前頭後緊隨神漢往北奔去。
跟著棺木，給這位外鄉人送喪的隻有蔡仔和老萬。蔡仔赤腳手捧籮盤，兩隻用繩索係著的草鞋掛在脖子上，邊走邊在胸前搖晃。斷後的老萬則腳穿草鞋，行走在泥濘的小路，手上還拿著幾遝冥錢紙，每隔兩、三歩就撒出三、五張。
鞭炮聲剛停，“拾仔姆”撕心裂肺的哭聲，隨風傳遍山嶴：“……淒涼淒慘我妹子，黃泉路上你記仔。可憐你仔沒爹娘，上船抱往城裏去。千山萬水擋不住，魂魄追仔飄省城……”
關著房門，正坐在桌後板凳低頭發呆的副站長，聽到後邊這句，霍地站了起來自言自語道：“說好的，是留在仙姑庵，請尼姑做法超度，怎麼又讓她上省城？”見無人應聲，便不知所措地繞著屋中的小方桌轉來轉去。
“生離死別呀，這也難得‘拾仔姆’有這片真情。隻是人的魂靈何去何從，陰陽相隔兩重天能否安然？不要說是個已然逝世的外鄉人，就是在座的你我之輩也難以定奪。任由她哭訴吧，咱們何必當真。”林秉康緩緩地道出這三、兩句半是安撫半是開導的話，副站長聽後慢慢地平靜了下來，隨後打開房門獨自下樓去了。兩位文員見房門已開，也迫不及待地溜出房間。
從樓下飄來陣陣飯菜香，林秉康抬手看了下表，快十二點了。四周靜了下來，便想起家中的妻兒老小，無奈電話不通，妻子在醫院分娩雖無風險，但生男還是生女卻縈係心頭。隨著由遠而近的雷聲，屋外的雨又漸漸下大了。還住在通海路舊院子裏的老爹和仨閨女雖說會得到曾經理的關照，但照這雨勢看來，大水進屋已是在所難免。若是上路各縣連下三、五天大雨，溪水淹入城裏也有可能。眼下“順遠”輪暫停上坪，待溪水消退後，再由長寧公司派拖船拉回省城，餘事皆已辦妥，無須再留此地，當務之急就是盡快脫身打道回府。想到這兒，林秉康急步來到走廊邊，放眼江中看去，隻見溪水奔騰咆哮如脫韁之馬急流而下，乘船離開絕對不可，唯有按昨晚來時的原路，返回到溪口後再做打算。
噔、噔、噔，傳來上樓的腳步聲，見“拾仔姆”左手提著幾粒粽子，右手捧著壺酒進到屋來，對林秉康說道：“這酒和粽子都是我家男人才送來的，還熱著呢。”接著把跟在身後兩個端著酒菜的中年村婦引入樓梯口旁邊的小飯廳。一陣忙亂過後，八仙桌上擺滿了大碗小碟，看來是該吃午飯了。林秉康未見副站長等仨人，便讓“拾仔姆”到樓下請他們就席。
待仨人進屋，林秉康隨即招呼兩位文員入座，副站長邊給客人倒酒邊說：“山野窮鄉隻有農家自釀的米酒，委屈各位了。”他的話音剛落，站在桌旁的“拾仔姆”，把副站長剛滿上的酒，都倒到桌中央擺著的土酒燉山麂的缽內，又重新給在座的四位客人倒上雄黃酒：“現時，你們應該先喝兩杯端午享祭的雄黃酒，驅邪避凶最要緊。”
“多謝你啦，坐下來一齊吃頓飯吧。” 林秉康當起了主人。
“豈敢豈敢，那些事都是我該做的。我在樓板下和幾個姐妹還有腳夫們一塊吃,他們正等著呢。”
“那老萬和蔡仔呢？”“蔡仔沒見過大場麵，就讓他同我們在一齊，老萬……”
“來啦，菜頭（方言：白蘿卜）羊肉湯一碗！” 老萬模仿著店小二的吆喝聲急步進屋，趕著把手上熱氣騰騰的大碗擱到桌邊。