就在紅二腦中各種戀愛之花開花結果的時候，普國發生了兩件大事，第一是苟丞相致仕，朝中大權落到了司馬智心腹的手中；第二是各地百姓暴亂情勢嚴峻。
苟丞相苟穎是先帝留下來輔佐司馬智的重臣之首，現年五十六歲，在古代已經算是高壽。司馬智繼位後，若不是有他幫著處理朝事，這天下早亂了。但是歲月饒人，他年事已高，幾年前就私下提過致仕，因司馬智和司馬廣的挽留暫時放下。這次司馬廣的事讓很多朝臣心灰意冷，苟穎上書致仕並直接稱病不朝，自認為時機已到的司馬智假意挽留了幾回便同意了。
他沒有料到苟穎致仕後不久，各地百姓暴亂的消息就傳入京中。很多人都料到會出這樣的事，甚至早就收到了消息，也隻有司馬智被瞞到了最後一刻，直到有一州之地被亂民占領才收到消息。去年冬天天氣嚴寒，各地都發生了大大小小雪災，朝中也派人去賑災，派的就是現在剛剛當上丞相的趙源。趙源賑完災還曾上旨說受災的百姓都得到了安撫，其實送去的物資能有十分之一送到百姓手中就不錯了。
今天開春，氣候異常，勉強活下來的百姓見新的一年也沒什麼盼頭都動了心思，想著反正也沒有什麼活路，就對那些貪墨賑災物資的地方官員下了手，之後局勢漸漸失控，下麵的官員見實在壓不住了才把消息報了上去。司馬智收到急報時，正和兩位胡姬在玩鬧，等他一臉饜足地出來時，來傳令的軍士眼底已經有了不平之色。
“這些刁民，朕去年才賑了災他們怎麼就過不下去了，看來是朕對他們太好了。朕就應該一開始就派兵把他們統統殺了。”司馬智氣憤難平地說。
來傳消息的軍士還跪在下麵，他正想替百姓申辯幾句，司馬智身邊的太監成久就讓他下去了，還提醒皇上召大臣來商議。召來的大臣都是他的心腹，行事皆與趙源差不多，不過看著趙源成了丞相，他們多少有些眼紅就把趙源貪墨賑災物資的事捅了出去。司馬智開始還不信，但還是命人將趙源關押在趙府中。第二天，趙源一家就從趙府消失了，誰都不知道他們去了哪裏。
上任一個多月的丞相跑了，帶著貪汙得來的不知多少的財產徹底消失了，這消息足夠讓天下人震驚，之後大家又懷著看好戲的心情等著司馬智會有什麼動作。司馬智徹底懵了，他培植了很久專屬於他的勢力，剛推上朝上最高的位置就跑了，這算怎麼回事。他甚至想，就算貪了物資又如何，先幫他把眼下的困境解決了再說，也許事後他能放過他不治他太重的罪呢？
不管他怎麼想，趙源不見了，他底下那些趙源為司馬智招攬的或者司馬智自己招攬的人，沒一個當得起丞相的位置。而且太子巫蠱一案後，朝中大臣經過清洗剩下能幹的竟找不出幾個，司馬智便又想到了苟丞相。
等司馬智派人去苟家探望一直稱病的苟穎時，才發現他是真病了，且病了快一個月了。一開始苟穎為了致仕的確是裝病，司馬智派去的太醫也說他隻是年老體虛需要靜養，但是聽說太子自縊後，他就真的病了。再等他聽說趙源逃走的事後，他雖然不在朝堂，但是想到辛苦一生守護的天下被幾個小人弄成這樣，心火一起便昏死過去，之後就再也沒有醒過來。司馬智聽派去的太醫說苟穎的情況很危險，也許撐不過幾天時，心下大駭，他這時才是真的怕了。
“怎麼辦，眼下就沒一個能用的人嗎？”司馬智不安地跟成久抱怨。
成久想了想，安慰道：“陛下不用擔心，朝中能幹的將領還是有的，不用擔心平亂的人選，遠的不說，楚將軍就能擔大任。”
司馬智勉強穩了心神，說：“朝中武將多，要對付區區亂民不成問題，可是現在天下這麼亂，要是處理不好怕是要動搖國本。朕缺的是出主意的人，是能擔任丞相大任的人。”
“苟丞相雖然昏迷不醒，但是他的門生他的子孫還在，總能挑得出幾個能用的，就算他們不行，總還知道幾個吧。”
“你說的倒有幾分道理。”司馬智略一沉思，說：“擺駕，朕要親自去探望苟愛卿。”
“是。”成久馬上下去吩咐。
荀穎出身世家，育有兩子。大兒子荀暄任職國子監祭酒，作為一個新設立並不景氣的普國最高學府主管官，他並不受人矚目，國子監裏有名望的學生也沒幾個，最出名的怕是被向語靈所殺的她的前未婚夫。而荀穎的二兒子荀暉從小體弱多病，一直在家中靜養鮮有人知，生平唯一為世人所知的就是他的長女荀茜是安平侯府世子鄧科達的亡妻。不過自她亡故後，兩家就很少來往，旁人幾乎都忘記兩家結親的事。