諸將道：“那個鐵鉉來頭不小，別看他是書生出身，從未摸過兵器，臨危受命才來守城，他的才氣曾經驚動過先皇的。”朱棣奇道：“哦，這是什麽回事？”朱能告知他：“那個鐵鉉呀，他祖籍河南，是元代色目人的後裔。”朱棣說：“他是色目人的後裔？難怪他的模樣不像純正的漢人。”
朱能又說：“可是他家世代與漢人通婚，他已經血統漢化，到了他這一代，他又娶了一個漢女為妻，所生的子女模樣進一步漢化，聽說他的兩個女兒在山東是出了名的漂亮。洪武年間，鐵鉉以國子生身份被選做禮部給事中，後來調去做都督府斷事，他斷桉合理公正，是個斷桉高手，得到了先皇的讚賞，親自賜字“鼎石”，十分器重他。當今皇上即位後升他為山東參政，近來皇上又封了他做山東布政司使來守濟南。”
張玉也說：“聽說鐵鉉性情剛決，聰明敏捷，在太學讀書時，熟讀經史，成績名列前茅，是個人才。我們與朝廷作戰時，鐵鉉負責督送朝廷軍餉，從未中斷，非常負責可靠。這人不是普通人，大王你看，我們圍城三個多月，可是還是攻不下濟南呀。”
姚廣孝乘機勸說：“不如我們先放棄濟南，暫時回北平，日後再起兵。”朱棣可惜地歎道：“攻占濟南，即可割斷南北，占有整個中原地區。濟南與鐵鉉都是難搞的硬骨頭，氣死我了，鐵鉉也算得上是個人物，可惜不能為我所用。我以為允炆侄兒身邊都是黃子澄，李景隆之類的沒用的蠢材，看來是我小看了朝廷的人了。”
朱棣在建文二年（公元1400年）九月四日撤離濟南，鐵鉉與盛庸等出兵追敵，直到德州。城內燕軍聽到燕王北還，亦無心守城，紛紛逃跑，德州被收複。
建文帝聽聞鐵鉉他們不但堅守濟南，還擊退燕軍，又收複德州，龍心大悅，遣官前往慰勞鐵鉉，盛庸，高巍他們，賞賜了三人金幣，封鐵鉉為兵部尚書，正二品，賜予繡有錦雞的緋袍與象牙笏，聖旨又封盛庸為曆城候，代替李景隆成為平燕將軍，食祿一千石。
鐵鉉入宮穿上二品官的緋袍，手執象牙笏親自拜謝建文帝，建文帝又賜宴招待。宴會上建文帝又賜予鐵鉉一些綾羅綢緞，微笑道：“這些布料給愛卿的夫人與姬妾們做衣裳的。”鐵鉉連忙站起來道謝，他說：“微臣謝過皇上，不過皇上不用給微臣那麽多布料，幾塊就可以了，微臣隻有一名原配夫人，並沒有什麽姬妾，所以用不著太多顏色鮮豔的布料的。”
建文帝驚訝道：“愛卿家中隻有一名夫人嗎？不過不用緊，多出來的布料拿來做衣服給愛卿家的小姐們也行。”鐵鉉躬身道謝，建文帝與他幹杯後，看了看他，笑道：“愛卿真是美姿容，像愛卿那般才貌雙全的人材怎麽隻有一位夫人侍候？朕宮中新進了兩名侍女，都隻有十五歲，年輕貌美，從未侍寢過，朕把她們二人送給你做小妾罷。”
鐵鉉拱手道：“陛下如此厚愛，微臣萬分感激。但內子是糟糠之妻，而且內子嫁給微臣也是這個歲數，她已為微臣生下兩女一子。微臣平日公務繁重，已經很少留在閨房中，現在燕王造反，微臣更是沒有任何心神可以分給其他女子。再說那兩名女子的年齡與微臣最小的孩子一樣大，比微臣家的兩名比較年長的女兒還小，微臣又怎麼忍心讓她們做微臣的小妾？”
建文帝讚歎道：“愛卿真是一名忠貞的丈夫，那好吧，那兩名侍女轉送給令公子做姬妾，如何？”鐵鉉尷尬地笑了笑說：“微臣的小兒還沒有正房夫人，又如何增添姬妾？皇上美意，微臣心領了。”
建文帝問道：“鐵尚書的公子還沒有家室嗎？”鐵鉉道：“對呀，小兒心如野馬，不知道誰可以綁住他的心。”這時，黃子澄插口問道：“令公子長得像你嗎？”鐵鉉道：“他七分像我，三分像他母親，內人年輕時的模樣還不算粗陋。”黃子澄微笑道：“那聽來是一名美男子了。”
建文帝道：“可惜朕的皇姐江都公主已經嫁給了耿炳文將軍之子耿璿，朕又沒有其他妹妹，不然就可以讓愛卿的公子做朱家皇室的駙馬了。”
鐵鉉笑道：“皇上太看得起微臣與小兒了，不過說起來，小兒在這次擊退燕王上也有出主意，他雖然沒有什麽雄心壯誌，可是他的智謀不在微臣之下，微臣懇求皇上一件事，如果微臣在這次的戰役中不幸身亡，請皇上讓小兒代替微臣的兵部尚書一職，代替微臣去對付燕王。”
建文帝想了想，答道：“好吧，愛卿出了名公正賢明，愛卿一定不會看漏眼的或者任人唯親的，朕就準了你的請求，如果他日愛卿在沙場有什麼不測，就讓愛卿的公子世襲兵部尚書一職，甚至讓鐵家世襲三代。”