武元衡說：“那麼臣請告退……快要晌午了，陛下好好歇一歇吧。”
“宰相保證，這次朕不會做噩夢？”
武元衡略顯無奈地回答：“……臣不敢保證。”
皇帝又微笑起來，“也罷。還要煩勞愛卿一件事。裴中臣怎麼突然摔傷了腿呢？愛卿替朕去看看他吧。”
“臣遵旨。”
“就說朕讓他安心養著，等徹底好了再回來不遲。”說著，皇帝又從自己那堆書法作品裏揀了一張出來，“這幅字朕覺得還行，請愛卿帶去給裴中丞養傷時把玩。”
武元衡退出延英殿。李純向後靠在禦榻上，微合起雙目。倦意一陣陣襲來，他覺得渾身汗淋淋的，衣服貼在皮膚上很不舒服，也懶得叫人來伺候更衣。
迷迷糊糊地不知過了多久，突然覺得殿中有動靜。他勉強睜開眼睛，隻見禦榻前匍匐著一個人。
“你來了。”皇帝懶洋洋地說，“來了多長時間？”
跪著的人回答：“半個多時辰了。”聲音有些顫抖，不知是因為激動還是害怕，也許二者兼而有之。
“半個多時辰……朕睡了這麼久？”
聽到這話，那人才將頭抬起來。他和李純同齡，因是閹人麵白無須，粗看比李純還年輕些。但仔細看的話，就能發現那雙眼睛裏飽含憂患，既有步步為營的精明和謹慎，也有奴顏婢膝的卑賤和狡黠。
此人，便是當今聖上最寵愛的宦官——吐突承璀。
皇帝撐起身來，以手扶額，低聲嘟囔：“頭痛。”
吐突承璀本能地一躍而起，剛要上前服侍，突然又停下來。
皇帝看著他進退兩難的樣子，譏諷道：“你就是在怨朕。”
“奴怎敢啊！大家——”吐突承璀這才跪到李純的身邊，伸手替他按揉著太陽穴，一邊委委屈屈地念叨，“這四年來，奴每一天都度日如年啊。”
當年吐突承璀先為掖庭局博士，再值東宮，先後侍奉過太子時的順宗皇帝和憲宗皇帝。憲宗皇帝登基後即封其為內常侍，又任左神策軍護軍中尉。寵信一時無兩。此後吐突承璀因跋扈、貪財屢遭朝臣彈劾，皇帝卻始終袒護著他。直到元和六年，吐突承璀因宦官劉希光受賄案被牽連，麵對朝臣的巨大壓力，皇帝才不得不忍痛割愛，將吐突承璀貶為淮南監軍，逐出京城。
一晃四年過去了。當初的案子漸被淡忘，曾極力主張懲辦吐突承璀的宰相李絳不久前剛罷了官，緊接著，吐突承璀就被皇帝迫不及待地召回了。
“行啦，別抱怨了。朕這就複了你的左神策軍中尉。怎麼樣？”
吐突承璀喜出望外，趕緊磕頭謝恩。
“別停啊，接著按。”李純看著吐突承璀突然就容光煥發的臉，也覺得挺好笑。他閉起眼睛，享受了好一會兒按摩，才冷冷地問：“你從哪裏來？”
仿佛一盆冰水兜頭澆下，吐突承璀在這個炎夏裏驟然全身冰涼，隻能硬著頭皮回答：“豐陵。”
良久，李純才又問道：“那裏怎樣？”
吐突承璀誠惶誠恐地回答：“比、比長安涼爽多了……”
昨天夜裏，裴玄靜也看到了奇異的天象。
她從小就喜歡各種旁門左道的學問。為了培養她的探案才能，父親不僅不加阻止，還想方設法地幫她搜羅相關的書籍，因而裴玄靜什麼都懂一點，其中就包括天候觀測。
昨夜燥熱難眠，裴玄靜二更時起身，憑窗眺望，但見繁星如散珠碎玉一般拋滿整個夜空。她失望地想，恐怕此後半個月都不會有雨水光顧，暑熱更不知何時能解了。
緊接著，裴玄靜便看見了“有長星於太微，尾至軒轅”的天象。
她的心中一緊。這是極凶的征兆，天子或將有難了。
裴玄靜當然明白，社稷與皇帝的安危，絕非一個普通女子所能操心的事。可是覆巢之下並無完卵，天下若真的大亂了，又有誰能躲得一份平安？
仰望蒼穹，裴玄靜覺得自己是那麼渺小，又是那麼孤獨。她知道，這種時候隻有守在愛人的身邊，自己才不會害怕。
死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。
她正是抱著這麼一個單純的目標前來長安的，可是現在，她又該何去何從呢？
裴玄靜輾轉枕席，直到黎明才蒙矓睡去。醒來時已日上三竿。
她心中好不懊惱——哎呀，起晚了！
裴玄靜連忙起身洗漱。阿靈笑道：“娘子莫急，阿郎今日告假不上朝，也才起來沒多久呢。娘子這會兒打扮好了，過去請安剛剛好。”
阿靈年紀尚小，講起話來天真爛漫的。才服侍了裴玄靜兩天，就與她十分親熱了。裴度共育有四子，俱已成年。早幾年都入仕，放了外任不在京城。所以府中並無年輕的主子，想必阿靈這家生的小婢平常也怪寂寞的。
裴玄靜問：“那王義也留在府中了？”
“王義啊，一早出去給主人請郎中了。”隻要提到王義，阿靈就滿臉不爽。
“叔父的腳傷沒有好轉嗎？”
阿靈噘著嘴搖頭。裴玄靜開玩笑地問：“王義是隻對你凶，還是對誰都凶呢？”
“他呀，對誰都愛理不理的，比主人還傲呢。而且，他對我特別凶！”
“怎麼個凶法？”
“反正就是說話都不正眼瞧我。”
裴玄靜忍俊不禁，想想也是，這兩人能有什麼可說的。
匆匆整飭停當，裴玄靜帶著阿靈前往叔父的臥房。沿著穿廊剛轉了個彎，猛然一個人影擋住去路。
“呦，誰呀？”阿靈驚叫一聲，隨即笑逐顏開，“是崔郎中來啦。”
“正是在下。”年輕男子微笑作答，又轉而對裴玄靜扠手行禮，“裴大娘子，你好多了。”
裴玄靜愣住了，萬萬沒想到，會在裴府遇上崔淼。
自從在叔父家中蘇醒後，裴玄靜也曾試圖回憶春明門外那一夜的經過。但是她的腦子裏隻留下些零散的片段。似乎記憶在昏迷中受了損，又似乎是那天夜裏發生了太多詭異莫測的事端，令她的頭腦根本就拒絕去接受。裴玄靜找王義聊天時提起賈昌的院子，本意也是想從他那裏多了解些情況，卻又被生硬地堵了回來。
裴玄靜回過神來，不覺也有些驚喜。
正是他——崔郎中，左肩上挎著的藥箱可以為證。仍然是那夜的白巾素袍，整個人幹淨利落，臉上掛著雲淡風輕的笑容。
這人真的太適合做郎中了，看著就讓人舒服。
阿靈起勁地和崔淼聊起天來：“崔郎中看過阿郎的腳傷了？嚴不嚴重啊？多久能好啊？哎呀，昨天就該去請崔郎中的，阿郎偏不要，白白耽擱一晚上。”
“你家主人沒事，很快就會好的。”崔淼嘴裏回答著阿靈，目光卻始終落在裴玄靜的臉上。
她決定和他打招呼，“崔郎中。”
“咦，娘子？你認得崔郎中啊，他來給你診治時你不是昏著嘛。”阿靈咋咋呼呼地問。
這下輪到裴玄靜吃驚了，“我昏迷時也是崔郎中給診治的嗎？”
“是啊！還是王義去請來的呢。崔郎中醫術高明，隻給娘子開了一服藥，娘子就好了。”
崔淼謙遜地說：“那是大娘子本身體格好，偶遇驚嚇和風熱導致昏迷，休息調養後便能自行恢複，與在下的醫術其實沒多大關係……”
“崔郎中，”裴玄靜打斷他，“賈老丈是怎麼亡故的，查清楚了嗎？郎閃兒現在怎樣了？”
崔淼露出一臉的困惑，“娘子是在問我嗎？什麼賈老丈？郎閃……”
“春明門外鎮國寺後，賈昌老丈的院子。”裴玄靜的嗓音有些發緊，“崔郎中，那天晚上你我不是都在嗎？”
阿靈聽得一頭霧水。
崔淼也在一個勁地搖頭，“裴大娘子記錯了吧？在下從未去過什麼賈昌老丈的院子啊。”
裴玄靜瞪著他。
崔淼說：“娘子若是沒別的事，崔某便告辭了。”
“等等！”裴玄靜不讓他走，“我確實記得那夜我避雨到賈老丈的院子裏遇見了你，還有郎閃兒。院子裏有許多借宿的窮苦百姓和從淮西來的逃難者。其中還有一個人得瘟疫死了，然後我們發現賈老丈暴斃在屋中。再後來，後來……”她說不下去了。
崔淼平靜地說：“這些應該都是娘子在昏迷中產生的幻覺吧。”
“幻覺？”
“是的，娘子所說的在下全都一無所知，因而絕不可能是真實發生過的。”
裴玄靜瞠目結舌。
“告辭了。”崔淼再次轉身欲走。
“可我怎麼會認得崔郎中呢？”裴玄靜追問，“阿靈都說郎中來替我診治時，我正在昏迷中。”
“呃，我、我說的是，不是……”阿靈語無倫次。
崔淼很認真地想了想，答道：“據在下判斷，娘子當時雖然昏迷，但並未全部失去知覺。能夠大略看見並且聽見周圍的狀況，因而就記下了我。還把我同你在高燒中的幻覺混雜在一起，形成了方才娘子所說的內容。”
太叫人難以置信的論點了，偏偏裴玄靜還無法反駁他。她隻能眼睜睜地看著他瀟灑離去的背影，覺得口幹舌燥，頭重腳輕，連叔父院中的茂樹修竹、白牆碧瓦統統失去了真實感。
“娘子，你沒事吧？”阿靈在旁邊怯怯地喚她。
裴玄靜問：“阿靈，你也覺得我說的都是幻覺？”
阿靈的臉漲得通紅，吭吭哧哧說不清楚。
裴玄靜明白了，阿靈信的是崔淼，而非自己。難道就因為崔淼是個郎中嗎？郎中的話就那麼值得信賴嗎？
裴玄靜觀察著阿靈的表情，突然意識到自己忽略了很重要的一點： 崔淼不僅僅是一位郎中，事實上，他還是一個非常漂亮的青年男子。或許隻有大唐，才能以詩文、禮儀和俠客風範培育出這樣的男人來，哪怕僅僅是個遊方的郎中，也風度翩翩足以令女人傾倒。
所以在崔淼的言談舉止中，別具一種說服力，一種特別針對女人的自信，好像即便他在信口雌黃，女人們也會篤信不疑。
但裴玄靜不屬於這些女人，她更相信自己。
於是，在給叔父嬸娘請過安之後，裴玄靜請阿靈幫忙去辦一件事。
才一個時辰不到的工夫，阿靈就回來了。
“娘子，娘子！”她興奮地說，“鎮國寺後真的有個小院子呢！我打聽過了，院子的主人確是一位名叫賈昌的老人家。娘子，你說的一點兒沒錯。”
裴玄靜忙問：“院子現在怎樣？你進去了嗎？”
“沒有。院門關著，我敲了半天，也沒人來開。”
“院子裏沒人應聲嗎？”
阿靈搖搖頭，“我趴在門縫上瞧過了，院子裏是空的。”
這倒怪了。裴玄靜想，前天夜裏自己明明看見滿院的人。她問：“我告訴你院中有個小郎君叫郎閃兒的，你有沒有見到他？”
“沒有，確實一個人都沒見到。”
“這樣啊。”裴玄靜很失望，看來阿靈這趟等於白去了。
阿靈說：“不過，後來我找到個人打聽。”
“什麼人？”
“一個小娘子，和我差不多大。”
在裴玄靜的印象中，賈昌的院子位置挺偏僻的，附近也不像有什麼住家。她問阿靈：“你是怎麼碰上她的？”
“我在院子前張望了好久，一個人都沒遇上，心裏有些害怕，覺得那地方陰嗖嗖的。正想走呢，就看見那小娘子從對麵過來。”
“於是你就向她打聽了？”
“不是，是她先跟我說話的。結果她一開口，就把我給嚇了一大跳。”
“怎麼了？”
阿靈一驚一乍地說：“她說呀，那個賈昌老丈是五天前亡故的。她看我在院門口轉悠，特地來告訴我一聲，叫我趕緊離開，千萬別驚擾了亡魂。”
裴玄靜手裏握著的紈扇“吧嗒”掉到地上，“怎麼可能？”
阿靈問：“什麼可能？”
裴玄靜自己撿起紈扇，“那小娘子還說了什麼？”
“她說賈老丈故去之後，就停靈到隔壁的鎮國寺了。她隻隱約聽說，這院子本來是先皇花錢造的，說不定當今聖上要收回去呢。”
裴玄靜的腦子裏亂作一團。阿靈的有些話證實了她的記憶，但問題在於，最最關鍵的信息出了錯。
“郎閃兒呢？你有沒有問她是否認識郎閃兒？”
阿靈愣愣地回答：“我忘記問了。”
午後更悶熱了。在裴度的府邸內宅，湘簾低垂，婆娑竹影映入窗楣，兀自凝然不動。
裴玄靜卻坐立不安。
她怎麼也想不通，難道春明門外賈昌院中的那一切真的隻是自己的幻覺？
不可能，絕對不可能。
即使真如崔淼所說，他是自己憑著昏迷中的模糊印象摻入幻想的，但是賈昌老人、先皇出資建院，以及院中收留的窮苦百姓，所有這些事實難道也是她自己想象出來的？
這也太匪夷所思了吧。
賈昌老人究竟是怎麼死的？她清楚地記得見到他屍體的那一刻。這麼熱的天氣，假如老人家真的死在幾天前，屍體早就變樣了。裴玄靜是見過些屍體的人，有這方麵的經驗。
她很想親自去春明門外探訪一番，要是能找到郎閃兒就好了，裴玄靜莫名地擔心著郎閃兒的安危。因為如果不是她瘋了，這件事的背後就一定隱藏著可怕的陰謀。郎閃兒恐怕已身陷其中。
至於崔郎中，裴玄靜認為他是在刻意混淆視聽，企圖將自己引入歧途。她還猜不透他想達到什麼目的，但有一點是肯定的，他希望裴玄靜徹底否定那一夜的記憶，至少也要把她弄糊塗，分不清現實與幻覺。
嗬，幻覺。
她知道那天夜裏自己確實產生過幻覺——因為“他”出現了。
她還記得當時那份狂喜的心情。人隻有在夙願終於實現的時候，才會得到那種程度的滿足與喜悅。尤其是此刻，當她明白自己與“他”緣分已盡時，那夜的幻覺對她就更顯得彌足珍貴了。
假如能夠一直留在那場幻夢中，不再醒來，該多好啊。
裴玄靜控製不住自己了，她的思路離開賈昌的院子，回到了七年前。
那還是元和四年。正是在那一年裏，裴玄靜的生活中發生了好幾件大事。
從春至夏，她接連幫助父親勘破了數樁疑案，一時間名聲大振。第一次給父親斷案出主意時，裴玄靜才滿七歲，但真正被人冠以“女神探”的美譽，名氣傳播到鄰近諸縣，甚至連蒲州刺史都聽說了她的事跡，想要一睹她的風采，卻是元和四年才有的事。
也是在那年的中秋，父親續了弦。裴玄靜的母親在她五歲時就亡故了，之後父親一直未再娶，直到元和四年才娶了甄氏為繼室。裴玄靜又有了一位母親。
甄氏剛一過門，便慫恿著裴父給玄靜早定婚事。於是，那年深秋，十五歲的裴玄靜第一次見到了他。
這也是他們唯一的一次會麵。直到今日，那次會麵中的每一道光線、每一絲聲響，甚至每一點氣味都深深地留在裴玄靜的記憶中，曆久彌新。
其實那年他也才剛十八歲。她記得他的身形十分瘦削，一件寬寬大大的白袍像掛在肩頭上，怎麼看都不妥帖。額頭白淨得近乎透明，手指又細又長，標準的文弱書生模樣。反正剛一見到他，裴玄靜就忍不住想笑。但當她的目光與他相遇時，裴玄靜笑不出來了。
她從未見過這樣清澈的眼睛——又聰明，又溫柔，又誠懇，又深情，頓時使十五歲的她變得羞怯起來。裴玄靜覺得，自己的心仿佛被一隻無形的手輕輕一捏，酸酸澀澀的感覺便漲滿了胸口。
後來當父親問她的意思時，她隻一味垂著頭，什麼話都不肯說。父親納悶，女兒從來不是扭捏作態的人啊。甄氏卻笑起來，我看這事兒就定了吧。
父親拊掌大樂，“我原還想著給女兒選一個縣令當夫君，這神探的本領婚後也不會荒廢，卻不想找了個寫詩的……”
甄氏說：“哎喲，女子終究是要相夫教子的。什麼神探不神探，可當不得真。”
父親轉過頭來問她：“是嗎玄靜？你今後可別後悔哦。”
“爹爹！”裴玄靜臉上飛紅，跑回了閨房。她倒在榻上羞澀地想，自己隻是對真相感興趣，才不在乎當不當神探。現在，愛的真相已經出現在她的眼前，其他一切當然不在話下了。
接下去的問名和納吉順利完成。因雙方年紀尚小，男方還計劃求取功名，便商定待來年科考之後再議婚期。
他走了。裴玄靜正在悵然若失，小婢豔兒偷偷塞給她一個絹包。
這人……看上去那麼文雅老實，居然也會私相授受。
裴玄靜打開絲絹，卻大吃一驚。怎麼也沒想到，這個看上去手無縛雞之力的書生，送給她的定情信物竟然是一把閃著寒光的匕首。他應該送她一首定情詩才對啊，既容易出彩，又合乎身份。須知年方十八的他已經嶄露頭角，頗負詩名了。
十五歲的裴玄靜百思不得其解，隻好翻來覆去地研究匕首。她不熟悉武器，除了覺得這把匕首輕薄小巧之外，實在看不出什麼特別之處。刀身色澤暗沉，握柄上原來應該鑲嵌寶石一類裝飾品的地方空空如也。皮質刀鞘上也不曾雕刻花紋，隻有非常黯淡的真皮紋理，辨認不出是哪種獸皮。但有一點直覺，於她非常清晰： 這柄匕首肯定是一件極為貴重的物事，樸實無華的表象不僅增加了神秘感，更加證明它的價值難以估量。
裴玄靜珍重地收藏起匕首，沒有告訴任何人。隻有在夜深人靜的時候，她才會躲在臥榻的屏風後取出匕首，反複端詳，並懷著一絲甜蜜悄悄地暢想——等到與他永結同心之時，她一定要讓他說出這把匕首的秘密。她相信，那必是一個絕美而雋永的傳說，就像他筆下的那些詩句。
整整七年過去了，那一天至今都未到來，而且永遠不會來了……
想到這裏，裴玄靜的心又忍不住揪痛起來。
“哎呀娘子，你的手流血啦！”阿靈剛好從門外一腳踏進來，驚呼道。
裴玄靜這才察覺到指尖刺痛。
“娘子，你哪來的刀啊！”