“姐姐，姐姐。”銀寶戴著虎頭帽，手裏搖著撥浪鼓，大大的眼睛又黑又亮，笑著跑來，露出上頜兩顆門牙，其餘的牙齒卻都隻萌出米粒大的小點。
他跑到如意麵前，仰起頭，嘟著嘴說：“我肚子餓了，怎麼還不吃飯啊？”跟在後麵的趙媽一溜小腳也跑進來，忙不迭的說：“哎呀，寶兒哥，當心摔著，慢點慢點。”
如意攏了攏鬢發，抿嘴笑著對銀寶說：“你要實在餓了，先吃點糖果吧，今兒個我們打邊爐，等爹爹回來了我們圍著爐子一起吃多暖和。”又對趙媽說：“趙媽，您看好寶哥兒，我出去到巷子口看看去，平常這時候，爹爹早就回來了。”
她攏了攏身上的天青色繡紅梅的小襖，想了想，開了衣箱取出一件赭石色的舊鬥篷披了，走到外屋門口，自取了傘，穿上雨屐，踢踢踏踏地穿過院子。
才出院門，一陣穿堂風便吹來，冷颼颼的。她不禁打了個寒噤，暗道：“這鬼天氣真冷。”方才走在院子裏，有四麵牆圍著，倒還不覺得很冷，如今走在這巷子裏，各家的院門都緊閉著，越發得顯得冷清了。快走出巷口，已經可以看到大街上的情形了。有人叫住了她。
如意笑了笑，垂下眼，讓開路，桂花嫂帶著旺生進了巷子，走了幾步又轉身期期艾艾地說道：“如意，那事，你和你爹提了嗎？”
如意忙道：“前兒個就說了，我爹說問問掌櫃的，大概今兒個就能得準信了。待會得了信，我要趙媽去你家說一聲。”
桂花嫂立時笑容滿麵，道：“那先謝過你和你爹了，改天我再來登門酬謝。”
如意道：“快別這麼說，多大的事。旺生一向聽話，又懂事，隻是我爹也說了，這學徒三年，可是要多吃苦頭的，平日裏也不能隨便回家，吃住都在鋪子裏。”
桂花嫂道：‘不管成不成，都是要多謝你們的。”
其實桂花嫂心裏也知道，旺生當學徒這件事，既然如意她爹開了口，這麼件小事那掌櫃的肯定應下，誰不知道劉敏中大師傅是鴻福金器鋪裏首屈一指的能工巧匠啊！！！
如意看了看天色道：“好了，外麵冷，嫂子您快回屋去吧。”桂花嫂笑了笑，又連聲道謝了方才進了自家的院門。
雖是快過年的時候，因著連日的細雨連綿，又兼天色將暗，街上也沒了幾個人行走，稀稀拉拉的幾家店鋪的門也將開始落門上閂了。不知哪裏飄出一陣陣飯菜的香味，隨著熱氣嫋嫋飄散在空中。
長街另一頭匆匆走來兩人，當先一個中年男子，著鴉青色緞麵長袍，戴著風帽，舉著桐油傘，手裏夾著一個蒲包，他看見如意，本是凝重的臉色放緩了，走近身來，對如意說道：“天氣這麼冷，怎麼又出來了，這滿承州城裏哪有像你這樣的女孩子，要碰上歹人可如何是好？開年後你就及笄了，再不可隨意拋頭露麵了。”話雖嚴厲，語氣卻很溫和。
如意嘟了嘟嘴，說道：“爹爹今日怎回得這麼晚，寶兒都問了好幾聲了，飯菜都備好了。就等您回來吃了。”
又對著劉敏中身後的青年男子嗔道：“虎子哥也是，我今兒一大早就說了，今兒個我們打邊爐吃，天氣不好早點回來，怎麼卻回得這麼晚？”劉敏中笑著道：“好了好了，不怪他，今兒是櫃上接了件大活，挺重要的，東家和我有事商談，所以多耽擱了會，快進屋去吧。”三人邊說笑著，邊走進巷子進了家門。
進了院門，劉敏中背著手仰頭看了看，微不可聞的歎了口氣，拔腳進了屋。心思細膩的如意卻覺察到了，她側身對虎子說：“虎子哥，餓了吧，快進屋先吃飯。”
虎子身量瘦長，眉眼細長，一點也不像他的名字，反而生得文靜秀氣，他是劉敏中最器重的學徒，雖早已出師，但還是一直跟著劉敏中做事，是興吉街鴻福金器店裏數得出的二師傅。