一旁的親信見他愁眉不展，小心翼翼寬慰道：“王上，屬下愚見，東陵眼下不過困獸之鬥罷了，咱們南麵的補給源源不斷，且也已截斷了他們北邊那一路的支援，金陵抵抗不了多少時日了。”大不了就是多些兵損，拚個你死我殘。
鳳輕鴻閉目靠住椅背，拿纖長的食指虛虛點住他：“但你不覺奇怪嗎？北上這一路，孤的軍隊屢戰屢勝，甚至多有兵不血刃，孤原道東陵氣數已盡，入了金陵卻遇凶猛抵抗。東陵既尚存如此實力，何以一路將城池拱手相讓？”
“王上之意，或是長孫無諶刻意誘咱們深入？”
他搖搖頭：“便是料定他無可能刻意誘我西鳳將士深入，孤才消除疑慮，一路直上。此前割地求和一事已致東陵朝臣百姓多有不滿，盡管他禍水東引，卻非長久之計。廢太子已死，便遭人唾罵也不過一時。東陵的江山如今在他手中，人們最終仍要怨怪在他的頭上。此番孤毀諾在前，興兵起戰，於他可謂奇恥大辱，他死守嚴防尚且來不及，絕無放任孤攻入金陵的道理。”
天啟帝畢竟還吊著口氣，朝中也尚餘旁的皇子，鹿死誰手猶未可知。倘使他未猜錯，長孫無諶如今必然已是焦頭爛額，即便僥幸守住金陵，來日也免不了遭那些利齒能牙的朝臣口誅筆伐。
長孫無羨身死不過大半載，除卻原本的暗樁與心腹，滿朝文武到底皆非容他掌控。旦遇契機，當初那些一葉障目的朝臣回過頭來再看，難保不會瞧出端倪。
這也是鳳輕鴻匆忙休養生息後便舉兵攻伐的緣由。利用東陵皇室間的內鬥，除掉兩個，剩下一個殺敵一千自損八百的，不等他徹底站穩腳跟即趁虛而入。
思及此，他驀然睜眼，一下坐直了身子。
長孫無諶絕無誘敵深入的道理，且由京軍三大營的凶猛火力可見出，東陵也非任人宰割的魚肉。既然如此，唯一的解釋隻能是，北上一路被什麼人作了手腳。而這個人，當是長孫無諶的敵人。
他的眼底刹那間湧動起詭譎顏色，忽然問：“你可還記得，孟春時節，孤曾與你說，孤心內不安，總覺兄長似乎沒有死。”
那親信聞言點點頭道：“屬下記得。您彼時命暗衛四處查探無果，因王庭內部動蕩，亟待整治，隻得暫且擱下此事。屬下愚見，您已鏟除了他的心腹舊部，即便他未身死，也理當掀不起風浪來，至多在這世間某處角落苟且偷生罷了。”
鳳輕鴻極緩極緩地站起身來：“倘使隻他一人，自然掀不起風浪……但若沒死的不止是他呢？”他說罷在密報堆積如山的桌案上一通翻找，抽出一卷已然陳舊的畫來，遞給了親信，“快馬加鞭往黃山方向去，務必阻截補給軍入京，察看隊伍裏是否有畫上人！”
“屬下領命。”
……
八支補給隊伍裏頭，騎兵與步兵的數目約莫三七分，行軍速度理當快不起來。何況黃山脈橫亙在前，以這新兵的能耐，或多選擇繞山而行。如此一算，開拔三日，先鋒騎兵至多穿越半個徽州府，步兵們則該在更遠的地方才是。
然鳳輕鴻的人卻撲了個空，連人家屁股也沒摸上一把。
消息傳回營地，鳳輕鴻沉默許久，最終道：“不必追了。除了他們，當世再無人能夠做到如此。”
親信麵露憂色：“王上，如今腹背受敵，將士們該當如何？”
“既是腹背受敵，便要化敵為友。放消息給長孫無諶，就說長孫無羨回來了，我欲意代勞，挾天子以令之，望他好好考量，助我西鳳將士攻入皇宮。”
“是！”
……
一日後，京城失守，西鳳軍的鐵騎絡繹湧入。走了百官上朝時須下馬步行的長安左門，堪為刻意挑釁之舉。
是夜，西鳳軍破承天門入端門。端門之內，以中軍都督府左都督為首的京軍主力嚴陣以待，鎮北侯二公子燕回風與柳將軍長子柳扶風率麾下將士協同作戰。年紀輕輕繼承鎮北侯世子之位的燕回時率兵緊隨其後。
金鑾殿裏聚集了文臣裏頭的數幾十英傑，誓與國共存亡。錦衣衛及皇子皇孫們留守後方，護衛於太寧宮前，確保天啟帝的安危。
再一日，端門失守，西鳳軍殺至午門。同日夜裏再入金鑾門。前方不遠即是整個東陵的威嚴所在。至此，金鑾殿可望。
翌日天蒙蒙亮，東陵軍被迫接連退守。西鳳軍的衝鋒將士一度將要撞破金鑾殿的殿門。鳳輕鴻親身來了，他高踞馬上，於漢白玉天階下遙遙望向那座瑰麗堂皇的殿宇，卻是眉間陰雲聚攏，毫無得勝喜色。
長孫無諶沒有答應與他合作，否則他此刻早該攻入了太寧宮。
但盡管如此，他還是殺來了。
事已至此，退路全無，不過成王敗寇。他比兄長慢了一步出世，如今想與老天打個賭，看看這一回，究竟誰更快一些。
血染天階，橫屍遍地。日頭漸漸升起，金光布灑大地，一線燦亮一點點移攏過來，照見將士們麵上厚厚一層灰泥與血漬。
苦戰十幾日，人人皆已筋疲骨乏，至強弩之末。