長孫無羨未曾言語，目送他策馬奔出金鑾門，隨即繼續回頭往前殺。慕容善被吳彪、吳壯、錢響等人緊緊護持在當中，落他一個身位。
四人皆知，三百個日夜風雨同舟，至此該當分道揚鑣。
西鳳軍很快被殺得潰不成軍。大半個時辰過後，金鑾殿前已是一片安寧。激越的歡聲響徹了整個天階，以至連司禮監太監的喊話都被淹沒了，待到瞧見一眾皇子皇孫簇擁著誰走來，趙公公與皇後娘娘攙扶天啟帝坐上了金鑾殿的龍座，眾將士才恍惚驚醒，惶恐伏倒。
這是一年來，他們頭一遭瞧見天啟帝。
眾人俱都垂首而跪，因而未能看見，聖上麵色憔悴，幹瘦得幾乎可說形容枯槁。
他似乎發不出聲來，隻得叫趙公公代為傳話，喊眾人起身，再問長孫無羨可有話說。
長孫無羨垂眼默了一瞬。戰事方才了結，金鑾殿前尚是血流伏屍，一大堆爛攤子急須收拾，父皇卻在此刻拖了病軀，竭力坐上了金鑾殿的龍座。他曉得他的苦心，故而不願辜負，頷首道：“兒臣有話說。”
天啟帝麵上不露顏色，招手示意他入殿來。
慕容善見狀忙上前去，伸手替他卸除鎧甲，脫去腰間佩劍。
鎧甲隻幾副，是此前從西鳳軍身上扒下來的。她因那玩意不合身，著實穿得疲累，方才戰事結束已及早卸了。但長孫無羨尚且穿著，如此自然不合禮數。
長孫無羨伸展了雙臂，由她替自己料理完了，隨即低聲道：“跟我來。”說罷也未留與她反應回絕的時機，向天階走去。
慕容善隻得跟了上去，落在他身後。
她想，她曉得長孫無羨此舉用意。
天階籠統一百四十四級，每三十六級逢一台麵。兩人一步步往上走去，姿態莊重而肅穆。待緩緩行至最後一個台麵，距金鑾殿大敞的殿門一步之遙，長孫無羨忽然停住，撩袍跪下。
慕容善旋即跪在他身後，錯開一些位置。但聽身前人平靜清晰地道：“兒臣戴罪之身，未蒙聖赦，不敢入殿。懇請父皇容許兒臣當此時機，陳情以白己身。”
天啟帝略一抬手，示意他說。
“兒臣欲陳之情，當由昨年開春說起。昨年開春，兒臣於北境，自一批賊人手裏截獲大量北戎與我朝秘密往來書信，故而密請父皇南下前往昆明府，即刻清查此案。此案牽扯廣大，以恒陽商賈楊家為首，其下涉嫌貪墨者共計大小官員八十二名，涉嫌通敵叛國者未記其數。然未及兒臣徹查，十月十九，柳將軍戰敗被俘，西鳳王庭以激烈言辭威脅朝廷。兒臣無奈拋下此案，領兵趕赴邊關，後由與兒臣隨行的將軍府小姐與燕回風商議代勞，將涉案人員安排押送回京。”
“十一月初旬，兒臣領兵入狄，於邊境異常守備察知西鳳王庭並非欲與兒臣和談，而恰恰意在誘引兒臣深入敵營，好就此將我數萬東陵將士一網打盡。兒臣不得不及早防備，先發製人，奪其糧草，舉兵攻入敵營。兒臣救得柳將軍後，即刻安排親衛將其護送回京。隨即得知西鳳軍雷霆火速攻至昆明，而兒臣深在敵境，救援不及。軍情緊急，兒臣回頭不能，故而冒險攻入西鳳王宮，斬殺老王，意圖以此牽製昆明西鳳軍。旋即啟程趕赴昆明。”
金鑾殿內已有人瞪大了眼。此前朝中顛倒黑白的說辭，可不是這般的。
“幸而將軍府大小姐臨危不亂，當即安排雲南全境布防，於兒臣趕赴不及時坐鎮軍中，指揮若定，率領雲南衛及前衛一萬一千八百名將士對陣西鳳軍三萬先鋒軍，守城整整七日七夜，未得鄰城一根糧草支援。最終，一萬一千八百名將士僅存千餘，值此窮途末路之際，大小姐派人護衛百姓棄城躲避，以身犯險站上城頭，以激軍中士氣，欲與昆明共存亡。然不料有人假傳諭令，稱兒臣安排鄰城封鎖城門，拒絕流民入內，以至昆明百姓險些盡數身死！甚至當兒臣率兵趕至，擊退敵軍，此前默不發聲，吝嗇支援的周邊三城忽以西鳳軍姿態大舉攻入已然兵力空虛的昆明，聲稱倘使兒臣不現身，便要屠幹淨一城百姓！”
不知是誰沒忍住，倒吸了一口冷氣。
“此遭屠城，昆明百姓死傷三成，兒臣在鄰裏支援下僥幸逃過一劫，卻在離城後再遭暗殺。兒臣重傷躲避山中，其間，有人劫得本該已歸京的柳將軍，對昆明與兒臣故技重施。其後，兒臣被廢除太子身份。然暗殺仍未間斷，兒臣的護衛白釗最終以身相代，慷慨替兒臣赴死。蟄伏山中一月，換得一副自由身。卻是東陵半壁江山盡失，歸京不能，唯有潛入敵軍軍營，以待良機。蟄伏軍中大半載，暗中籠絡雲貴川隴各地新兵，層層布置，以至今日，終得為東陵效犬馬之勞！此心昭昭，日月可鑒，兒臣不求名，不求功，惟願父皇明察！”說罷，大拜下去。
跪伏在他身後的慕容善同樣一個大拜，道：“啟稟陛下，臣女與天階下三萬忠烈將士，願替皇長子請願——！”
三萬將士齊齊跪伏下去，高聲喊道：“願替皇長子請願——！”