吳郡的任生，是一個善於看鬼的人，住在浻庭山。
他的麵貌總象個孩童，按照吳楚的風俗，也不能查出他的生辰。
寶曆年間，有個前昆山尉楊氏的兒子，僑居在吳郡，曾經有一天，裏中幾個人，共同蕩著小船，一起遊覽虎丘寺。
當時任生在船裏，又說到鬼神的事情。
楊生說：“人和鬼的行跡不一樣，所以鬼的行跡是不能被看見的。”
任生笑著說：“鬼很多，人不能識別罷了，我單單能識別。”
這樣，他們看到一個婦人，穿著黑衣服，抱著個小孩，在岸邊走。
任生指著說：“這是鬼，她抱的是嬰兒的靈魂。”
楊說：“那麼憑什麼辨別他是鬼呢？”
任生說：“你隻管看我和他說話。”就大聲叫道：“你是鬼，偷活人的孩子嗎？”那婦人聽後很驚懼。就急忙往回跑，走了不到十幾步，就不見了。
楊生又讚歎又驚異。到晚上回家，離城有幾裏，岸邊有一人家，擺設宴席。
有個女巫，在那右邊鼓動揮舞，是祈禱神靈。
楊生和任生一起問他，女巫說：“今天裏中人有個嬰兒突然死去，現在又醒過來了！所以設宴謝神。”
就讓把嬰兒抱出來看，正是婦人所抱的那個！
各位客人震驚歎服，感謝任生說：“先生是真正有道術的人，我們是不能知道的。”
【原文】吳郡任生者，善視者，廬於洞庭山。貌常若童兒，吳楚之俗，莫能究其甲子。寶曆中，有前昆山尉楊氏子，僑居吳郡。常一日，裏中三數輩，相與泛舟，俱遊虎丘寺。時任生在舟中，且語及鬼神事。楊生曰：“人鬼殊跡，故鬼卒不可見矣。”任生笑曰：“鬼甚多，人不能識耳，我獨識之。”然顧一婦人，衣青衣，擁豎兒，步於岸。生指語曰：“此鬼也。其擁者乃嬰兒之（“之”原作“也”，據明抄本改）生魂耳。”楊曰：“然則何以辨其鬼耶？”生曰：“君第觀我與語。”即厲聲呼曰：“爾鬼也，竊生人之子乎？”其婦人聞而驚懾，遂疾回去，步未十數，遽亡見矣。楊生且歎且異。及晚還，岸傍一家，陳宴席，有女巫，鼓舞於其左，乃醮神也。楊生與任生俱問之，巫曰：“今日裏中人有嬰兒暴卒，今則寤矣，故設宴以謝。”遂命出嬰兒以視，則真婦人所擁者。諸客驚歎之，謝任生曰：“先生真道術者，吾不得而知也。（出《宣室誌》）