李筌（quán，捕魚的竹器）道號叫達觀子，居住在少室山。
他愛好神仙道術，經常遊曆各地名山，廣泛搜集修煉的方術。
他到了嵩山的虎口岩，（沒有介紹應該是奇遇）得到了黃帝的《陰符經》，經是寫在白絹上的，卷在紅漆軸上裝在玉製的匣裏，經卷上題字寫的是：“大魏真君二年七月七日，上清道士寇謙之，藏書在名山裏，傳給愛好道術的人。”
這本書已經破爛不堪，李筌把它邊抄邊讀了幾千遍，竟然還是弄不明白經書的深義。
後來李筌到了陝西，在驪山下，遇見一個老婦，見她把髽髻綰在頭頂，剩下的頭發披散下來，穿著破爛的衣裳拄著拐杖，神態相貌不同於凡人。
老婦看見道旁有人點火燒樹枝，就自言自語地說：“火生於木，禍發必克!”
李筌聽見後吃驚地問老婦說：“這是黃帝《陰符經》上的話，你怎麼知道?”
老婦人回答說：“我傳授《陰符經》，已經曆了三元（每元三千六百年）六個周（每周一百八十年）一甲子（一甲子六十年）了，你這個年輕人從哪兒得到的《陰符經》呢?”
李筌趕快跪下磕頭拜禮，說了他在嵩山得到《陰符經》的事。
老婦說：“我看你的顴骨穿過生門穴位，兩眼和額頭相齊，血脈充沛，心房端正，性情賢德又愛好法術，精神振奮喜歡參與一切活動，真是能成為我的弟子，然而你四十五歲時會有一次大的劫難。”
說罷拿出朱砂寫了一張符，掛在拐杖上，讓李筌跪下把符吃下去，說：“這樣你就可以得到天地的佑護了。”
說罷就坐在一塊石頭上，給李筌講述《陰符經》的深奧含義。
她說：“這部經共三百字，一百個字講解修道的理論，一百個字講的是修道的方術，一百個字講的是修道的法度規章，上有神仙修煉的‘抱一’之道，中有富國安民的方法，下有用兵取勝的戰術，這些都是靠內在的心領神會，與外部的事物發展相符合。如果真正理解了其中的深意，那《黃庭內景經》也不算玄奧；如果能借鑒這部經書的要點，那四書五經和《史記》都算不了什麼好文章，孫武、吳起、韓信、白起等大軍事家的用兵也不算神奇。這部《陰符經》，不是有道的人，不能讓他看見。所以說聖人用它可以得到治天下的大道，君子用它可以得到方術，而常人用它隻能帶來災禍，這是由於他們的職位和使命不相同。如果要把這卷經傳給同樣好道的人，一定要讓他清心寡欲、齋戒善性才能傳授。有這本經書的人是老師，接受了傳授的就是弟子，不能對富貴的人就特別看重，對貧賤的人就特別輕視，誰違反了這個規則就會折壽二十年。在你本命年的生日那天讀七遍《陰符經》，對養生有益，可以增加壽數。每年的七月七日，抄寫一部《陰符經》藏到名山的石洞中，也可以增加壽數。”