元藏幾是一位處士（有才德而隱居不仕的人），自稱是南北朝時北朝後魏清河孝王的孫子。
隋煬帝時，他官拜奉信郎。隋煬帝大業九年，派他為判官出海，航行中遇到風暴，船被撞壞，空中黑雲四合，船上的人都落海淹死，隻有元藏幾抱著一塊木頭在海上漂流，曆經半個月，漂到一個島上落了腳。
島上的人問他從哪兒來的，他就顛三倒四地講了海上遇難的經過和自己的來曆。島上的人說這裏是北海中的仙島滄州，離中國好幾萬裏。
他們就拿出菖蒲花和桃花釀的酒請元藏幾喝，喝了這酒立刻感到神清氣爽。
這滄州周圍有一千裏大，島上花草樹木總像陽春二月那樣繁茂，土地肥沃五穀豐登，島上的人都長生不死，出產鳳凰、孔雀、神牛神馬等珍奇的動物。
還出產一種分蒂瓜，瓜長二尺，顏色像桑椹呈紫紅色，一隻瓜上有兩個瓜蒂。
還出產綠棗紅栗，都像梨子那麼大。
島上的人大都穿寬袖單衣，戴遠遊冠。他們和元藏幾談起幾萬裏外的中國的事，簡直了如指掌。
島上人住的大都是鑲金飾銀的樓閣，用簫演奏中國周朝的《韶樂》，喝用香露釀造的酒。
洲上有一座“長生山”，山上有一泓清水泉，泉有一百步寬，人們也叫它為流渠，把金子、玉石扔進泉水也不沉，所以這裏的人用鐵瓦造船。還有一個十幾裏見方的金池，金池的水石泥沙都呈金色，池裏生長一種四腳魚，正如當時刑部盧員
外說的金義嶺池中的那種四腳魚一樣。
洲上還有一種金蓮花，島上人把這種蓮花碾碎成泥用來畫畫兒，畫出來的東西和真的完全一樣，隻是怕火燒。
還有一種金莖花，花像蝴蝶，每當微風吹來，花兒就搖動如飛，女人們都搶著采這種花做首飾，島上有句俗話說“不戴金莖花，不得在仙家。”
島上人還用強木造船，船上裝飾了很多珍珠寶玉，這船主要用來遊樂。
所謂“強木”就是“不沉木”。一尺見方的一塊“強木”就有八百斤重，但是用大石墜上它，它也不沉沒。
元藏幾在這滄洲島上停留了很久，後來就十分想念中國，想回故鄉，島上
人就為他製造了一隻叫“淩風”的船，送他回中國。
元藏幾乘上船，船在海上像箭一般疾馳，不到十天就到了東萊郡。
元藏幾問這是什麼國，回答說是大唐，再問年號，說是唐德宗貞元年。他回到故鄉，見自己的家已是一片長滿野草的荒地，尋訪他的子孫，隻有一些遠親了。
從隋朝大業元年他到了北海的滄洲仙島，到唐貞元年末他回到中國，算一算，竟已過去了二百年！
元藏幾回來後，常常有兩個像黃鸝的鳥在他家上空飛，他一叫，鳥就落下來，或
者讓它口銜珠子贈人，或者讓它代為傳話，這鳥都能做到。