唐憲宗喜好神仙不死之術。
元和五年，內給事張惟則從新羅國回來以後，說：“在大海中，船停泊在一個海島，忽然聽見雞鳴狗吠的聲音，好象島上住有人家。他就乘著月光到島上去散步。大約走一二裏，就見花草樹木。樓台殿閣、銀門金戶，一片輝煌。裏麵有幾個公
子，戴著帶有花紋的大帽子，身上穿著紫色的色彩豔麗的衣服，吟詠歌嘯不拘束，神態自然。
張惟則知道他們是異人，就請求相見。
公子說：“你從什麼地方來？”
張惟則說了他出使新羅國的事。
公子說：“唐朝皇帝是我的朋友，你回去以後，希望替我傳話給唐皇帝。”
一會兒，命令一個穿青衣服的人捧出金龜印，就把它放在寶匣裏，把寶匣交給張惟則。又對張惟則說：“請替我向唐皇帝致意。”
張惟則於是捧著寶匣回返船中，回頭再看自己走過的舊路，沒有一點蹤跡。
金龜印長五寸，龜的身上背著黃金玉印，麵方一寸八分。它上麵的篆文是：“鳳芝龍木，受命無疆”。
張惟則到了京師，就把全部事情上奏了，並進獻了金龜印。
憲宗皇帝說：“我前生難道就是仙人麼？”
等到看金龜印，驚奇讚歎了很長時間，然而，不能明白它的文字含意。之後就用紫泥玉鎖把它封閉起來，放置在帳內，那以後常常出現五色光，大約有一丈多長。這個月，寢殿前麵的連理樹上生出靈芝二株，仿佛象龍鳳一樣。憲宗皇帝因此讚歎說：“鳳芝龍木，難道不就是這個征兆麼？”
當時又有一個處士伊祁玄解，頭發稠密而黑，臉如童顏，呼吸時氣清香潔淨。經常騎著一匹黃色的母馬，才有三尺高，不吃草和糧食，隻喝醇酒，不用韁繩和轡頭，隻用青氈墊在它的背上。經常在青州和兗州一帶遊覽。如果和別人交往，說千百年的事，都象親眼看見一樣。
憲宗皇帝知道他是一個異人，於是就讓人秘密地把他詔入宮內，讓他住在非常華麗的房屋裏，設置紫茭做的席子，喝龍膏做的酒。紫茭席類似茭葉，光滑柔軟，舒適清潔，夏天涼爽，冬天溫暖。龍膏酒顏色黑如純漆，喝了它使人精神清爽。這酒本來是鳥弋山離國進獻的。鳥弋山離國，早已在班固的西京傳裏敘述過。
憲宗皇帝每天都親自來訪問，對他敬重仰慕。但是玄解卻愚鈍淳樸，不懂得作人臣的禮節。
憲宗皇帝問玄解說：“先生的年歲很高，但是臉色卻不老，這是為什麼？”
玄解說：“我的家在海上，種有靈草吃用，所以能夠這樣。”說完就在衣服袋裏取出三樣藥的種子，給憲宗皇帝種在殿前。
第一種叫雙麟芝，第二種叫六合葵，第三種叫萬根藤。
雙麟芝是褐色的，一根莖兩個穗，穗的形狀象麒麟，頭尾都齊全，它的中間有子，象碧珠一樣。
六合葵是紅色的，葉子類似茂葵，開始生六個莖，到上麵合成一株，共生十二個葉子，裏麵長出二十四朵花，花如桃花，一朵花一千個花瓣，一個瓣有六個影，它的成熟的種子象相思子。
萬根藤子，一子生萬根，枝葉都是青綠色，鉤連盤屈，遮蓋一畝地，它的形狀
類似芍藥，花蕊的顏色殷紅，細如絲發，約長五、六寸，一朵之內，不止千根，也叫它絳心藤。
靈草已經成熟，人卻看不見。
玄解請憲宗皇帝自己采它吃，吃後覺得很神驗。由於這樣，對玄解更加禮待了。正好遇到西域有人進獻美玉，美玉一圓一方，直徑各為五寸，光彩聚集，可以照出毛發的影。
當時玄解正坐在憲宗皇帝身旁，仔細地看了美玉後說：“這兩塊玉，一塊是龍玉，一塊是虎玉。”
憲宗皇帝驚訝地反問道：“什麼叫龍玉虎玉？”
玄解說：“圓的是龍玉，生在水中，是龍的寶物，如果把它投在水中，必然有霓虹出現。方的是虎玉，生在岩穀中，是虎的寶物，如果用虎毛拂拭它，就會放出紫光，百獸看見都會畏懼屈服。”
憲宗皇帝覺得他的話很奇異，於是就讓人試一試，果如玄解所說。