康熙五十六年，在杭州城錢塘門內有一個更樓，附近的居民按慣例共同出資雇了一個擊柝的更夫，每晚四處巡邏，用以防火防盜。
這一年雇的更夫名叫任三，此人三十上下，身體健碩一臉橫肉，喜歡耍勇鬥狠，平時雖有點無賴，也算是有點膽識。
此時正值盛夏時節，一天夜裏，他如同往常一樣四處巡視打更，每到二更時分就會路過一個小廟，於是便在廟的附近擊柝報更。
可是這晚卻發生了一件怪事，隻聽柝音將落就見廟門輕啟，隨即一個人影便從廟中閃出，看身影雖有些踉蹌，但卻又走的飛快，轉眼就消失在黑暗中不見了。
任三見此情形倒也不以為意，以為是廟裏的和尚有事外出去了。
等到快四更的時候，他又巡視到了廟門外，遠遠便看見一個身影搖搖晃晃的走進了廟裏，這次任三心中不禁有些納悶起來，想這深更半夜廟裏怎會還有僧人出入？
待他滿腹狐疑的走到廟前看去，隻見廟裏黑漆漆的一片並無半分燈火，他在外看來看去看了半天也沒看出個端倪來，於是便繼續到別處巡視去了。
待得第二日晚上快二更的時候，任三又走到了廟門外，結果這次仍是柝聲一響就見一個身影又從廟裏出來，不到片刻就消失在了夜色中，而等到快四更的時候，他在廟外又見到那個身影推門而入，如同前晚一模一樣。
見此情形任三更覺詫異，覺得此事大不尋常。
若說此人是小偷吧，可卻是有出有返不合常理；若說他是廟中的僧人，可每天深夜出門卻又所為何事呢？
想至此處任三心頭忽然一亮，莫不是裏麵的和尚有什麼見不得人的勾當，所以每晚才會偷偷出門悄然而歸，唯恐旁人發覺？
這些和尚看起來白天一心向佛，弄不好滿肚子的花花腸子，誰不定晚上是出去會哪個相好的去了。
他本是個無賴，身上自然就有流氓的習氣，以己推人更覺此事定然無疑。
驚怒之下轉念一想，忽然計上心頭：明晚自己何不早一點守在廟前，悄悄的看看到底是那個賊禿出去風流快活，認清他的模樣之後等到白天再去訛他一筆錢財，如此一來豈不是以後數天的酒肉錢都有了？
一想到這他不由心花怒放，當下先在廟前踩好點，做足準備，隻等明日晚上前來窺視。
到了這晚，任三提前早了一刻便來到廟前，躲在一棵大樹後麵，聚精會神的盯著廟門。
到了二更時分，他仍按往常一樣擊柝，柝聲剛剛響過，果聽廟門“吱呀”一聲，前晚的那個身影又走了出來。
此時月明星稀，光可照人，任三從樹後悄悄看去，隻見此人身材幹瘦，臉色枯黑如臘，麵上一雙眼窩深深陷了下去，再看身上的衣服破舊發黑，也分不清什麼顏色，更讓他心驚的是此人兩個肩膀上還掛著一串紙做的銀錠，走起路來搖擺不定，似乎難以立足。
任三見狀不由頭皮發麻，雙腿打顫，一時間心中驚駭無比，這哪裏是一個和尚，分明就是一個僵屍啊。
眼見著僵屍如同往常一般搖搖晃晃孑然而去，也不知走去了哪裏。
任三膽子再大也不敢跟著，見僵屍遠去，連更也不敢打了，急忙返身回到更樓，躲在床上蒙著被子睡了一覺。
待得第二日天明睡醒起來，他趕緊找到平時在一起吃喝嫖賭的幾個狐朋狗友，講昨晚之事告訴了他們。