清雍正年間，浙江嘉興有一個叫魏江的大夫，不僅平日四處給人看病，家中還開有一個藥房。
當時嘉興府的知府有一個寶貝女兒，芳齡才十二歲，偶因風寒得了疾病，經人推薦請來魏江診治，魏江搭脈之後診斷為感冒，給她開了一劑防風散，沒想到知府女兒頭天晚上喝下藥湯，第二天早晨就一命嗚呼了。
知府痛失愛女心中大為悲痛，認為魏江是個庸醫害死了自己的愛女，暴怒之下命人將魏江抓來到府衙來治罪，幸虧有一個平素相識要好的小吏提前給他通風報信，魏江急忙收拾行李帶上妻兒舉家逃到外地，投靠在嶽父家不敢回去。
過了一年知府調任他處，魏江聽說風聲已過，於是便帶上妻兒回到嘉興，他的小舅子送他們回到家中並幫助他重拾舊業。
經過一番打掃裝飾藥房終於重新開張了，開張的那一天周圍的鄰居和他的親朋好友都帶上禮金前來道賀，魏江在院中大開筵席招待客人，一直到晚上薄暮時分眾人還沒有散去，依然喝酒劃拳哄鬧不已，這時忽然有一人在外大聲敲門，小舅子開門一看，原來是前來購買醫治麻疹之藥的，於是便去給魏江稟報，可是魏江此時正和七八桌客人喝的熱鬧，隨口對小舅子說道：“竹櫃內第三格第二個的瓶子就是，那藥是紅色的，你給他一些就是了。”
他的小舅子當時也已經喝的七葷八素，看見竹櫃中有幾個瓶子就隨手拿了一瓶出來，將瓶子打開一看正好是紅色的藥粉，於是就包了一些交給來人讓他拿回去了，接著他又回到酒桌上吆五喝六起來。
等到晚上酒宴散去客人們都離開了，魏江這才開始檢點起藥瓶來，結果看見一瓶藥放在竹櫃外麵，打開一看裏麵放的全是信石粉（低純度的砒霜），於是就問家人是誰將這瓶信石粉放在外麵，他的小舅子趕來一看不由大驚失色，驚慌萬分的對他說道：“剛才不是有人來買麻疹藥的嗎？我看這瓶中之藥正是紅色，就給他包了一些讓他拿走了，哪裏知道這居然是信石粉啊。”
魏江一聽臉色大變，急忙問道：“來買藥的是什麼人？你給了他多少藥？”
小舅子想了一下說道：“來人好像是軍營中的士卒，收了十餘文錢，給了他兩三錢藥。”
魏江一聽臉色煞白，愣了半天長歎一聲道：“完了，看樣子我畢生都不應該做這個行當，這也是命啊。明天必然要惹上一場大官司，也不知道這身家保不保得住。”
他的妻子吳氏一聽也嚇的大哭起來，一邊哭一邊數落著自己的弟弟。
小舅子回過神來對他們說道：“這也沒什麼大不了的，我們不如連夜逃走，先住在鄉下親戚家，以後再看看情況如何再說。”
夫妻倆一聽，目前之際也隻能是這樣了，於是魏江和他的小舅子趕緊收拾好行李趁著夜色逃出了家門。
當時軍營中有個提督，剛才北疆被調回來，沒想到一到嘉興身體就感到嚴重不適，每天都是頭昏眼花無精打采，四處延醫問藥都不見效，他的夫人認為他的症狀和麻疹初發很像，所以差遣士卒去買藥，等藥買回來服用下去，不到一會腹中就發出雷鳴響聲，片刻間就坐了起來，感覺神清氣爽精神倍增，手腳也有了力氣，不由口中連呼：“妙藥！妙藥！”於是連忙把士卒叫進來，細細詢問藥是從何處所買的，問完之後說道：“這才是真正的良醫啊，以前的大夫都是些庸才。應該將他招入我軍中，幫我仔細診斷根除疾病才是。”
於是第二日待天一亮便命令中軍參將帶著一對士兵，帶著一身新衣服，備好白銀五十兩，前去請先生。
中軍參將帶人來到魏家，卻見家門緊閉，鐵鎖把門，派人上前敲門裏麵卻遲遲無人答應，無奈之下叫來左鄰右舍詢問。
鄰居們七嘴八舌的說道：“昨天他家藥鋪才開張，今天卻怎麼關閉了。想必是被遠處的人請去看病了。但是他的妻子還在家中，我們去幫你問一問。”
說完幾個鄰居就來到魏家門前大聲喊著魏嫂。