明正德十年，成都有個秀才名叫張士英。
他年紀輕輕不過二十歲，因早年父母雙亡，所以家中隻留下孤身一人，靠著幾畝薄田過日子。
張家祖上算是富戶，所以宅院頗大，分為前後兩院。
可是自張士英的父親輩開始就走了下坡路，日子一年不如一年，到了張士英當家，家裏的祖產也被賣得差不多了。
平日他一人住在前院，後院因為無人居住年久失修，幾次他想重新修葺一下，都因為經濟拮據而不能如願，隻好眼睜睜的看著後院破敗下去。
有一日他正在家中讀書，忽然門口來了一位錦衣少年，這少年歲數和他相仿，長的是眉清目秀一表人才。
少年自稱姓胡，想要將他的後院租下來。
此時秋季會試之時將近，城裏外地租房的學子多不勝數，張士英也不以為意，於是雙方講好價格便簽了協議。
隨後他便問胡公子何日搬來，胡公子回答說道晚上就住進來。
到了晚間胡公子果然帶著行李一個人住了進去，張士英看他單身一人租這麼大的院子不禁稍稍有點奇怪，後來想想可能是因為後院僻靜可以安心讀書的緣故吧，於是也就沒有再問。
第二天早晨一起床他便去後院探訪胡公子，想問問他還有什麼需要。
沒想到一入後院不由大吃一驚，隻見原先坍塌的圍牆已經一夜之間修好，院中的亭台也煥然一新，連樹木都是綠意盎然生機勃勃，再看自家的三間房屋更是廳堂整潔窗明幾亮。
張士英惶恐間以為走錯了地方，正想返身退出的時候胡公子已經看見了他，當即出來拉住他對他笑道：“主人躲避客人難道是怕做東道主嗎？”
張士英一時驚懼交加，便急忙問胡公子道：“這後院已經荒蕪多時，怎麼一夜之間卻巨變如此？”
胡公子微笑著說道：“這沒有什麼可驚奇的，隻不過是一點小小的幻術罷了。”
說完便挽著他的手留他在房中一起小酌，隻見桌幾上擺滿了珍羞野味，看樣子似乎都不是本地所產，兩人品酒朵頤一直喝到午後才盡歡而散，自此以後張士英過上幾天都要去後院胡公子那裏轉轉，每次胡公子都要請他品嚐各地的山珍異味，逐漸習以為常了。
偶有一日他去後院，正碰上胡公子在鎖門，似乎是要出去。
他便問胡公子要到哪裏去？胡公子答道：“我準備去嶺南（廣東）探訪一個朋友，晚上應當就回來了，到時我會叫你和我一起品嚐美味的水果。”
張世英以為他在說大話，於是就漫不經心的答應了。
到了晚上他來到後院，發現胡公子果然已經回來，還在院中的石幾上擺滿了新鮮的荔枝和芒果，都是粵地之產。
胡公子一見他便拿起酒壺對他說道：“來來來，這是粵地特產的鬱金酒，我專門帶回來想與你一起品嚐品嚐。”
張士英心中驚訝不已，知道這胡公子必有奇異，於是便問他到底是什麼來曆。
胡公子開始不說，耐不住他幾次三番的追問，這才對他說道：“我和你已經算是莫逆之交，所以說出來你也不要害怕和猜疑。實話告訴你，我其實是天狐。”
張士英聽罷心中不免一驚，可是和胡公子朝夕相處他倒也不甚懼怕，心中反而有些羨慕他的異能，於是對他說道：“我聽說狐仙能夠瞬息千裏，今天看來果然是這樣的啊。隻是兄弟我素來坐井觀天，也不知外麵的世界有多精彩，能不能請你帶我開個眼界啊？”