(一)
回到神武曆一百二十一年九月末月，中原腹地已進入深秋，北地邪派勢力範圍腹地雪漫山卻早已開始飄雪，極北之地的冬天一向來的很早。通常居民此時已經早早將過冬需求準備妥當，不再外出。而逍遙派主城霸刀城也迎來了今年的最後一支商隊，再過月餘就會大雪封山，雖然習武之人身體較為強健，可無視惡劣天氣，但是畢竟行商多為普通人無法一概而論，況且也沒什麼人喜歡在嚴寒中外出，故此大家基本都忙著置購過冬給養，一向冷清的刀城也難得的熱鬧起來。
城中東北角有一處大宅，與其他的屋舍相隔較遠一些，而氣勢也頗為不凡，此處正是邪派首腦所居。今日前廳中孟軻與三位大長老齊聚，皆是因為商隊帶來的一封信。
“下月趙玉函之子趙穆雲來訪，並且會在此地住上一段時間。大家有什麼看法但說無妨。”刀帝孟軻此話一出，當即引起一片議論。
少頃傳功長老宗衫發話：“這時候上山，想必會一直呆到明年四月冬雪解封，專門挑選這個時間，難道是想借此打探我派虛實不成。”
“的確，怕是正派早已有此打算。”另一位長老林嶽軒接下話頭“隻是不知此次為何要專門帶上其子。“
刀帝孟軻眉頭深鎖，徐徐接下了話頭；“不是劍皇帶他兒子來，而是他兒子與一個侍衛，僅此兩人而已。“
“什麼！！！”此言一出，頓時一片嘩然。幾位長老麵麵相覷，一時也看不透劍皇者葫蘆裏到底賣的是什麼藥。
宗衫長歎了一口氣，隨即唏噓道：“怕是早已不把我們放在眼裏了吧，這十幾年來，他正派占據中原腹地，門派生氣自是恢複極快，魔道雖然慢了一步卻也不逞多讓。可惜我派隻能困守這偏北之地，雖然韜光養晦這麼些年了，感覺勢力卻越發與他們差的多了。唉……”再次長歎一口氣後他端起了茶碗。
卻在這時坐在他上首的林嶽軒猛然拍椅而起，伸手指向宗衫怒斥道：又在說些喪氣話，的確三派實力現屬我派最差，不過這麼些年了難道大家為此付出的努力你沒有看到不成？況且現在還在這裏說勢力分化問題，那不成當初你去就能占得中原？刀帝他本就因為此事相當歉疚，你現在還在這裏捅刀子又是安的什麼心？”
林嶽軒身材本就瘦高，這一番嗬斥更是把宗衫弄的羞愧不已，在椅子上縮成一團，倒是顯得原本矮胖的身形又縮了三分。半晌才回過神來，忙扔下茶碗，滿麵通紅的看向刀帝辯解道：“門主末怪，我不是那個意思，我……”
刀帝擺了擺手示意宗衫不用再說，苦笑道：“一起這麼多年，同為我派嘔心瀝血，你那張嘴我們早就領教過了，不必放在心上。”隨後轉向林嶽軒問道“不知前輩有什麼看法？”
林嶽軒坐回原本位置，略微沉凝了一會開口道：“就我看來，隻怕和魔教最近突然動作頻頻有所關聯。魔教現在的勢力雖然不及正派，卻也在伯仲之間，真要動手未必吃虧。然而兩派若真的再起衝突，互相消磨下來又怕我派從中獲利，故此才在這時加強與我派聯係，以求占得先機。”
林嶽軒剛話畢，宗衫立刻拍案而起，連聲稱讚道：“不愧是三代長老輔佐，說出的話就是和我這個粗人不一樣，當真是老當益壯老氣橫秋、老成持重老謀深算、老奸巨猾老態……”說的正高興卻發現林嶽軒臉色愈加難看，連忙用手捂住嘴。
被宗衫這一插科打諢，廳堂裏氣氛頓時輕鬆不少。刀帝待稍微安靜一些後發話：“前輩所言甚為有理，隻是我還有一點疑問，那便是此次為何他這麼放心把兒子留在我刀城。隻怕除了料定我顧慮當初親事外，他兒子和同來侍衛本身也不簡單。”
說到這裏，連林嶽軒也不禁歎了一口氣。的確在這十一年中，三大派閥表麵雖然安定，但是暗地裏的較勁卻不曾停止過，尤其以對己方新血的培養更是費盡心力。正派當年葉家葉笙為首的戰後遺孤，均以將正派浩然心法修煉至第七重以上，葉笙本人更是精進至第九重，堪稱正派百年來精進最快之人。魔教雖人數略少，卻是出了將血魔神功修至十重的“魔使”冥鳳。而邪派本身人數就處於劣勢，加之處地偏僻，新血招募更是困難，十幾年來也隻有風雲霸子上官羽將修羅真訣練至八重，相比正魔兩派實在相形見拙。雖然八年前似乎天賜一奇才在邪派，但是卻因為一些原因……
這時一直靜聽著他們議論的周敏插進話來：“當年親事乃是不得以而為之，門主也無需過多自責。雪兒這女娃子我們也算一直看著她長大，我視她亦如親生女兒，此後隻是別苦了她才好……”
談了約莫一頓飯的時間，大致安排過了招待事項後，長老們紛紛散去。刀帝最後一個走出長廳，穿過前院踏上通向東廂的長廊，步行片刻後來到一個小院。院心一座小亭，小亭後一叢紫竹，另有一顆霧鬆生的茁壯；空地上一口方井，井邊花壇中種著些萬年青和木槿；小院左右各有一間平房，窗閣裝飾頗為豔麗，一看便知是女子閨房；深處則是一個小池，池心一座假山，池水裏養著幾尾錦鯉，隻是如今水麵已經結了一層薄冰看不清水下，整個小院的環境顯得頗為清雅。