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話說呂蒙、陸遜引軍奪取荊州，亂軍中斬了關羽父子，時建安十九年臘月初八也。報與孫權，孫權恐劉備來複仇，遂先發製人，教陸遜安排。陸遜道：“今關羽部將徐寧占據零陵，梁山軍吳用占據武陵，為荊州腹心之患，當速取之；交州地域廣大，附揚州後庭，亦當圖之。”孫權道：“隻是以我東吳軍馬，安能同取兩處地方？”陸遜道：“這個不妨。可由不才提兵數萬，攻取荊州兩郡；一麵教步騭、呂岱引精兵，自揚州入交州，曉諭士燮、柴進，令其歸降。若得順從自可，縱然不從，亦教他不得發兵北援吳用、徐寧。待我攻取二郡之後，兩路夾擊，必取交州也。”孫權大喜，便發陸遜引兵二萬五千，往公安，會同程普、黃蓋，預備進攻打二郡。教步騭、呂岱引軍一萬五千，從桂陽，取道始興，進迫交州。卻教呂蒙整編收降軍馬，駐防荊州，以當劉備川軍。
陸遜同徐盛、丁奉趕到公安，會了程普、黃蓋。陸遜便道：“吳王有令，著不才節製諸軍，攻取武陵、零陵，還望兩位老將軍多多相助。”程普道：“這個自然從命，便請伯言發令。”陸遜先拜謝了，便道：“如今，我欲以本部人馬取桂陽；卻請程德謀，分一半兵與黃公覆往零陵去，助孫皎攻城；程公自引一半人馬，到長沙安營，沿湘水巡行，連接兩頭軍馬，一麵押運糧草。我自提本部兵二萬五千攻打武陵，卻請借調甘興霸為先鋒。”程普道：“盡從君命。”於是分派已定。
吳用在武陵城中，先要向眾兄弟交代關勝之事，隻得說關勝將軍一心救護關雲長，強引軍北進，生死未圤，凶多吉少。一麵隻教眾人安排巡防，預備吳軍來攻。忽報東吳大將陸遜，起兵二萬五千，甘寧為先鋒，陸路殺奔武陵城來。吳用便教李應、宋清守城，自與秦明、郝思文、宣讚引軍一萬，出北城門相迎。兩陣排開，陸遜出馬道：“汝荊州已歸我大吳，關羽授首，今日何不早早降順，不失建功立業。若有執迷，隻恐天命不佑！”吳用還未答話，早惱起霹靂火秦明，暴叫一聲：“你這廝奪我城池，害我關勝哥哥，還敢在此耍嘴！”提起狼牙棒，拍馬殺出陣來。對陣丁奉提刀出迎，兩個陣前交鋒，大戰三十餘合，梁山旗下宣讚殺出，對陣甘寧當住。再戰二十餘合，吳用忽叫鳴金，梁山軍一起便退。甘寧、丁奉哪裏肯舍，緊緊追來。陸遜道：“可分前後兩軍追趕。”便看梁山軍退到城下，後麵吳軍已經裹上來，梁山軍一部進城，其他分兩路繞城而走，秦明、宣讚各自引軍斷後。甘寧、丁奉道：“既然如此，我等也分兵追趕！”於是兩路繞城追趕。軍尾剛過，忽然北門再開，撲天雕李應引生力人馬，殺出城來，卻去截甘寧、丁奉兩軍後尾。前麵秦明、宣讚又反身殺回，內外夾擊，吳軍大亂。甘寧、丁奉兩邊死戰抵住，又聽背後旗鼓喧天，陸遜引後隊殺到，反把李應圍住。吳用在城中看見，急令郝思文引先前退進城軍馬，再開東門殺出，繞去抄襲陸遜軍的側翼；又叫宋清帶強弓硬弩，到北門城樓上排開，殺傷吳軍。兩下混戰半日，陸遜見天色將暮，恐士力疲乏，鳴金收兵。梁山軍也自退回城。
回到城中，吳用歎道：“陸遜用兵，真不凡也。我軍少於彼，又兼荊州方失，士氣不振。不如固守堅城，以待其變。”於是約束三軍，隻不出戰。陸遜挑戰數次，見梁山軍隻不出，於是在城外紮下左右兩個寨子，互為犄角，以圖長久。
那吳用在城頭看了數日，這天下來，回到衙門之中，召集眾人道：“看東吳軍分兩翼立寨，相互接應，俺卻要他中這一計。”李應道：“不知是何計？”吳用笑道：“且聽我安排。”便叫：“宣讚兄弟聽令。”宣讚出道：“在。”吳用道：“你引二千步軍，多被火把、弓箭，到吳軍右邊營寨邊上，聽城頭一通鼓，放火呐喊，虛張聲勢，隻作夜襲。若有敵軍出戰，且戰且走，不可硬拚。”宣讚道：“是。”吳用又叫：“郝思文聽令。”郝思文出列。吳用道：“你引二千軍馬，往吳軍兩寨之間埋伏，若有往來報信之人，捉住盡殺之。聽城頭二道鼓起，沿路放火，擂鼓呐喊。若有敵軍過，則於路攔截，隻是量力而行。且莫勉強。”郝思文道：“是。”吳用又道：“秦明兄弟請聽。”秦明道：“俺卻作甚？”吳用道：“你引六千軍馬，卻到吳軍左營埋伏，聽城頭三聲鼓起，便衝進他左營，盡力廝殺。”秦明大喜：“甚好。”吳用又道：“李大官人引二千精兵，在敵營出十裏小山頭埋伏，見敵人形勢，便在山背後舉火，以為城上信號。敵左營軍馬出，舉一堆火；看中路廝殺起，舉兩堆火。若有差池，便發兵接應各方。”李應道：“謹遵吩咐。”吳用又道：“宋清兄弟安排弓箭，嚴守四門，防敵反進。我引生力兒郎，以備萬一。各路軍一更飽餐，三更出發，不得有誤。”眾人皆聽令而去。
且說那東吳立營，陸遜、甘寧在右營，丁奉、徐盛在左營。這夜三更剛過，忽聞城頭遙遙一通鼓鳴，營外鼓噪呐喊，但見火把亂繞，無數軍馬往來衝突。陸遜急安排軍士嚴防，甘寧便要引軍衝殺出去，陸遜止道：“且慢莽撞，看他動靜。”約莫一頓飯功夫，梁山軍隻是不斷在營外進退，卻不曾猛攻一回。陸遜猛道：“不好。”甘寧道：“伯言何事如此？”陸遜道：“這必是敵軍詭計，佯攻我右營，卻埋伏軍馬，等我左營來救，或半路截殺，或反攻營盤。”甘寧道：“那如何是好？”陸遜道：“你速引三千精兵，從中路殺出營去，朝左營急進。沿途若有敵軍阻攔，奮力殺之。若得會合左營來兵，隻說我這邊自有防備，必然無事，盡力衝回左營，再看虛實。”話未說完，城頭上二通鼓鳴，兩邊營寨之間一道火光騰起，又不知多少軍馬擊鼓呐喊。陸遜道：“快快前去！”甘寧得令，提刀上馬，引三千精兵，殺出營寨。