奔馳到火光之處，恰好聽得城頭三通鼓響。便看中間大路旁兩軍混戰。一麵正是徐盛旗號。甘寧大喝一聲：“賊軍休得猖狂，東吳甘興霸在此！”將大刀舞得潑水不入，當先入圍。戰馬鐵蹄所到，血肉橫飛，梁山將士，無有敢當者。郝思文看甘寧來勢凶猛，急令鳴金，軍中頭目各自約束部下，盡數往路兩邊退去，須臾之間，走得不剩一個，隻丟下滿地死傷。甘寧與徐盛會合，急道：“陸伯言有令，休得追趕敗軍，急往左營再回去。”徐盛道：“既然如此，我兩個一道去。”於是各自整頓軍馬，向左營再翻殺回去。拐過山丘，隻聽見左營之前，喊殺聲大起。徐盛道：“果然賊軍有詭計！”甘寧道：“伯言真神人也！我等齊上前擊之！”遂大驅軍馬，殺將過去。此時那霹靂火秦明率領六千軍馬，衝入吳軍左營。東吳軍未曾防備，被他一舉突破，盡力砍殺。丁奉拍馬舞刀，抵住秦明死戰，兩邊在營內交鋒，吳軍損傷甚大。正戰得激烈，背後呐喊聲起，甘寧、丁奉兩軍殺進圍來，梁山軍腹背受敵，頓時混亂。丁奉喜道：“救兵到了！“精神倍長，奮力廝殺。秦明大喝道：“今日還不死戰，寧可坐以待斃乎！”奮振鐵臂，揮動狼牙棒，橫掃豎打，吳軍兵將不敢近前。秦明且戰且走，退到左營之外，甘寧、徐盛兵馬大至，丁奉亦從營中殺出，三路把他圍在核心。秦明咆哮連連，麵無懼色。正殺之間，外圍又是鼓號之聲，李應、郝思文分兩路殺入，一陣混戰到五更時分，梁山軍收兵退回。東吳軍一夜鏖戰，士力疲乏，也不追趕，自己回營。兩軍直打個平手。
待得天明，陸遜整點軍馬，折損千餘人，心道梁山軍不可小窺，於是令退軍十裏，以為持久之計。吳用看吳軍退去，心下也釋然。忽然南邊流星馬報，吳用心中一緊：“莫非是零陵有變？”急急詢問，果然是徐寧、廖立守零陵，先抵擋孫皎軍馬，已是寡不敵眾，近日又有黃蓋前往助圍，一發難以招架，因此告急。吳用眉頭一皺，下城來召集眾人商議道：“徐寧兄弟來信求救。若是那邊零陵有失，不但我這裏孤城難守，且與交州的連接也斷了。我想昨夜一場大戰，雖不曾得勝，也殺得陸遜不敢小窺我。這裏不妨派遣精兵數千，前往救援。”秦明道：“軍師所言甚是，俺願意前去。”吳用道：“秦明兄武藝高強，我這裏尚離不得的，如何能放？”宋清道：“唉，若是關勝哥哥在，不愁無人了。”吳用稍一征，麵不改色道：“關勝將軍性子剛烈，俺屢次相勸，隻是不從，可惜了一員虎將。”沉吟片刻，謂李應道：“李大官人請去如何？”李應道：“願從軍師令。”吳用點頭道：“我與你騎兵五百，步軍二千，今日黃昏出發。現下先去整點士馬，一麵把城防向宋清兄弟交代。出城之後，多加小心。”
李應率領軍馬出城，一路風塵，來到零陵城下。隻見東吳大軍近城立寨，鹿角、箭樓，牢牢困住，正在拚命攻打。李應看得心焦，對部下軍士道：“在此處耽誤一刻，危急一刻，隨我殺進去哉！”將混鐵槍一抖，高叫：“撲天雕踹營來也！”縱馬殺入。當即把外麵巡哨的東吳士卒，連挑殺了四五個。一員東吳偏將上前交戰，不十合被李應劈麵一槍，三管齊斷，仰麵翻下馬來。吳軍士卒連連驚呼，四散而逃。李應馬不停蹄，闖進第一道營盤，隻聽裏麵號鼓連連，一員老將殺出陣來，身長八尺，麵若經霜，須發如雪，手提一對竹節鋼鞭，大喝道：“零陵黃蓋在此，哪個敢闖我營！”李應也不多說，提槍上前，黃蓋迎住，兩個鞭來槍往，大戰二十餘合，李應看黃蓋雖老，鞭法威猛，暗暗讚歎，賣個破綻，撥馬往斜刺便走。黃蓋嗬嗬一笑，縱馬追來，李應忽然回首，一柄飛刀破空而去，黃蓋急把左手鋼鞭一格，當啷一聲，飛刀倒彈出丈餘，落在地上。李應心下一驚，加緊催馬，黃蓋大喝：“好賊子，暗器傷人，老夫今日要取汝首級！”緊緊追趕。不防李應又一回手，兩道白光閃現，黃蓋急急揮鞭擋時，隻格開了一把飛刀，另一把從額角擦過，把鬢發割斷數十根。黃蓋心裏也是一凜，勒馬不趕。李應乘機引軍入城。這邊孫皎正指揮眾軍攻打，聞說有援軍進城，不知虛實，也叫暫時自回營寨。
李應統軍進城，見了徐寧、廖立，相互說起戰況。廖立歎道：“關君侯勇武蓋世，可惜心高氣傲，終於身死軍覆，也難怪天命。”李應、徐寧各自嗟呀。李應又問道：“近日此間情形如何？交州柴大人、士大人可有消息？”徐寧道：“甚是奇怪。交州並無消息來，我這裏幾次派人前去聯絡，均無回音。唯有一人回報，說是東吳正有軍馬大舉逼近交州，自顧不暇，因此不得發兵增援零陵。究竟如何，不得而知。”李應道：“如此，則是艱險了。”廖立道：“非也。關侯之敗，在於自己欺敵。日下我這邊零陵、武陵、交州三地連環互保，尚有軍馬數萬，吳將軍、徐將軍和士燮、柴進諸位皆是文武雙全之人，東吳縱使頃舉國之力來攻，未必能下。稍待時日，漢中王大軍必出川，屆時以東吳鼠輩，安能擋乎？”李應道：“廖公淵所言甚是！我等隻整備軍馬，嚴守城池便是。”
再說交州，士燮、柴進先聞得關羽大軍北伐，直發書往這邊要添兵增援。士燮欲待發兵，柴進道：“將軍守把交州，鎮定地方為要。且此間士卒，多為土人，慣於在鄉土廝殺，若是千裏迢迢，調撥到襄樊參戰，恐難奏效，徒然消耗士力。東吳雖名與我盟，時刻虎視眈眈。萬一起變，麾軍自揚州來攻，易如反掌。若是為馳援荊襄，反引得這邊州郡殘缺，隻怕將軍上難與漢中王交代，下也對不起地方士民。”士燮道：“還是文引想的周到。”便發書婉拒。未及，便聞得呂蒙襲擊荊州，關羽身亡。士燮大為驚怖，深感柴進所言真切。未及回神，已報東吳大軍自桂陽出發，直逼交州。步騭飛書檄文打到郡府，隻勸歸降。士燮心中震驚，急忙請來柴進及眾兄弟商議。其時士徽隨劉備在成都，餘皆在郡。士燮與眾人看了步騭書信，問道：“諸位意下如何？”士壹昂然起身道：“兄長是真躊躇，還是戲言？我等受劉皇叔大恩，豈能聽一言便降？且交州軍馬數萬，糧草充盈，再連接蠻人，我怕東吳大軍縱來，也討不了便宜去！”士侑搖頭道：“兄所言隻是其一。東吳養精蓄銳數年，一朝而發，勢不可擋，關公威震華夏，亦於軍前殞身。我交州軍馬雖有數萬，多是草草征發，不習征戰，精銳者又多隨了漢中王去征戰，餘下盡皆烏合之眾，昔日柴文引數千精兵前來，尚且難以抵擋，何況吳軍數萬，洶湧而來乎？若是死力相抗，我輩生死不論，卻叫百姓受難。以某之見，不若應允歸降。”士壹大怒：“汝這是何言！貪生怕死，卻拿百姓來做托詞！”士侑亦怒道：“生死何足道，我豈在一己之身！隻是身為守牧，當鎮守地方，保全士民，豈能逞一時血氣之勇，而拿萬千百姓做血海之沙！”兩個爭持不休，士燮不能決斷。其餘諸人，也是各有道理。