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第一百卅五回：搏狂瀾魏將決死戰，困孤城曹丕遞降書
且說曹真接連聞宋軍取黎陽、蕩陰，大是鎮怖，與眾將商議須急行回援。司馬懿勸道：“此刻兩軍膠著，我又背水立陣，當慎圖進退，不可操之過急。”曹真怒道：“仲達！兩軍膠著者，非我用卿策渡河尋戰，致有此尷尬耶？現帝京危急，不急回援，莫非坐觀賊兵鋒犯闕？仲達尚好冷眼相戲耶！”懿待他說罷，方曰：“將帥計慮不周，致鄴城危急，此懿之過。然大敵當其前，若隻心憂帝都，顧北撤而無全局應對，為賊所乘，縱使數萬大軍盡死於清水河，能解陛下之厄乎？吾雖計短，願都督熟議之；總要殫精竭慮，以尋險中求成。至於生死榮辱，非懿敢顧也。”真改顏謝道：“是吾失言。仲達卻有何計？”懿道：“賊眾號稱十萬，越河犯京，不可不救；然此間賊聞訊，必躡我後。莫若如此如此，可絕追兵。”真善而從之。
吳用在營中，正與魏軍對峙。忽得戴宗傳訊，說宋江所部已直取鄴城。用大喜道：“鄴城動搖，曹真必回援！我等尾隨掩殺，可將魏軍殺去一半。”朱仝道：“聞司馬懿詭計多端，須防有詐。”吳用笑道：“何須囑咐。”便使諸軍整頓，一麵嚴查魏營情勢。無一日，斥候報：“魏營旗鼓如常，火號不息；然其軍多在暗備行裝。清水河上船隻亦在密備。”用笑謂諸將：“魏軍必欲走。然司馬懿非常人，須有備也。”是夜二更，又報魏軍皆出寨往河岸去。吳用便令朱仝、王定六各引三萬軍，從左右殺入魏寨，休得搶奪輜重，徑直殺奔河灘，“若遇埋伏，我這裏自有軍馬接應。”二將領命，鼓噪而去。方入魏營，隻聽梆子連響，寨中火光四起，不知多少伏兵殺出。左右大將，乃王雙、樂進也。朱仝、王定六哪是對手，匆匆抵擋，忙忙後撤。然退路多被大火封斷，魏軍不知多少，四麵襲來，宋軍亂作一團。二將記得吳用囑托，隻奮力抵擋；畢竟人馬眾多，不至陷沒。不多時，吳用親率二萬精兵殺來接應。彼此一陣混戰，魏軍退去，卻往兩翼走上下遊河灘，原已備下舟筏，就此渡河。朱仝、王定六見吳用，各謝兵敗之過。吳用笑道：“吾早料魏軍退去，必有埋伏，故引兵隨後接應。此非你等之過。今彼伏兵已退，你等無須管兩翼，可大驅殺過清水河，休放曹真走脫！”朱仝、王定六遂領兵渡河，吳用隨後，往西北趕去。此時天將微明，渡河一無阻礙，沿路但見殘輪折轅，並無截擊之兵。吳用隻顧驅兵緊追，不上十裏，兩邊殺聲暴起，左邊張遼，右邊徐晃，舞刀掄斧，鐵騎奮揚，兩邊殺來；中間曹真、司馬懿率鄧艾、郭淮、孫禮、朱讚眾將各引軍出，勢不可擋。這廂眾魏將放出手段，人人英雄，朱仝、王定六哪裏抵擋得住？戰無片刻，偏將落馬被斬數十餘員，宋兵招架不住，一起往後倒走；魏軍三麵掩殺，斬獲無數。退出數裏，吳用引精兵上前接住，方欲交戰，卻聽兩邊又是殺聲大起，樂進、戴陵從上遊殺來，王雙、文聘從下遊殺來。宋軍雖眾，皆有懼色。吳用拔劍高呼：“背水逆敵，非戰即死！諸君與我共決之！”便將軍馬排開陣勢，竭力抵擋。魏軍輪番衝突，不能入內；又見對岸旌旗逶迤，單廷圭、魏定國引兵渡河來援。魏軍遂乘勝退走。
吳用計點軍卒，又折九千餘人，恨的嚼唇出血，謂朱仝道：“你可整頓後軍陸續渡河，我率部再去追襲。”朱仝道：“魏軍多詐，何苦急追一時。”吳用道：“兄弟你如何這般不明！陛下數萬之軍深入敵後，雖得蕩陰為據，畢竟無本；我等若不速援，為魏軍東西兩路夾擊，則前番分敵之計，盡成了作繭自縛！且魏軍既已伏兵敗我，算我不敢再追，必自顧回鄴而少防備；我偏整軍再進，必可獲勝！”朱仝猶未答，早有李逵跳出：“軍師說得好！鐵牛願作先鋒！”吳用道：“你傷勢未愈，不可輕動。”李逵急了，把左肩包紮盡扯開：“傷勢，傷勢！放著宋江哥哥少人，若不放俺廝殺，怕傷裏全悶得生蛆了，還愈個鳥！”吳用歎道：“卻得你尚有此心。”便同李逵、單廷圭、魏定國等，精選三萬人馬，急追魏軍。使朱仝整餘兵隨後接應。果然魏軍急於回援，雖遣郭淮、孫禮引數千軍斷後，非吳用之敵。被用驅兵一陣追襲，斬俘其半，又得了許多輜重。
曹真、司馬懿引大軍一路向西北急行。途經朝歌，懿謂秦朗、夏侯霸雲：“賊眾奔鄴，社稷存亡在於一舉。公等當朝歌重地，若能立於敵後，則吳用十萬之兵，不能恣意橫行，此功莫大焉。”朗、霸曰：“雖萬死，不離朝歌一步，城存與存！”真、懿複引兵北上。將到蕩陰，人報赤發鬼劉唐引兵數千，隔蕩水列陣，阻擊我軍。曹真冷笑道：“蕞爾鼠輩，也來送死！”便令張遼居左，徐晃在右，自統中軍，三路一起渡水，先摧敵陣，次奪縣城：“蕩陰扼我進退要道，不破蕩水之賊，難救鄴城。且先斷賊一股，免生麻煩。”三路魏軍領命，一起渡河尋戰；蕩水本非天險，宋軍又隻得劉唐一個大將，自非敵手。唐自率中軍尚在憑河死戰，無多時，魏軍兩翼皆已殺到，把宋軍圍在核心。劉唐大呼道：“眾兒郎聽好！大宋十萬大軍已攻下鄴城，我便同大夥死在此地，也博個後世威名！”提了大刀，親率數百壯士，衝殺在陣前。但見赤發怒張，刀光如虹，連砍魏軍三員偏將。張遼大怒，策馬上前挑戰；劉唐亦不畏懼，瞋目露齒，橫刀擋住。兩個馬上步下交鋒，約三十合；劉唐舍生忘死，一時殺個平手。魏軍眾將各督軍馬，四麵殺來，宋兵如何抵擋？惟仗前番所築壁壘，勉強守住。戰無半日，各處偏陣，逐一崩摧。唐不怒反笑，仰天高呼：“今得死於陣前，甚好甚好！”遂目無他顧，隻是奮力同張遼廝殺。張虎見遼久戰劉唐不下，策馬來助；劉唐尚待與他父子死拚，左右副將接了入陣。此時魏軍四麵裹上，宋軍退縮城門口，隻作困獸之鬥。
忽見北麵五方旗揚，黃羅蓋展，旌旄飄搖，卻是宋江親率三萬軍，南來接應。曹真望其麾蓋，顧左右道：“擒得此人，天下可定！”走馬搖槍，徑朝宋江而去。左右驍將盡隨。時遷謂宋江道：“陛下，我軍勇猛不及魏軍。且魏軍又多我許多，硬戰之下，怕難保全。陛下可先退避入堡壘，待軍師大軍來援。”宋江指蕩陰城道：“兄弟，你不見劉唐被圍，恰在苦戰？我若舍了他，便有何麵目對你等兄弟？”遂號令眾軍：“兩國決戰，勇者勝之。皆隨我殺敵致果！”驅動兵馬迅疾前行。片刻間，曹真引精兵殺到陣前，宋江身側別無大將，隻得由時遷出馬，挺槍截戰。兩個鬥無三合，曹真橫槍一掃，打飛時遷手中槍。旋即一槍劈麵過來。時遷幸得未著盔甲，將身一縮，跳下馬跑了。曹真縱兵衝陣，宋軍將堅盾長槍一字排開，堪堪擋住。曹真親突陣數次，盡被亂箭射退。司馬懿從後麵趕來，謂曹真道：“敵西路軍馬須臾將到；若久困蕩陰，恐為敵夾擊，大軍有些長短，國家不安！”曹真道：“仲達欲如何？”懿曰：“請以五千精兵，迂回敵側，以求一舉得手。”真沉吟片刻道：“吾與仲達五千兵，卻當慎用。”懿道：“敵眾我寡，若此去不得手，想亦難再會師。此處不可戀戰，都督自重！”便與司馬師、司馬昭引五千精兵，往宋江側翼迂回。宋江卻不管他進退，隻令部下分列陣形，將強弓硬弩往前射去。曹真看宋軍陣勢堅固，宣號眾軍：“今日一戰，關乎國計存亡，諸軍皆當決死！”令張遼、徐晃諸將各率鐵騎，輪番往複衝殺；盤旋數匝，則能破宋軍一處；然宋軍大陣之中套了小陣，更有精兵督戰，前陣潰兵衝突本陣者盡數戮殺陣前。魏軍遠道奔回，後隊又被追襲，難免心力疲憊；縱能突破一二線，終不能動搖根本。司馬懿所部在宋江之後左右擾動，雖截殺些須遊兵，亦未得戰果。
戰至紅日西沉，有郭淮、孫禮麾下敗兵奔回，具言後隊潰散，不知所往；須臾南麵火鼓齊作，斥候報宋軍數萬洶湧而來，旗號正是宋大司馬吳用。魏軍廝殺已久，忽遇生力，難免擾動。曹真謂左右道：“再於此鏖戰，恐無補於局。當速走東北繞過此地。”諸將盡然，遂使徐晃、樂進當先，張遼斷後，朱讚、呂常等守護兩翼，走東北繞行。宋江見得機大喜，令諸將各自驅兵，緊緊追襲。魏軍沿蕩水之北且戰且走，眼見道多為水浸壞，後麵吳用又漸逼近，曹真不禁焦慮。前隊魏軍行到十餘裏，忽聽得水濱號鼓齊作，前麵板壁樹立，戎車推動，頓成一道堡壘。一彪軍馬當道排開。當先二將嗬嗬大笑：“曹真休走！俺大宋禦北將軍單廷圭、禦南將軍魏定國奉吳大司馬之命，在此恭候多時！”原來吳用聞兩軍鏖戰於蕩陰，遂全力北上：分王定六引兵圍住朝歌，自率大隊急進。又遣單廷圭、魏定國引三千精兵並水火二軍，兼程抄襲，截住東北道路——他隻欲將曹真數萬魏軍會殲於蕩陰城下。徐晃看勢頭凶險，亦不多言，麾軍直前。單、魏二將把水車火龍擺布開來，一時齊發。但見毒水四濺，烈焰喧騰。前隊魏軍吃不住，紛紛抱頭蒙臉，倒轉奔逃。一連三番，不得寸進，反把前隊陣腳亂作一團。徐晃看得心焦膽熱，謂樂進道：“將無死心，則軍難死戰。文謙可督軍隨後。”進問：“公明欲何？”晃不答，高聲呼左右曰：“諸將校聽好！數萬雄兵之命，萬裏江山之安，盡懸吾前軍之手。賊以幻術傷人，我若畏難，豈不愧為軍人！吾受國家恩遇，今當舍死以報，汝等若怕死，便自回轉！”將兜鏤擲地，披發縱馬出陣，亦不待左右跟上，自衝宋軍之壘去。前軍將校見此，俱各跟上。馬到陣前五十步，水、火兩軍齊發。魏軍前隊又將倒退。徐晃高呼一聲：“除死安懼！”催馬前突。座下馬驚恐不能前，晃飛身下馬，提了斧頭，步行衝鋒。未衝出十步，早被一條火龍掃來，身上衣甲與滿臉須眉盡燃。晃口中怒吼，腳下絲毫不停，戴渾身煙火，撞入敵陣，大斧左劈右蕩，宋兵撞著即死，當者披靡。背後魏軍一擁而進。單廷圭、魏定國見狀大驚，急來相迎。徐晃望見二人，於軍中搶了一匹馬，揮斧上前。不防側麵有一單廷圭部下軍校，窺他不見，用黑葫蘆噴出一股毒水，恰到徐晃麵上。晃痛叫一聲，手起斧落，早將此軍士砍死；任臉上皮開肉爛，卻全不顧，策馬前衝。此刻晃雙目已近於廢，然口中怒喝連連，跨下馬不停蹄，手中大斧車輪舞動，宋兵近者皆頭裂臂斷，無一時，竟被徐晃將二道軍陣一切而過。單廷圭、魏定國看晃滿臉血肉筋吊，勢如瘋魔而來，膽戰心驚，不敢抵擋，隻往兩邊散。及至看他陷入陣中，左衝右突，盤馬往複，方知其目不能視；於是二將悄悄打馬包抄來。徐公明雖勇武蓋世，畢竟盲了；耳中方在辨聲，早被水火二將刀槍並舉，身中兩刃。既著槍刀，並不墜馬，反狂吼一聲，大斧旋出。單廷圭、魏定國心怯，棄刀槍而退，遠遠望見徐晃屍身端坐馬上，須臾方倒。左近宋兵，俱不敢近前。有詩讚曰：
河東豪俊興，大號徐公明。曾射漳台柳，長驅樊地兵。堪當關聖勇，無愧亞夫名。臨難赴湯火，標功載汗青。
魏軍前隊見主將這般神勇，人人激憤，俱懷死戰之心，殺入敵陣，以一迎十，勢不可擋。單、魏部眾本已被徐晃衝亂，如何再能招架？樂進、陳泰、文聘等各率精騎，將宋軍衝得七零八落。前隊多被殺死，轉往後隊逃；後隊立足不住，自相踐踏。鬥無多時，三千宋軍並水火二支奇兵，十之七八皆喪陣前。單廷圭、魏定國殘兵不滿千名，乘夜色涉水淺處逃得性命。魏軍也無暇趕盡殺絕。
然則前方廝殺之際，後麵吳用引軍已然迫近。曹真使張遼擋宋江、劉唐之軍，朱讚、呂常沿河攔截吳用渡水，一麵向東逶迤而行，欲乘隙北渡洹水，退保鄴城。天色已黑，宋軍猶不肯舍，蕩水兩岸火把如繁星密布，對夾而行。行無十餘裏，又得斥候來報：“洹水北岸，有宋軍駐守。一派土壘旌旗，火鼓遠聞，不知其兵多少。”曹真驚道：“前有阻截，後有追兵，何以當之！”欲同諸將決死一戰。鄧艾道：“稟稟稟都督，此去向東便是黃澤，有路繞澤北，通內黃、繁陽。雨季泥濘難走，此刻尚能通行。循之可達魏、元諸縣，西能回援鄴都，東則連接曹大司馬，此進退皆達之途。”曹真大喜，便使鄧艾引路，全軍東移。陳泰見黃澤左右山水繁雜，亦獻計曰：“可盛布疑兵於此，多設旌旗，不時出沒鼓噪，以疑賊心；複使人砍伐樹木，待大軍過後堵塞道路。”真盡從之。數萬魏軍，皆往東過黃澤而去。
吳用本欲自提兵追襲魏軍，因報黃澤地勢周旋，兼天黑不辨路徑；各口又皆被樹木阻塞，四下又遊騎出沒，火鼓隱約。用不敢造次，遂先去見宋江。蕩水畔一番大戰，宋江一軍損折頗多，劉唐部下更是死傷慘重。三軍會齊，江見死屍遍野，不禁驚心。單廷圭、魏定國亦從別路前來，見過宋江、吳用。宋江撫慰之，二人歎息：“可惜半生練成神水、聖火兩軍，今朝盡沒。”吳用道：“待滅了魏國，一統天下，便欲練五萬人也由你。二位兄弟無憂。”魏定國道：“若能捱到一統時，自然無憂。”用以目視之，定國自知失言，低頭不語。吳用複謂宋江：“蕩陰之戰，雖多折損，卻阻了魏軍回援鄴城之路，更斬魏悍將徐晃，堪為一功。然敵軍既往東去，恐他繞行別路，還救鄴城。”宋江道：“鄴城我使廖公淵主持圍城，秦明兄弟引兵備野戰，有三四萬兵，數千騎，想應無慮。”用曰：“曹真已退，必圖援鄴；更兼曹休動靜尚未得知。哥哥還當急往鄴城添兵，以固城圍。”江道：“概由加亮安排便是。”吳用便留李立守蕩陰，使宋江、李逵、朱仝、時遷、劉唐等引兵五萬，急往鄴城：“先據陽平亭、臨漳，隔絕東、北兩麵，則曹真縱率全軍來援，無能為也。”用自同單廷圭、魏定國等，收拾後軍，陸續往鄴城進發。
再說司馬懿父子引兵五千，迂回宋江側後；原本欲乘其隙而破之。孰知宋江隻把軍馬團團擺開，任爾如何攻擊，我隻死死擋住。司馬懿連用諸般兵法，不能撞進，倒把麾下士卒傷亡了數百名。待日西斜，報大隊宋軍從朝歌而來。懿與二子計道：“敵援既到，徒留此無益。聞鄴都兵少，我且回援，可少慰陛下之心。”司馬昭道：“此地至鄴，走安陽最近。”司馬懿道：“賊狡且眾，必分兵扼洹水。我兵隻五千，往則為彼算。不如迂回林慮，從漳水上遊入城。雖道遠些，出敵不意，且能破賊城西之圍。”遂領三軍向西北迂回，走林慮，繞漳水，殺奔鄴城。原來廖立圍鄴，雖有數萬兵馬，獨乏良將。秦明引兵屯城東南以備援軍，西北空虛；司馬懿父子引精兵潛至，乘夜突襲。守營宋將措不及防，被懿連破十餘屯；城中曹休見狀，亦令鮮於輔、許儀、典滿引軍殺出，內外夾擊，斬獲二千餘名，接應司馬懿入城中。
曹丕見司馬懿父子趕來，甚喜，握懿手道：“賊圍城數重，仲達獨將兵入，果稱謀勇忠義之士。本當厚犒軍士，因賊圍城，府庫不豐，特將宮內珠寶分出以嘉三軍之誌。”司馬懿再拜道：“陛下之恩，萬死不忘。然吾率軍入城勤王，亦分內事，豈敢當陛下賞。可留珠寶以待用時。今城雖被圍，外間尚有曹大將軍諸軍為援，陛下勿憂。”丕感其忠貞，又問西路戰事。司馬懿一一說了。因見曹休在側，複問：“大司馬本督東路軍，何以卻在鄴城？”休亦說了自己入城救援之事。懿問曰：“東路軍馬安在？”休曰：“吾自入城，軍馬交臧霸、賈逵統率，令其西撤至清河，以護衛鄴之左翼。霸使人回報，若軍馬西撤過甚，則渤海一帶，盡為賊縱橫自如，故隻把兵馬退到河間屯駐。”懿道：“臧宣高此策固有其是也。若全軍西撤，讓開左路，則賊花榮、楊誌兵犯幽州，難免動搖我根本。然今敵我兩軍，主力盡在西路決戰；數十萬大軍密集鄴城，敵眾我寡，焉能留東軍隻保一處？以臣愚見，東路軍本是曹大司馬所督，今大司馬既還都，可分東軍為兩支：使臧霸督其一軍，並連渤海、河間、漁陽、右北平、遼東、遼西諸郡，專一遏花榮賊軍。宣高剛烈好謀，善施威惠，必能當之。使賈逵督一軍，還馳清河，為鄴城之援。且外間諸軍，號令分則軍力散，不能合一對敵。陛下宜使曹大將軍總領各軍，以備與敵決戰。”曹丕頜首：“天賜仲達於朕。鄴城無憂也。”懿道：“臣願竭盡微智薄力，佐曹大司馬守城，以報陛下！”
懿入城次日，城外煙塵大起，宋江引軍五萬，殺奔鄴下，彙合廖立、秦明，複為營寨三重，連接數十裏。是夜，曹丕密詔司馬懿入宮，計議良久，其語不為外人所道。
居數日間，吳用等率後續宋軍，連連趕到。又以數月征戰，折了解珍、項充、侯音、孫狼等將，便調九尾龜陶宗旺、母大蟲顧大嫂、病大蟲薛永等到軍前相助。吳用調兵遣將，使扈三娘守孟津，張橫水師巡行黃河；朝歌秦朗、夏侯霸堅守不下，使朱仝、王定六引兵圍之；又使李立屯蕩陰，顧大嫂屯長樂，接應糧道。時宋保義五年，魏黃初七年四月，鄴下集兵二十餘萬，晝列旌旗，遮映漳水；夜設火鼓，震明銅雀。隻把鄴城圍得水泄不通。連日攻打，曹休、司馬懿與諸將竭力防禦，兩軍隔城相持，前後三十餘日，宋軍不得入城，魏軍亦不得解圍。曹真統兵數萬，遊弋外線，頻頻襲宋軍側後，吳用亦調兵逆之，反複拉鋸，未見高下。用使陶宗旺率土工修築圍城塹堡、土山，工程浩大，不得猝成，且又常被城中魏軍出來衝突，進展更慢。因計大軍在外，糧草千裏轉運，糜耗無數；又聞魏軍幽州、並州援軍，亦往冀州來。曠日持久，勝敗難測，故心中難免焦慮。