舒宸妃已經逐漸過慣了的這般枯寂卻又安逸的日子，也注定要暫時被打破了。
打更人敲過了第三遍“天幹物燥，小心火燭”，子時三刻已過，熱鬧了一天的皇宮，此刻也安靜了下來。
陛下今日寵幸的是一個新封的貴人，難得她又懂舞蹈，又會彈曲兒，同時又是身世清白的良家婦女，身子幹幹淨淨的，不至於會給堂堂天子帶什麼綠帽子。這般可人兒當真難得一見，陛下已連續好幾日憩息在她宮中，可以想象，或許過不了幾時，她便是次嬪娘娘了。
當然，這一切舒宸妃不知道，也不想知道。她今日在花圃裏待了一上午，又在床上睡了一下午，晚飯用過之後，原本隻是拿本書來消磨消磨時光，料不到隨手拿起來的那本舊書，內容竟寫得極為翔實有趣，讀著頗有興致，到了如今早已該入睡的時刻，反而覺得神清氣爽，極其清醒精神。
眼見得此刻睡是睡不著的了，舒宸妃想著左右明日也是無事，也就順其自然，索性半倚著床屏，接著把那本書仔仔細細地一路讀了下去。
這一讀就讀到了二更天。眼看著外頭當真漆黑一團，半點光線也沒有了，連自己的貼身婢女小秀都靠著一旁的立柱直打盹兒，的確到了應當合眼安眠的時候了。
即便自己尚不曾感到如何困倦，但小秀午後可不曾像自己一般飽睡半晌過，舒宸妃於落難之際，方才真切感受到小秀對自己的忠心，如今這個唯一的婢女對舒宸妃來說相當珍貴，她即便嘴上不說，但心底裏，已漸漸拿她當成自己的姐妹看待。如今見她因了自己而這般疲憊，心下頗為不忍，即便是為了小秀，自己也應當就寢了的。
“小秀，本宮要歇息了。你滅了燭火，就回自己屋裏去吧，我這裏沒什麼可服侍的了。夜間涼，記得關緊門窗，多添些被子。對了，你屋子裏隻怕還沒燒炭火呢吧？今兒個晚上似乎格外冷，你把炭火燒上吧，要是炭火不夠，就在本宮這裏拿了去。”
聽到舒宸妃說要睡覺了，小秀心裏頭一陣歡喜；可待得聽到後麵的那些話，她卻頗有幾分惶恐，連連擺著雙手，搖頭謝絕道：
“不不不，如今那些勢利眼的人每月送來的炭火也少得很，娘娘一個人用都勉強了，奴婢皮糙肉厚的，這些炭怎麼能浪費在奴婢身上？沒關係的娘娘，奴婢那兒還有被子，回頭多穿幾件衣裳進被窩，自然就不冷了。”
“那如何使得？穿太多衣裳睡覺難受得很，你一定睡不安穩的。”舒宸妃想也不想就否決了小秀的這個法子，堅持道：
“如今亞後娘娘正在想法子讓本宮離開這裏，你我且再多忍耐些時日，一切都會好起來的。這段時間以來，亞後娘娘對本宮頗為照顧，前幾日娘娘才派人送了新炭來的，你無須擔心本宮這裏不夠用。聽本宮的，拿些去燒，本宮如今身邊隻有你一個人了，回頭你若是生了病，叫本宮找誰來服侍？”
舒宸妃心裏頭雖是真真兒關心小秀的身子的，可並不願讓小秀察覺到自己對她態度與以往相差太大，她終究有些拉不下這個臉麵。於是刻意把話說得好似她對小秀這般關心照顧，隻是為了讓自己身邊不至於連半個伺候的宮女都沒有，遇著什麼事兒，還得她自個兒親自動手一樣，好叫自己麵子上過得去些；隻是這般做法連她自己都不能不承認，多少有些幼稚了。