“公主殿下不妨先看一看莊妃娘娘留給您的字條，看上頭究竟寫了些什麼內容，再做決定不遲啊。”
到底沈莊妃來此造訪的目的為何，采菱所說的一切都不過隻是猜測罷了。她之所以直接把沈莊妃的目的說成是有求於襲香公主，也不過是顧及襲香公主那幼稚的自負心，想讓她臉麵好看一些罷了。可是，跟隨襲香公主這許多年，采菱比任何人都更了解“謹慎”二字的重要性，所以既然沈莊妃遞了紙條進來，無論如何也不能讓公主殿下把這個忘卻了才好。
襲香公主想想確實有些道理，反正字條早已遞到自己手上了，看一看又能如何？於是將手中折疊整齊的紙張徐徐拆了開來，湊到鼻下查看了起來。
其實一看那紙張的麵積便能知曉的，內容字數絕不是很多。所以襲香公主很快就閱讀完畢；然而她的臉色也在同一時間出現了劇烈的變化，變得極為陰沉可怕。
一看見襲香公主臉色的變化，采菱心頭立時便是“咯噔”一聲，一股不祥的預感登時間蔓延至她的全身上下。還沒等到她開口說出什麼話來，襲香公主再度暴怒的聲音就響徹了整個百芳齋前堂：
“可惡！沈莊妃這個惡毒的老婆娘，她居然敢威脅我？！”
威脅？襲香公主此話一出，在場服侍的一眾宮女宮奴們也全都驚呆了。采菱反應最快，雖然自己不識得文字，卻很快從地上拾起了那張被襲香公主揉成一團擲在地下的字條，展開之後遞給了身旁另外一個小宮女，低聲命令道：
“小芹，你快看看，上頭寫的什麼？”
小芹幼年還算得上是大戶人家的千金，所以上過私塾，認得文字。後來家道中落，不得已之下入宮為奴，隻是這學到腦子裏的東西，卻是絕不可能忘記的了。
采菱在百芳齋的地位遠在小芹之上，她的命令，小芹自是不敢不遵從的了。趕緊先自己看了一遍，方才有幾分戰戰兢兢地湊到采菱耳朵旁邊低聲念道：
“上頭寫的是……襲香公主殿下，見字如晤，偶知殿下興致頗高，方出宮賞玩一周，素聞宮外風土人情豐姿百態，殿下想必收獲良多，本宮羨甚。本宮原欲前往麵聖，而半途折轉，願與殿下共享宮外趣事，望殿下不拒，幸何如之。”
“這……”沈莊妃寫得文縐縐的，采菱沒讀過什麼書，隻聽得一陣雲裏霧裏，根本就沒怎麼弄明白上頭說的是什麼意思。不過，那裏頭還是有一個詞兒聽懂了，便是“宮外”二字。
此一詞被念出，立時就引起了采菱的注意，斜眼悄悄瞥去，見襲香公主怒氣未消，胸膛兀自劇烈起伏不定，不由也壓低了聲音，追問道：
“那紙條寫的究竟是什麼意思？為何會提到宮外？難道說……莊妃已經知道公主殿下出宮的事情了？”
“回姐姐的話，從字條上所表達的意思來看，確是如此。”小芹也覺得很有些不可思議，但在她眼中看來，沈莊妃不過是措辭委婉，所表達的意思卻是清清楚楚，沒有什麼疑義的了。所以，聽得采菱詢問，小芹心中發顫，卻沒有別的法子，她既沒膽子欺騙這位襲香公主身邊的大紅人，也就隻有硬著頭皮實話實說了。