“我整宿都在屋內，未曾見有人經過。”
“你家除了你之外還有別人嗎？”黑袍男人尖著嗓子道，翹起蘭花指的手在桌幾邊緣輕輕劃拉著。
這時，剛闖進內間的那兩個人走了出來，立到黑袍男子身旁，作揖拱手的說道：“什麼都沒發現。”說完就與其他六人恭敬的站在後邊。
蘭兒心底暗鬆了一口氣，說道：“自十歲家道中落失去雙親，小女子便是一人獨居，家中再無別人。”
“那，這是什麼？”黑袍男人憤怒的指著桌幾上的棉襖問道，卻因為聲音太細，顯得有些猙獰。
蘭兒緊握住雙手，發覺手掌已冒虛汗，卻依然強裝鎮定，道：“那是我為山東遠房表哥縫製的棉襖，現下天氣轉冷，北方不比南方，所以我親手為他縫製了棉襖準備親手給他送去。”
黑袍男子微微點了點頭，心想這女子說話從容鎮定，找不到一絲破綻，要麼就是句句真實，要麼就是這女子太過聰明，應變能力極強。
“你表哥是山東哪的人？咱家就是從山東出來的。”
蘭兒聽他自稱“咱家”，說話聲音也雌雄難辨，心想這人果然是太監。穿著從六品的官靴，顯然是東廠的人。隻是，薑大哥是如何得罪了這幫藩子，還有那本賬本，到底是什麼重要的東西。蘭兒心知不能多想，急忙答道：“山東德州。”
“德州哪條巷？”黑袍太監繼續追問道，語氣愈發的陰森。
蘭兒哪裏知道德州有什麼巷子，胡口說的德州，那是因為薑大哥之前要自己務必將那賬本交到德州德莊王手裏。這下不知道該如何圓話了，心裏害怕，就結巴胡亂說道：“德州德莊王府，我表哥在王府飼馬。”
黑袍太監冷笑一聲，尖聲道：“姑娘，你若現在把你藏的那個男人交出來，我可饒你一命。”
“大人說的什麼男人，小女子聽不明白。小女子雖不是什麼大戶人家，但禮義廉恥還是懂得，怎容大人誣陷偷藏漢子。”蘭兒話語句句犀利，不容退讓。
黑袍太監蘭花手指指著門外的雪印說道：“咱家跟著那腳印一路追來，到你屋前卻消失不見，你做何解釋？”
蘭兒暗歎，朝門外張望了片刻，“那是小女子自己的腳印，那腳印小若手掌，大人見過哪個男子有那麼小的腳。”
黑袍太監倒抽了一口涼氣，細細打量著眼前的女子。心想這鄉村女子竟這般能說會道，不禁暗暗佩服，又想再詢問下去也問不出所以然，便罷了開始四處打探，眼神如獐鼠般賊光。
這屋子並不大，裏麵家居擺設也單調得打緊，想要藏一個人根本不可能，除非，突然，黑袍太監仿佛想到了什麼似的，靜靜的注視著地麵，然後慢挪著步子，好像在探什麼。
空氣靜得詭異，心仿佛都要從嗓子眼跳出來了一般，蘭兒聽著自己“砰砰”的心跳，屏住的呼吸又開始大喘粗氣起來。
“大人。”就在黑袍太監快要走進內間的時候，蘭兒突然喊道，“大人是在找一個人？不知道是不是在為太子爺找妃子。”說著麵色欣喜的微笑，眼裏盡是期盼，好像得到了自己夢寐以求的東西似的。
今日頒布的皇令，全國年輕的女子三日內不得婚配，就是為了給太子搜羅美女。蘭兒此番這樣說就是為了轉移黑袍太監的注意力。
果然，黑袍太監聽得這話，緩緩轉身盯著王韶蘭片刻。這女子不抹腮紅卻肌膚如霞，不施粉黛卻映雪不妖，發上是竹筷作簪，天生麗質卻不乏蕙質蘭心，好一個世間奇女。若參與這次選妃，定能中選。想到這，黑袍太監滿意的點了點頭。
蘭兒雖出身清貧，不過洪武元年修纂的《女訓》作為後妃的管理，為防止權臣與後宮勾結，就有規定後妃多采於民間，而蘭兒正好符合。
“你叫什麼名字？剛才你說過，不過咱家給忘了。”黑袍太監走到桌幾前，微笑的說道。如果能為太子爺挑選到一個合適的妃子，他日太子登基，自己飛黃騰達就指日可待了，而眼前這個女子怎麼看怎麼無可挑剔，定是皇上和太子爺中意的類型。
“小女子名叫王韶蘭，年十五，浙江潮州人士。雖不是出身官宦，但也沒有目不識丁，也曾看過《女戒》一書。”蘭兒抿嘴一笑。
出身平凡，知書識禮，年輕貌美，聰慧機靈。每一條都符合皇家選妃的條件，黑袍太監不甚滿意，頻繁點頭，提著嗓子喊道：“好，你準備一下，即刻啟程前往京城。