大概半盞茶的時間過後，徐徐走來一年近耳順的老婦，她神態怡然，須發蒼然卻未全白，看她及她身後跟著的兩個年紀四十婦人的裝束打扮，像是宮中女官。
那老婦走到正中間，看著排排站好的三百秀女，神情嚴肅，道：“你們聽好了，我是尚儀局的崔尚儀，奉皇上之命，擔任這次妃選的主考官。選中的五十人將有機會參加推選，剩餘的人則要分配到六局做宮婢。”
眾秀女齊諾應一聲。
崔尚儀續道：“阮司樂，曹司籍。”
跟在崔尚儀身後的兩婦人齊聲，“在。”
“這些秀女就交給你們了，一個月之後挑選出五十個出類拔萃敦厚睿智的秀女，讓皇上太子過目，不得有誤。”
“遵命。”
這一說一答間，蘭兒這才了解了來人的來頭。原來這老婦是尚儀局的尚儀大人，官居五品，那兩位則是尚儀局下轄的二房之司，官位六品。適才聽那老婦說沒有被選中的將會被分配到六局做奴婢，靈兒是在尚服局，若能與她同在一局，豈不美哉。
“從今天起，你們就住在尚儀局四所，兩人一床，四人一房，你們自行調配。”崔尚儀說罷便邁著蹣跚步子離去，留下阮司樂和曹司籍二人留下來監視這群秀女。
“我是阮司樂，想進我這房的可以站我這邊，擔保一月定能訓練你成能歌會唱的佼佼讓皇上滿意太子爺垂青。”身穿紫色綾羅的婦人高亢道。
另一個身著深綠的婦人卻不以為然，不屑道：“我們司籍房專管典籍書簿，進我房訓練一個月後擔保你文采斐然脫穎而出。”
“曹司籍，女子無才便是德，你讓這群秀女進你房，不是讓她們德行敗壞嗎，他日被選作太子妃，太子爺登基後那就是皇後，德行敗壞的人怎麼母儀天下。”阮司樂說著，假意掩麵偷笑。
那曹司籍自不是省油的燈，麵帶微笑，卻笑的陰險，“阮司樂，那你們司樂房是要調教出一群說的比唱的還好聽的秀女去曲意逢迎嗎。”
說罷兩人冷眼相向，誰都不肯退讓。
見這兩位司級女官竟不顧體麵，尚儀大人剛走，就在眾人麵前你一句我一言的暗射冷箭，蘭兒就愈發的覺得恐怖，皇宮之內，真是處處爭鬥不斷，後宮嬪妃在爭，同級女官也在鬥，甚至連地位最低的宮女也是相互看不順眼。
蘭兒倒抽涼氣，這樣的生活不該是屬於自己，自己是江南的小燕，不應該被囚在北方的籠裏。
然而蘭兒怎麼也沒想到，這樣的明爭暗鬥在皇宮之中尚且冰山一角，真正的戰爭卻在自己當上皇後之後，當然，這些都已經是後話了。
曆年規矩，最後剩下參與妃選的三百秀女，要在兩房之中選一個合適自己的，加以培養，然後由司級推薦較為優秀的，再由尚級從中挑選出五十位最為出色的參加最後的殿選。所以兩房之間自然內爭不斷，誰都想自己這一房能培養出更優秀的秀女，他日做了妃子，自己也跟著叨光。