眼前的西沙島還是本朝立國之後才逐漸成陸的大沙洲，麵積雖大，卻不穩定，近百年間不斷隨江海潮水的強弱下漲上坍變化島的形狀。
沙島地勢低平，大半座沙島都是淺灘，抗江洪、抗海潮的能力極弱，土地肥力差，再加上近年來江海盜猖獗，還沒有人願意上西沙島耕種，迄今為止還是無人居住的荒島。一到秋天，西沙島淺灘上漫灘遍野都是開滿白花的蘆葦，也成了東海寇此時沿江入侵的一個理想落腳點跟藏身地。
船上還有幾十個肉票要換成贖身銀子，海盜需要找個地方臨時歇腳，正如傅青河所料，海盜帆船拖曳著畫舫直奔西沙島而去。
蘆葦又稱荻花，也就是詩經裏所述的蒹葭；看著灰白一片、與江天相接的蘆葦蕩，林縛心裏想著要是能出其不意將二女搶出藏身到蘆葦蕩裏，脫困的可能性會更大一些……
注意聽著船頭的動靜，林縛與傅青河低聲商議救人的細節。
海盜一定會分出人手去跟肉票家人談判收贖銀然後再將肉票送上岸——清晨時林縛貼耳在關押肉票的花廳外聽了一陣子，裏麵關押著三十多個的少年，也不知道這夥海盜從哪裏綁來這麼多肉票而且能確認這些肉票身上的確有油水可刮——這將是他們出手救人的絕佳時機。
船從河汊道口進入蘆葦蕩，藏在蘆葦蕩裏的鳥群就像箭雨似的射向天空，場麵異常的壯觀，林縛看著蘆葦蕩裏積著厚厚的一層鳥糞，心想荒島卻是鳥的天堂，不知道兩岸看到這邊天空下的鳥群會不會覺得異常——寧海軍鎮的水營駐地就在江南岸啊！
進入蘆葦蕩才發現要帶著二女藏身到蘆葦蕩深處並不容易。秋季江水豐沛，西沙島近灘處淹水很深，河汊兩邊的大片蘆葦隻有花頭露在水麵上，隻怕人下去頭不能露出水麵。加上水裏水草豐茂，人進去很容易給纏住，帶著兩個不會水性的女人鑽進蘆葦蕩深處，比橫遊揚子江不輕鬆。林縛與傅青河商議著還是等海盜分兵之後，隻要看守畫舫的海盜少於十人，甚至可以殺人奪船，之後即使有海盜鳧水追來，他與傅青河以逸待勞也不是沒有一戰之力——更大的可能是海盜人數也不多，還要分人守船，不知道他們的底細，不敢輕易追擊。
船剛到蘆葦蕩深處，前頭就傳來一聲喧嘩：“賊他娘，寧海鎮的水師船，兩艘快槳船要包抄來，娘的，大家抽刀子準備幹他娘的……”
海盜船的主桅頂上橫木設有望哨，能夠遠眺敵情，聽著前頭喧嘩，傅青河麵露驚喜，官兵來救，總比他們殺人奪船清鬆。海盜船已經進入蘆葦蕩較深，再說短程水路，快槳船要比海盜帆船更快，這夥海盜除了硬戰一場，想一點都不傷筋骨的逃跑卻無可能。
傅青河見過寧海鎮的水師快槳船，心想官兵再無能，兩艘快槳船至少有八九十名兵卒，幹翻三十個海盜應該綽綽有餘。
林縛皺緊的眉頭卻沒有鬆下來，他對所謂的官兵有著近乎本能的反感，腦口似乎還有子彈射中的痛感，他與傅青河先藏進尾艙裏去，怕海盜調整船上防禦撞見他們。
他們也沒有到尾下艙去，就在一層的尾艙隔門關注著外麵的局勢發展。
海盜船拖著畫舫進的蘆葦蕩是個狹窄的汊道，海盜船防禦力強、戰具也全，要大幹一戰，自然是調整兩船位置將畫舫讓到裏側，海盜船在外麵封住汊道——海盜都一齊跑到前麵去防禦，大敵來襲，畫舫裏隻有兩個受傷嚴重影響戰力的海盜。
“好時機！”林縛低聲輕呼，拿起短刀，與傅青河往船頭潛去。畫舫給封在河汊內側，眾海盜都在前頭帆船上嚴陣以待，寧海鎮的快槳船已經逼到近處開始射箭，前頭的海盜自然不會注意這邊，留在畫舫上的兩名受重傷海盜站在船頭正全神貫注看著前頭的戰局。