船行江上，風吹浪折，劉直迎風而立，冠發給寒風吹得散亂。
劉直十一日離開江寧溯江而上，官船吃水深，揚帆借風而行，行速甚慢，十二日在采石與林續文遇到，十四日黃昏才堪堪到當塗。
奢家兵馬急於退回去經營江州，紮穩在江西的根腳，從初六日起就開始從池州撤兵西還。隨著水營的西進，淮東軍進入弋江、青陽的兵馬增至四萬，嶽冷秋在秋浦、石城也擁兵三萬餘，但受補給以及江寧形勢動蕩的限製，短時間內也無力西進、奪複江州。
不過隨著淮東水營西進，洞庭湖寇及叛匪水軍就給從青陽往下的揚子江裏給驅逐出去。絕大多數人還處於戰後的惶恐跟觀望之中，但也有嗅覺敏感的商賈，這時已經組織起商船，從上遊的廬州、居巢等地，收購糧食往江寧販運。
糧船雖不多，但沿路來也遇到好幾拔，叫劉直感覺這揚子江上恢複了些許生氣，這確實要算是戰後了啊……
劉直在揚子江上行得慢，一是官船走不快，二是劉直他也不希望太早趕到居巢。
嶽冷秋已經將請罪折子遞往江寧，林續文離開秋浦時，張晏也憤而北返，皇上聽到這些消息，心情多半也會暴跳如雷。要是他在皇上的氣頭上趕到居巢，說不定就真給砍了腦袋，劉直在揚子江上壓著行速，但另遣人潛去居巢縣打探消息，候著時機差不多再進居巢麵聖，才更有把握。
再說林縛在江寧城裏也有一攤子事情，也不差慢幾天。
這時候有兩艘漿帆快船從後麵趕過來，掛著商號的旗幟。這幾天能不斷的看到掛淮東軍旗的補給船或戰船超過去，還是首次看到有商民船從江寧方向過來，劉直使人將來船喚停，打聽些江寧這兩三來有什麼新的消息。
劉直在船艙裏等了片刻，隨行的內宦周遠喬跑進來說道：“爺離開江寧後，江寧城裏可是惹出一番熱鬧呢……”將江寧米市騷亂的事情細細說來，“張大人可真是鐵麵無私，敢落彭城公這麼大的顏麵。顧天橋是彭城公夫人的族兄，大寒夜愣是給抽了三十鞭，東陽一係人物也被迫低頭。這糧商以後運米進城，要將三成以平價購給官家，城中戶可持籍冊每三日購一斤平價糧，這官告一貼開，江寧城裏的米價也就應聲而落，隔夜就降到一鬥六百錢……”
“一鬥米六百錢也是暴利，但願過上三五個月能恢複正常，”劉直微微一歎，至於顧天橋所捱的三十鞭子，他倒不想在周遠喬前評價。
周遠喬是在內侍省就跟隨劉直的小吏，江寧大亂時，也沒有隨帝西逃，而是留在皇城裏給劉直送牢飯，也算是忠心耿耿。劉直這趟出來，自然是將周遠喬依為心腹，但有些事說了他也未必能理解，要是在外麵多嘴多舌，反而多惹麻煩。
顧天橋挨了三十鞭子，說白了是林縛要安頓人心，不僅要安江寧城內的人心，也要叫在廬州的眾人曉得，江寧城裏還沒有到淮東一手遮天的地步——劉直微微一笑，心想：彭城公能耐得住性子，總是好事。又想著受林縛所遣，前往壽州的陳華文、孫敬軒也應該見到董原、劉庭州了吧？
剛進入十二月中旬，壽州也進入三九寒天。
這些天，董原每日都要派哨騎沿淮河西出，就是擔心淮河會像去年那樣凍上。
淮河北岸，渦陽周邊諸縣諸寨諸壘，在入冬後就逐步完成清野，民眾避入寨壘——堅壁清野能有效防止燕虜騎兵的滲透而推進，但堅壁清野對農事的傷害極大，故而隻能在北岸執行。南岸要是也在入冬後也進行清野，一年的收成至少要損失掉三四成，就淮西如今的狀況，哪裏經得起這樣的損失？
不清野，淮東一旦凍上，燕虜騎兵就會輕易的滲透進來，淮西又缺騎兵，這民間的損失也將難以控製。
淮西兵馬入冬後最緊張的事務就是備淮，至於江寧的大亂，淮西諸人有感受，但感受極短，所以就算不上有多深刻。
永興帝是二十五日棄江寧西進，二十七日江寧失陷，初四日淮東軍就收複江寧，整個江寧亂事經曆前後短短也就八九日的時間，加上傳信在路途上的耽擱——江寧失陷的消息受東陽府阻撓，到初二才傳到壽州，淮東軍收複江寧，初六就傳到壽州，所以給淮西諸人的感覺，江寧大亂發生的時間就隻有短短四五天的時間而已。
初知江寧失陷時，壽州也是驚惶失措，這陣驚惶勁還沒有過呢，江南岸就傳來淮東軍頻獲大捷、收複江寧的消息。這麼三五天的時間，也隻夠董原將壽州城外圍的屯卒聚攏起來，沒有更多的時間做出其他的反應。
餘心源也是初六日趕到壽州的，本意是勸董原率一部兵馬到廬州護駕，並與江州軍合兵，從西側進迫江寧，以分淮東之勢，誰曾料得他人剛到壽州，就傳來淮東收複江寧的消息。
餘心源也是給一棍子打蒙，董原更是巧在餘心源抵達壽州城之前趕去渦陽巡軍；餘心源要趕去渦陽見董原，卻給丁知儒纏在壽州脫不開身。
雖說能見到劉庭州跟楚王元翰成，但董原不露麵，什麼事情都談不成，大前天夜裏又傳來太後還朝的消息，便是劉庭州、楚王元翰成的態度也模糊起來。