自古而今，淮山之中也有多條山民樵夫及藥農走出的小徑，能往來廬州與隨州之間。私梟與斥候往來淮山左右，也多走這些秘徑，但都離燕子溪峽穀很遠。
燕子溪峽穀從來都不是進出淮山的通道，雖說燕子溪峽穀是穿越淮山裏程最短的路線，但由於地形過於險峻，即使要開山鋪道，也絕少有人會想到要利用燕子溪峽穀的地勢。
不過，淮山棧道銜接佛猴嶺最重要的一段路線恰恰就選在燕子溪峽穀。
其實整體思路非常簡單，就是在燕子溪出金水寨的溪道中築堰壩抬高水位，將怪石林立、車舟禁行的淺溪直接變成夾於橫歧嶺與代燕山之間的優良河道。
由於燕子溪兩側的崖岸極為陡峭，幾乎呈直角，哪怕將燕子溪的水位抬高十丈，河麵的寬度也不過三四十丈的樣子。
隻要堰壩築成，河道蓄水將很快完成，而形成的河道，將直接與淮東在佛猴嶺西麓修築的軍寨銜接上。
相比較之下，走出燕子溪峽穀，六十裏外那段佛猴嶺高則高矣，不過山勢相當平易，是高地草甸地形。早年就有山民在那裏立寨，隸屬廬州府裕安縣管轄，差不多也是廬州的最西緣。
不過在淮東接管廬州之後，那裏的山民就完全給強製遷移了出去，從而成為淮東的軍事禁區。
金水寨這邊，也是從金水寨往西，地勢變得開闊，燕子溪兩岸才開始有村落聚集。兩側的山勢也變得平易，山坡上也甚至叫山民開辟出大量的梯田出來。
不過在王相主政柴山之後，金水寨左右的山民，也給強製遷了出去，成為柴山方麵控製的軍事禁區。
山高未必陡峭，山矮則未必易行。
金水寨與佛猴嶺寨相距僅六十裏，但隔著代燕山、橫歧嶺的險峻山嶺，兩地絕少有聯絡。在給淮東封鎖之後，連鳥獸想走這段路都變得極難。
外人若對地理沒有精準的空間概念，僅僅隻看到金水寨與佛猴嶺寨兩座寨城裏的一座，絕對想不到兩寨之間的燕子溪峽穀，會貫通淮山最後、也是最關鍵的一環。
王相在金水寨下遊方位築壩攔溪，是借口從溪壩的兩端各修兩座引流渠、以便灌溉更多的水田。當燕子溪水位給抬高之後，經引流渠往西，就能直接灌溉原燕子溪下遊兩岸的坡地，將金水寨以西的一部分梯山旱地改造成豐產的水田。
由於燕子溪在金水寨以東，兩側崖壁極為狹窄，即使選擇最開闊處，壩體長也不過七十餘丈，所以築壩的成本較低。跟上饒會戰時淮東軍在杉溪上遊臨時所築長達近二十裏的大壩相比，燕子溪塘壩自然要求築得更加堅固，但由於長度僅七十丈，所費的人力與物力則要遠遠少於前者。
在人力相對較寬裕的時候，而隨州又極為缺糧，哪怕為了多得三五千畝水田，築壩攔溪抬高燕子溪的水位，都算正常的思維。王相在隨州，又是以治政聞名的能吏。即使叫人看到這邊築壩抬高燕子溪的水位，也不會有人會懷疑背後所隱藏的真實意圖。
長七十丈不到的塘壩主體，早在六月之前就已經築成，不過合口蓄水抬高水位還要等候恰當的時機。南陽會戰一觸即發，燕子溪合口蓄水的時機也就成熟了。
唐希泰離開之後，王相與周斌便下令塘壩合口蓄水。
當夜柴山境內就降了大雨，唐希泰趕回佛山嶺無法走水路，隻能翻越險峻山林，六十裏地走了一天一夜才到，等他到佛山嶺，燕水溪已經抬到足夠的高位。