此時聽出陳子壽心有憂慮，為自家性命跟前途著想，鄧複也隻能盡心獻策，說道：“張雄山應繼續往北，將這支淮東騎兵逐出下塘溝，淮東在豫章的步騎主力若從北麵過來，我們不想叫其接近新渝，就應該利用下塘溝與小竹山的地形，在北麵建立防禦！”
淮東在豫章的兵力以長山軍第一鎮師張季恒部以及林縛隨扈衛營為主。
張季恒是林縛在崇州崛起就追隨左右的淮東大將，能征善戰，在淮東軍除諸軍指揮使級的大將，製軍一級，張季恒與陳漬、張苟、唐複觀、劉振之等人齊名，其部也是長山軍轄下最能打的精銳。相比較之下，在江州新編的虞文澄部，精銳程度都有所不及；但看林縛身在豫章，隻叫張季恒率部駐防豫章，便能知林縛對張季恒其部的信任。
此外，林縛的隨扈衛營，也是淮東騎營第一旅。雖說淮東又在廬州、徐州以孫壯、李良為將，再增設騎營編製，分編騎營第二、第三旅，但周普所率的騎營是禁營騎兵，是林縛的隨扈衛營，始終都是淮東最精銳的騎兵。
雖說淮東在豫章的總兵力不過一萬六千餘人，但隻要林縛從豫章調一萬步騎精銳西進，陳子壽就算有三萬兵可用，也不敢輕易跟其在新渝城外野戰，特別這時候袁州軍裏軍心不穩，麵對淮東軍精銳，也難有一戰的士氣。
當然，三萬兵馬獨守新渝城也是不行的。新渝周圍的地勢要比下袁開闊一些，從蒙山與末山之間，有通道可以直接插到新渝背後，切斷新渝與下袁的聯絡。
守新渝不守蒙、末，三萬袁州軍反而會有可能叫淮東步騎精銳困在新渝城裏。
陳子壽對新渝周圍的地形也是極熟，守蒙、末，也隻有末山西南麓的小竹山最是合適，下塘溝也是末山以西最大的溪流，中遊往下，一直到袁河，水麵都有二三十丈，隻要守住上遊的淺溪，也隻能擋住淮東兵馬從北麵接近。
陳子壽將傳令兵喚來，想傳令張雄山率部繼續北進到下塘溝南岸，想想作罷，與副將說道：“你陪我走一遭！”在數百扈兵的簇擁上，往北馳去，欲與此時正在小竹山西麓嶺脊上督戰的張雄山彙合，親自部署北麵的防禦。
陳子壽扈從騎兵也隻有兩百餘人，加上隨行奔走的輕兵，六百多人散開來北行，瞬時將赤土崗東邊的峽穀填滿。
恰在這時，有數騎從北麵揚蹄迎來，滾也似的下馬稟道：“除昨日之敵外，在小竹山以下，又有敵兵接近的跡象……”
“來敵多少人馬？”陳子壽問道，淮東在陽樂有少許兵馬，心想許是陽樂方麵的駐兵在得到消息後，先來馳援。
“人數不詳，皆是騎兵，在小竹山北麓皆是煙塵。”來人稟道。
張子壽這才感到心底騰起一絲涼意。
淮東在陽樂的駐兵不過六七百人，還是從抵抗軍勢力裏征補的兵卒，當成地方守戍隊使用，戰力不強，更沒有大規模的騎兵編製——要是來敵都是騎兵，那隻能是從豫章方麵趕來增援新渝的第二支淮東精銳。
來得好快！
陳子壽之前預計淮東在豫章方麵的精銳步騎，在得信後趕來增緩新渝，至少也不會早於明天天黑之前，昨日出現在新渝境內的六七百騎，陳子壽以為淮東派去袁州議降的人馬，沒想到這麼快淮東就調了第二支騎兵進入新渝……
這是怎麼回事？是巧合，還是說東海狐在豫章早就預料到他們會選擇這時進兵新渝？還是袁州軍裏那些主降派跟淮東通風報信？抑或是他們暗中往下袁城集結兵力的時候，就淮東眼線看過端倪、提前向豫章示警？