凜冽的寒風穿簷打壁，有如鬼哭神號，吹得人心緒難寧……
胡宗國睡得淺，半夜叫噩夢驚醒，坐在床頭，叫侍婢伺候他穿衣服，推窗望外，夜色漆黑似墨，望不得一點星光。自奢文莊與溫成蘊在黃陂給鴆殺的消息傳來襄陽，胡宗國隨葉濟羅榮從襄陽西逃到穀城這幾天，夜裏噩夢連連，一直都休息不好，望著窗外的黑夜，似乎有一頭惡獸張開嘴要將他吞噬下去。
“庭外的燈怎麼就熄了？”胡宗國問侍婢。
“夜裏給風吹滅，胡順要去點燈，才發現沒燈油了，想著明天從軍中領起火把過來，沒想到大人這時候醒過來……”容貌嬌俏的侍婢回道。
“算了，”胡宗國沮喪的說道，“沒兩天就要渡河去了，庭裏不點燈也罷，仔細不要叫什麼人闖進來。”
仗打到這一步，雙方斥候哨探彼此滲透是題中之義，入夜廟灘嶺那裏有巡哨給淮東潛來南岸的斥候殺傷，胡宗國擔心淮東會有斥候潛伏來穀城。
到穀城後，為便於葉濟羅榮隨時召見，胡宗國就貼著葉濟羅榮行轅找了一棟院子暫住。
這時候守外院休息的扈衛聞聲走過來請安，胡宗國問道：“穆親王那邊休息下沒有？”
“這兩天在廟灘嶺附近前後出現三拔淮東斥候，人還不在少數，穆親王放心不下，盯著要曹衝寨那裏連夜派人去搜山，這會兒還沒有歇下呢！”扈衛說道。
襄陽與穀城之外，隆中山地、廟灘嶺以及石龍嶺臨漢水而立，都屬於荊山餘脈，廟灘嶺範圍最小，也周近四十裏，高百五六十丈的險峰有四座，三拔淮東斥候藏在廟灘嶺，這寒風呼嘯的深夜，要派兵去搜捕，怎麼搜？
胡宗國苦笑一下，但也知道越到到這時候，越是馬虎大意不得。
乍看上去，襄陽以西的漢水上遊都在他們的控製之下，但淮東軍從北岸已經從樊城延伸到黃龍灘，在水營戰船未來之時，就已經開始爭奪對漢水的控製。
特別是從隆中往西到黃龍灘一線，這二三十裏的漢水河道深而陡窄，而北岸又有多處崖山直迫漢水，使淮東軍在崖岸之上架設拋石弩就能直接攻擊水麵上的船隻，實際就極大限製了襄陽及讚陽、水軍對這一漢水流段的控製……
淮東軍這兩天往南岸派斥候潛伏也變得更頻繁，既擔心是淮東軍的疑兵之計，但鑿實叫人放心不下——淮東這些年來奇謀迭出，哪家沒有吃過大苦頭？
胡宗國這時無沒有辦法再安心去睡下，便趕去行轅見葉濟羅榮，拾步走進議事堂，看到葉濟羅榮雙眼赤紅的盯在地圖上，眉頭皺如山巒，果真又是漏夜未眠。
佟爾丹換好衣甲，精神抖摟的守立在門庭口，他二十六日從光山淮東軍壘“劫獄”逃脫，昨日才經南陽趕來穀城到葉濟羅榮身邊。
看到胡宗國過來，佟爾丹友好的笑了笑。他去行刺羅獻成時，抱有必死的決心，唯有胡宗國跟他說此行似險實安，而最終的結果果真如此，叫佟爾丹覺得眼前這瘦癟癟的浙閩降臣確實有著常人不及的聰明……
胡宗國也是相視一笑，佟爾丹帶回的不能算什麼好消息：
董原叫淮東抄了老巢，雖說對林縛恨之入骨，但命脈給淮東捏在手裏，指東不敢往西，指北不敢往南，此時淮西軍的主力悉數給調到淮水以北去收複確山、汝州等地，淮東甚至禁止淮西軍涉足南陽。也不能算多壞，至少董原沒有因為命脈給捏在淮東手裏就徹底屈服。
淮西軍北進，嶽冷秋及池州軍也叫林縛北調去牽製淮西軍，但他們在襄陽、南陽隻需要單獨麵對淮東軍——淮東軍雖然能調十五萬精銳北上作戰，但北燕在襄陽、南陽一線依舊有十七萬精銳兵馬，並不居弱勢。
眼下關鍵是要盯住淮東軍在石橋嶺往新野、鄧州展開的前壘兵馬，淮東軍兵馬往這一線聚集的速度非常之快；還有一個就是要嚴密關注淮東軍水營主力北上的速度。
隻要再有十天的時間，渡河補入到丹江東翼的總兵力就將達到十二萬，而留在南岸的五萬兵馬主力也將撤到穀城及穀城以西，屆時即使叫淮東水營控製襄樊水域，也不會影響北撤的大局。
“這兩天淮東的斥候在石龍嶺及廟灘嶺之間活動頗多，會否重演上饒之計？”葉濟羅榮看到胡宗國過來，問道。
上饒一役，淮東軍在上饒南側開辟官溪嶺道，而築壩截流杉溪，迫使奢飛熊從杉溪中遊河穀撤兵，而淮東軍真正隱藏的計謀則在杉溪上遊秘造戰船，趁浙閩軍受壩水威脅從防壘撤出之時，以戰船載兵馬走水道突擊，幾乎將浙閩軍在上饒的兵馬補全殲，便是奢飛熊等人也沒有逃過戰死的結局。