“峰巒如聚,波濤如怒,山河表裏潼關路。望西都。意踟躕,傷心秦漢經行處。宮闕萬間都做了土。興,百姓苦。亡,百姓苦。”一首山坡羊，道出的卻是中華百姓千年的心酸。這片土地上，平靜難得有百年，江山如畫，無數豪傑為此而爭，苦的卻都是平頭百姓。特別是百年之前，蒙古人大舉入侵，所過之處，十室九空，將萬畝良田，盡化成牧場。最後，竟把苟延殘喘的南宋給滅了，逼得南宋最後一位少年皇帝投海自盡。中原百姓在蒙古人壓榨之下，苦苦捱了百年，才有一位草莽出生的大英雄朱元璋，率領徐達、常遇春等無數豪傑，先是統一的江南各地，定都金陵，然後揮師北上，經無數場惡戰，將蒙古人趕出了燕山以南。將元朝大都，改名為北平。
卻說這北平北百餘裏，大山腳下，有一大村莊，三百餘戶人家，原為元朝貴族打鐵或做木匠的奴隸匠戶，自從蒙古人退出中原後，務農為生，農閑時村中男人或做木工，或做鐵匠，日子倒也富足。誰知造化弄人，太平了不到幾年的光景，卻無端的遭了橫禍。先是山中出了頭大蟲，白毛黑紋，甚是凶惡，過往行人性命被它傷了無數。村中精壯男子結了隊去打他，去了四十餘人，卻被這大蟲接連偷襲，死傷二十餘個，刹羽而回。驚動官府，那縣令倒是個愛民的好官，出動了大隊差役，殺虎除害，結果那大蟲初是躲避不出，後又趁大夥不不備，半夜來襲。差役們倉卒之下，被那大蟲“啊嗚”一口，將當頭的縣尉咬下了半個腦袋，一幹差役，死傷無數。此後再無人敢提除害一事。害得過往客商行人，不得不多人結伴而去，之後竟少有人敢來。
大蟲出了不到數月，水中卻又出了個水怪，每到夜間必出來為害，先是雞犬，後來到牛羊，稍有不慎，便被其拖去。想那平頭百姓之家，哪裏有那麼多牲畜給它吃。不到半年害的戶戶家徒四壁，怪物卻還不肯走。村中人幾次湊錢豁出性命出山請法師來降妖捉怪，來的法師竟一個個被妖怪給吃了，幾次之後，也再沒有法師敢來。
如此一年光景，若大個村子，隻剩老弱病殘，其餘人紛紛逃到別處避禍去了。這天老鐵匠張五哥早晨起來，打開院門，查了查高大院牆之內僅剩的幾隻羊，心裏卻不知這一丈多高的院牆（折合現在的兩米左右）能否在入秋之後還擋得住妖怪。歎了口氣，拿了水桶去挑水。路上約了做木匠得楊大山老漢。兩人在各自家族中，也算是長輩，如今小輩們都跑了，一幹粗重之活，隻好自己幹了。
時值盛夏，路上兩人看著地裏稀稀落落的莊稼，都不住搖頭。“天可憐見，咱這村子也沒出過什麼逆子、亂臣，怎麼就遭此一劫！”張五哥歎著氣，對楊老漢有一搭沒一搭的說道，“他叔，你早年進過城，見過市麵，也識文斷字，說說咱這是哪柱香缺了，你看看這莊稼，造孽啊”。“我哪知道啊，都說老天有眼，嗨，卻沒見過開過幾回，好不容易盼著韃子滾蛋了，天下太平，誰知咋地了”被稱為他叔的楊老漢也不住搖頭。 “不過我昨天聽村裏的瘸子先生說，咱們的苦日子快到頭了”。“他不過是讀過幾年書，做過幾年賬房先生，教幾個孩子糊口罷了，他要是真會馬前課，有諸葛亮那兩下子，還在咱們這窩著”。“五哥你還別不信，瘸子先生可是見過市麵的人，早年要不是不肯給韃子好好當差，也不至於給廢了腿”。楊老漢見張五哥不信，忍不住為瘸子辯解。瘸子先生是楊老漢所佩服之人，對瘸子的見識，他一向推崇。“那天咱們在水邊把五台山請來除怪的智光大師給抬回來，大師臨咽氣之前，曾親口對瘸子說過”楊老漢神秘的對張五哥解釋，“大師說，咱們這村子，存了天地之靈氣，沒出過聖賢，所以靈氣都被妖怪給吸了。山上是白虎，水中是青龍，等到朱雀天降，玄武出山之時，就是咱們的苦日子就熬到頭了”頓了頓，他又說:“瘸子先生昨天跟我說，他夜裏起來小解，看見火星掩月，流星如雨，想必是朱雀天降了，現在就差玄武，等到玄武一出，青龍，白虎就該歸位了”。
談談說說，二人已經到了井邊，把吊桶放下去，打出水來。那張老漢卻又問到：“他叔，青龍，白虎，朱雀我都曉得，那玄武卻光是聽說，不知是什麼東西”。
“就是千年神龜，我聽教書先生說過，玄武一出，四海清平，等玄武出了，苦日子就到頭了，也不知我這把老骨頭，熬不熬得到那天”。楊老漢低頭把水桶擺在一起，想想遠逃的兒孫，心裏不免有些難過。