這是非常寧靜的一個村莊，美麗得如同世外桃源，匆匆而來的行商也無法打破它的寧靜。路邊的農田整齊得如錦緞一般，偶爾有風清風過，田麵上穀子隨風起伏，掀起一片片綠色的波浪。在農田的一側，是新開的菜地，破土而出的不知名字的菜苗在新綠中透出幾分嫩黃，顯示出勃勃的生機。一架龐大的水車在河邊不停的轉著，將河水源源不斷的送往地頭。地頭是忙碌的農民，彎腰侍弄著莊稼。偶爾抬起頭來，和問路行人說幾句話。
行人大多數是本村頭楊老漢的木匠鋪去的，那裏隔幾天必然有新奇的東西出現，趕得早了，買下來到城裏，能賣個非常好的價錢。縱使不買，看看也是新鮮，活了大半輩子，第一次看見這麼省事的東西。就拿那個風葫蘆來說，用手輕輕一搖，風就能把灶塘裏的火吹得老高，如果不是親眼見到，有誰會相信呢。更不用說是這水車、風車了，周圍十裏八鄉，現在哪個村不是托這東西的福。而這些奇跡的創造者，在附近的村民眼中，分明是神仙下凡，這匠戶營因禍得福啊，偶爾有村民這樣想，要不是妖怪鬧得這麼凶，也不會降下神仙來。
神仙現在住的，依然是村中的關帝廟。那是匠戶營的村民心中的聖地。每天，年青人們的讀書聲都傳出來，讓人覺得說不出的悅耳。自從有了水車等東西，田裏的活已經不那麼累人，做父母的更願意讓孩子們多讀些書，有些出息。
武安國半個月來，已經把數學基礎教差不多了。匠戶營的孩子從小跟父輩學手藝，算帳本來就都有些基礎。隻要認清了阿拉伯數字，很快千以內的加減法就都熟悉了。現在已經開始背乘法口訣。在休息的時候，武安國抽空還教了年輕人們軍體拳，在廟門口的空地上，三十幾個年青人把架勢拉開，還真有些虎虎生風的氣勢。
李善平則教孩子們四書，現在朝廷開了科舉，假如這些孩子中有人能考取功名，整個匠戶營都會感到榮耀。其實以武安國的身手，考個武科肯定在三甲以內，李善平這些天沒少勸過他。但武安國總是一笑了之。他不答，李善平也無法勉強他。偶爾想想武安國說的西方故事，早在千餘年前，亞瑟王就把議事的長桌改為圓桌，為的是讓部下們沒有距離感，可以暢所欲言；而本朝開國後，所有文武有事都得跪奏，這官當得也實在是窩囊，還不如在山野間圖個自在。但想想武安國的能力，李善平又為他覺得心裏不甘。
“自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉。自反而縮，雖千萬人吾往矣”。這日講《孟子》，李善平見年青人們聽得認真，停下來解釋到：“這幾句說的是勇，不是和人當街打架的勇，而是人間大智大勇。關鍵是在自反上，無愧於心，則勇氣頓生。如果心裏有愧還要仗勢欺人，那不是勇，那是惡。勇其實是一種胸懷，是一種人格。檢定人格的第一標準，是看一個人有沒有特立獨行的、大無畏的、“雖千萬人，吾往矣！”的“大人格”，而不是看他有沒有匹夫匹婦的“小人格”。你們將來要無論做什麼，都要記住，做大丈夫，無愧於天地之間，不要做庸庸碌碌隨波逐流的俗人。”
“就像武先生那樣，不知道水邊是什麼東西，依然敢單刀赴會。你們學了武先生的武藝，也要學他的胸懷”。經過這些天接觸，李善平也漸漸知道武安國不是什麼轉世玄武，知道他那天實際上是為了一群素不相識的村民把命豁了出去。所以更加佩服他。
“知道了”，學生們異口同聲，在他們眼裏，武安國早就是人生偶像。
武安國在旁邊見話題轉向了自己，趕緊插言，“別聽李先生胡說，我那天不過是不忍讓大家失望，心裏還不是慌慌的。你們遇上這些東西，首先是不能怕。不能力敵，就想辦法智取，如果智取也不行，就先退會來再想別的辦法。反正不可懲一時之勇。須知留住性命才能繼續戰鬥。勇不在表麵，像李先生所說，問心無愧則已，敵我之勢懸殊，一時退縮也不算懦弱”。
這番宏論李善平聞所未聞，有心反駁，又隱約覺得有些道理，若說讚成，和聖人之言又相悖。看來今天下午對學生的教育，又被武安國給攪了。武安國沒事總是教孩子們些言論，聽著似是而非和禮教相悖的東西。好在他還沒把人人平等之類的道理講出來，否則非得把李善平嚇死。
“兄弟，你真的想終老於此嗎”？學生們散去後，李善平輕聲問武安國。
武安國正在自得其樂的做俯臥撐，聽到問話，頭也不抬的說“有什麼不好，這裏民風質樸，風景秀麗。忘情於山水間，天不收，地不管。唉，看你，一打叉我都忘了做了多少了，還得從頭來。一、二、三……”
“可兄弟的才華不就此埋沒了嗎”。
“能讓這裏的父老多收點穀子，多掙點銀子，不是很好嗎”。武安國見李善平問得認真，不忍置他的熱心於不顧，從地上爬起來，看著他認真的說到“窮則獨善其身，達則兼濟天下。這個濟天下未必非要出將入相才行。況且弊履繁華，浮雲生死，何必拘泥其中呢”。
“好一個‘弊履繁華，浮雲生死’，也隻有如此之人，才有如此氣魄，為此當浮一大白”。說話間門外轉出一個青衣小帽的讀書人，鼓掌喝彩。
武安國和李善平兩人光顧說話，竟然沒有看見有客來訪。回頭看去此人高七尺，白臉龐，修眉下一雙眼睛如塗漆一般，甚是有神，頦下緒著一縷短須，收拾得十分整齊。身後跟著兩個隨從，牽著三批馬，看樣子已經在門外聽了多時。
武李二人正要招呼，那人已趕到前來，長揖到地，“懷柔縣令郭璞，謝武先生為民除害”。
武安國平時聽村民們說，縣令是個清官，此時見他如此客氣，也不願怠慢，趕緊回禮，口稱“不敢不敢”。那邊李善平在輪椅上拱手道：“不知父母官大人到來，有失遠迎，還望大人恕罪”。
那縣令擺擺手，說，“今日便裝，為的就是不拘俗禮，先生不必客氣”。轉身從隨從手中接過兩封白銀，雙手呈上，對武安國說：“這是敝縣先前立下的除怪的懸紅，共200兩，請先生笑納。”
武安國推脫不過，隻好接了。見兩個隨從還站在門外，趕緊和縣令一塊讓進屋內，請坐了喝茶。那兩人如何肯坐，拉扯了半天，直到縣令發話，才欠了半個身子坐下。
武安國讓李善平陪客人說話，自己出去燒水泡茶。那縣令看李善平坐在輪椅之上，輕聲問到，“先生莫非就是那個敢捋蒙古人虎須的鐵膽書生李善平”。原來隨著匠戶營的木器四處流傳，武安國和李善平的故事也不脛而走。“鐵膽書生”就是街頭巷尾的百姓送給李善平的諢號。