不出五年，本縣人口估計要到二十萬，馬上就可以升為中縣了，衙役們這麼想。升成了中縣，賺得未必多，但讓人覺得有麵子。
夏末的時候，正當郭璞核計著把從縣裏到各鄉的小路也拓成馬路，以便百姓行走時，王浩前來通報，魏國公徐達派人下書來了。
魏國公徐達，是當今聖上的布衣兄弟，位列三公之首，總管北平、大同諸省軍民，平日在朝，戰時才來北平。郭璞這芝麻大的小官，從來就沒指望能得到這當世人傑的垂青。不敢怠慢，匆忙請下書人進來。
那下書之人穿著旗主（十夫長）服色，眉宇間透著些英氣，言談十分有禮，讓郭璞甚有好感。接了書信，更為吃驚，這大將軍徐達居然邀請縣令和典史大人到軍中一敘。郭璞連忙應了，取出銀子贈了下書人，提筆修書，告訴徐達明日到軍中拜見。然後派人請武安國、李善平回來商議。
武安國、李善平正在學校中和十三郎探討大明律法一事，按武安國的觀點，法律並不是為了治理百姓，而是為了保護百姓。隻有由百姓製定並且規定了百姓權利的的法律，才是真正的法律。否則不過是借法律之名，行執政者欺壓百姓之實，比如這次大移民。而今大明的法律，在上者隻有發號施令的痛快，但沒有對百姓的愛，所以不能稱之為法。真正的法律麵前，每個人都是平等的。在沒有拿出確鑿證據之前，所有嫌疑人都是無罪的。這些二十一世紀的大逆不道觀點其他兩人怎接受得了，爭了個麵紅耳赤。聽說縣令有急事相請，趕緊告辭出來。十三郎卻把武安國剛才的話記了，說要以西方法律為參照，仔細推敲一下，看這世上是否真的有可能有武安國所說的法律，以便讓武安國輸得心服口服。
洪武十一年夏四月，元嗣君愛猷識理達臘殂，子脫古思帖木兒嗣。其丞相驢兒、蠻子哈剌章，國公脫火赤，平章完者不花、乃兒不花，樞密知院愛足等，擁眾於應昌、和林。大明左丞相胡惟庸，禦史大夫陳寧、中丞塗節等共同上書，請朱元璋下令北征，封狼居胥，收服華夏故土。朱元璋允之。命徐達為帥，傅有德、湯和副之，帶三十萬人馬出塞。戰事不問武將而聽於文臣，宿將曹國公李文忠苦勸不聽，氣得臥病不起。
“這懷柔武安國到底是何等人物，能把子由這孩子給收服，並且死心蹋地跟著他，不簡單哪”！魏國公徐達坐在北平行轅裏，忍不住猜想，手邊放著的是曹子由寫給他的信。曹子由就是十三朗，他是徐達的遠房表甥，別人不知道，他自己也不願意借了徐達的名字來招搖。，這次徐達領軍準備出塞，知道他去過西域，想把他帶在身邊，立些戰功，以便光耀門楣。誰料十三郎接了徐達給他的信，居然婉言拒絕了徐達的好意，說要在那彈丸小縣立番事業，讓徐達十分不解。
“甥自幼閑散，近年漫步林泉之下，修身養性，漸懶聞殺伐之聲。且大丈夫立業，未必在沙場之上。昔子陵垂釣江畔，光武霸業伊始；武侯未出南陽，昭烈天下三分。舅父所為，破敵塞外，武兄所做，安民海內。各有雄長，難分高下。若欲久安我大明天下，竊以為不在於兵，在於政…...。徐達抓起手邊的信，忍不住把關鍵處又看了一遍。
“子由這孩子，秉性真是像極了他師父，叔夜兄，你後繼有人啊”。徐達放下信簽，歎了口氣，眼前浮現出一位故友的形像來。人老了，都有些念舊，縱使徐達這樣的大英雄也不能例外。
楊叔夜是十三郎的授業恩師，江湖人稱楊布衣，因手持一把無鞘鐵劍，無論什麼時候都身著一襲漿洗得極為幹淨的布衣而得名。為人放曠而任俠，年青時對朱元璋有一飯之恩。後朱元璋和徐達起兵抗元，江南百姓暗中資助起義軍的銀兩，也多由楊布衣來秘密押運。曾在路上遭茅山一夥巨盜埋伏，楊布衣身中三箭，被創四十餘，仍手刃數賊，護著銀車潰圍而出，如期把銀兩送到義軍中。朱元璋以重金相謝，楊布衣切下銀子一角，取之，到市井中買一新長衫，大笑而去。朱元璋得了天下後，禮聘天下高手護衛皇宮，數度相邀，都被其婉拒。心裏不由得十分憤怒，一天得知楊布衣落腳八卦洲，欲效晉文公和介子推的故事，派水師將八卦洲圍了，命藍玉帶五百武士相請。聖旨到時，楊布衣正與朋友下棋，叫藍玉稍待。等到一局下完，算了目數，布衣取案上酒一飲而盡，對朋友說，你曾求我授你這路劍法，楊某一向藏私不肯，今日一一演給你，看仔細了。語畢，拔劍而起，舞於秋樹之下，先慢後快，漸漸看不清人影，劍氣縱橫，漫天落葉如雨。把個藍玉等人全都看得癡了。須臾劍停，在樹下仗劍而立。等到藍玉等人回過神來，上前一探，早已氣絕，原來在舞劍時已自斷了經脈，竟是寧死，也不願受他人羈絆。
“普天直下，莫非王土，叔夜兄，徐某現在倒羨慕你瀟灑來去呢”！想到這些往事，徐達眼角漸有些發酸。皇上現在越發顯得天危難測了，春天的時候聽說山西移民在路上屍首枕跡，心中後悔輕率移民，競把率先提出移民的戶部侍郎拖出朝堂之外，當庭杖斃了。雖然號稱和自己是布衣兄弟，卻三番五次試探自己有沒有反意，一日競把自己灌醉了拖到龍床上，好在自己一向謹慎，醒來後長跪不起，才免於一難。那幫文臣卻唯恐天下不亂，每天對武將百般傾軋，以書生意氣，妄言戰和。這不，今年夏天聽說蒙古皇帝死了，馬上上本，要求派兵北上，九州一統。可歎自己的這位馬上皇帝，皇位做久了，居然失去了判斷，依了那般文臣，派自己總督各路兵馬出塞。不去，是對陛下不忠，去，準備不足，勝負卻也難料。
忽然聽到大營外一陣人喊馬嘶之聲，親兵入帳通報：懷柔縣令郭璞，典史武安國押了精鋼十萬斤作為禮物，如約前來。
“好個聰明的縣令，一下子就能猜到要有戰事，送精鋼與我，省得老夫開口向你要，怪不得可以讓萬餘移民不死一人”，徐達讓親兵速請，心中對郭璞的好感又多了幾分。
進了大帳，見禮已畢。徐達吩咐親兵搬來坐位，上茶。郭璞哪裏敢坐，回頭剛要示意武安國謹慎，卻發現後者早已大咧咧的坐下，正衝著魏國公上下打量。唬得郭璞心裏七上八下，暗自後悔忘了教這位老弟官場上的規矩。
徐達卻不在乎，也上下打量武安國，一老一少四目掃來掃去，俄頃，相顧莞而。
“人傳懷柔典史赤手伏虎，今日一見，果然英雄氣概，自古英雄出少年，此言非虛啊”。徐達大笑。
“早就聽說徐元帥布衣起兵，驅逐韃虜，複我神州，乃海內數一數二的大英雄，今日能見到，也滿足了晚生的一個心願”。武安國答帶些恭維，也是他的心裏話，上學時讀史書，徐達是他最佩服的古人之一，今天當麵見了，自然有些追星的感覺。
嘿，好你個武典史，什麼時候學會了拍馬屁。郭璞見雙方距離一下子拉近，才把一顆心放回了肚子裏。仔細豎起耳朵，回答徐達問話。
徐達也不隱瞞，告訴他們曹子由是自己的外甥，多謝郭、武這一年對子由的照顧。然後細問起殺虎斬蛟以及興辦義學，開設工廠之事。郭璞和武安國見他沒有架子，也一一細說了。說到精彩處，喜得徐達撫掌大笑。徐達聽說武安國乃是從海外遊曆各國歸來，如獲至寶，連忙問蒙古之事。好在武安國對自己的身世謊言早有準備，這兩年來一直留心從過往客商口中打探這個世界的概況。塞外此時的風土人情，山川地理，竟對答如流。把徐達高興得直捋胡子，言語中已露出招攬之意。
談了大半天，中午兩人就陪徐達用了飯。親兵對二人不住端詳，心裏直奇怪這兩個芝麻綠豆大的小官不知用了什麼法術，得我家元帥如此親睞。武、李二人見徐達位極人臣，手握眾兵，平日所食不過是尋常飯菜，竟無酒相佐，也是暗自佩服。
飯後談及軍務，郭璞是文人，推脫不知。徐達有心考考武安國，就讓他預測一下此次出塞的成敗各占幾成。
武安國壯起膽子，問道： “大帥戎馬半生，可否告訴晚生塞外作戰，與中原有何不同”。他本不知要有戰事，昨天和郭璞、李善平等人商議了半天，才得出近期會對塞外用兵的結論，回去仔細想了想，總覺得凶吉未卜。今天聽說是三十萬大軍出塞，更堅定了自己的推斷。