洪武十二年的春節，是懷柔城有史以來最熱鬧的一個春節，家境漸漸殷實的百姓不用動員就會想方設法讓節日過得更紅火一些。這個邊塞小城的名氣近兩年隨著不斷推出的新鮮貨物不斷擴大。這次，憑借八百壯士和數萬蒙古鐵騎周旋的故事，又增添了幾分神秘。南來北往的商人憑借聽來的東鱗西爪的消息和自己的想象力給故事增加了很多傳奇色彩，隨著他們的腳步，英雄的名字被傳遍大江南北。在故事的發源地懷柔，傍晚隨便在路邊的小酒館拉住一個吃飯的人，問起其中細節，都會被描述得如親身經曆一般。並且很快就會有一堆下了班工人圍上來，七嘴八舌地把自己認為描述不恰當的地方補充完整。順便把朝廷的嘉獎聖旨複述一段，作為所言非虛的證據。臨了，工人們會告訴遠道來的客商兩條懷柔酒館不成文的規矩：第一，不準非議當今聖上，這條在全國各地酒館的通用的規定不用解釋。第二，不準說武大人的壞話。雖然說了武大人的壞話官府不會管，武大人也不會和你一般見識，但眾人的吐沫足以讓你吃不了兜著走。
第二個忠告有例為證，一個酸丁在酒館灌多了黃湯，放言說武安國身為官吏，卻總是不誤正業弄些奇技淫巧的東西來與民爭利。弄得整個北平的民間不顧聖人禮教，滿是銅臭，自己如果有機會麵聖，將如何如何。結果當即被一群同樣的文人當場痛斥。待此人第二天在家中酒醒，發現自己秋天花了大價錢裝的水晶琉璃窗（玻璃窗）被人在院子外麵用彈弓一塊塊打得粉碎，痛心至極，報告官府。新任的班頭孫文賓帶人來裝模作樣地敷衍了一圈，定為“頑童搗亂，飛來之禍”了事，臨走還奚落道：“反正這水晶琉璃也是奇技淫巧之物，打碎了幹淨，您老還省得看著嘔氣。這未能維護好地方也是我們弟兄失職，要不，待會我叫人給您送點窗紙來，原樣給您糊上”？氣的酸丁差點沒當場背過氣去，差人去買新的玻璃窗，結果跑遍了全城，各商家均說沒貨，凍了三、四天，最後還是張五爺聽說了此事，差人給送來了新玻璃。送貨的人前腳剛走，武威保險行的人就到了，非要推銷給酸丁一份保險。原來武威鏢局的詹臻和詹毅兩兄弟從徐記當鋪給鄉勇上保險這事受到了啟發，籌資開辦了一個‘武威保險行’，專門做客商的貨物保險生意。聽說此事，好心讓酸丁買一份保險，花上二十兩銀子，本年內家裏什麼東西再被飛來的石頭打碎，保險行負責全數賠償。這酸丁最後買沒買保險沒交代，據說是此後有誰再敢對武大人不敬，不用眾人教訓，自家長輩就會用拐杖敲其腦袋，罵這不爭氣的東西過好了日子忘了本。
至於目前已經升職到北平衛所的武大人，似乎更願意有人非議他，特意出錢給北平儒林領袖楊文政，讓他和一班有聲望的文人專門議論目前所做，哪些附和聖人教誨，哪些與禮法不符，並且把議論的內容刊刻印刷出來，在市麵上以一文錢一份的價格出售，每半月賣一份新的。
文人們的觀點莫衷一是，有的認為至聖先師所教導與目前新事物並沒有不符之處，有的卻認為目前很多有違教化，還有一幫人提出更新的觀點，認為聖人所言經過漢朝豎儒的歪曲，宋朝大賢的誤解，早已脫離了本義，提出要“複古”，號召恢複聖人教誨中學術上尊重其他學派、注重創新，政治政上百姓為本，言論中提倡爭論的原意。各種觀點都刊刻在一起，倒十分吸引讀書人的眼光，比衙門口的告示還吸引人。郭璞見此，幹脆把張貼在全北平的一些告示原樣印一份在這些小冊子上麵，好讓百姓看著方便。時工人經過夜校培訓，識字者甚眾，閑暇時也愛買一份解悶，大夥給這小冊子起名為“報紙”，久之竟成此類物品總稱。
新任北平知府郭璞上任後依然是那幅隨遇而安的樣子，客客氣氣的接受了下屬的道賀，新官上任，一把火都沒有放。“大家順其自然吧，讓境內百姓安居樂業為要，我們不擾民，民自安，農工商儒，四民各務其業，無所謂重誰輕誰”，他的上任訓話簡單到讓屬下咋舌的地步。懷柔縣的商人們卻借著一縣出了這麼多大員和將軍的風頭把觸角伸到了全府。各州縣也願意和懷柔商人合作，畢竟懷柔這兩年百姓生活的變化是明擺著的。並且各縣目前都有一些士紳擁有了不少的原懷柔各商團的股份，能一同賺錢的事，誰會拒絕呢。在各集團的新年大股東聚會上提出的發展規劃中，都提到了把實業向全府拓展的目標。有的甚至還提出把實業拓展到臨近的永平府。水力推動的工具經不斷改進，目前在各行業中都發揮到了極致，所有的行業隻要想規模劃經營，人們首先想到的便是水利。北平東南諸縣的河流更湍急，對各老板更有吸引力。而新任的懷柔縣令許浩達顯然有心為這一切推波助瀾，在到任之前，他就對郭璞數年之內把一邊塞小縣變成全國首富之地的手段佩服得五體投地，既然自己無法超越前任的政績，蕭規曹隨還是很容易的。況且懷柔這些集團已經把根紮到了燕王軍隊中，自己沒有必要去得罪這裏的百姓。“誰知今後這人傑地靈的地方哪家祖墳上冒煙再出多少個將軍、伯爵，還是小心些為好，與人方便即於己方便”。