第六章 彩雲之南（一）
“赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦，農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖”。哼著山歌，斥候旅長王飛雨推著獨輪車走在通往普定的山路上，他本為蜀人，這次被從震北軍中征調到平南軍，順道回了趟故鄉。幾年不見，當年不務正業的無賴兒郎衣錦還鄉，羨煞了鄉親父老，斥候旅為軍中獨立單位，地位介於師與團之間，著實的五品大員，新進的二等子爵。王氏一族，滿門皆榮，這家擺酒，那家設宴，紛紛為其慶賀，席間少不得又介紹些後進讓他提攜，飛雨一一受了，應酬得好不快活。正高興間，平南軍移師沅州，將令在身，他又匆匆告別家人隨軍而去。
不用拍腦袋，王飛雨就知道要打仗，這幾年朱元璋忙著北邊對付高麗人，無暇南顧，任由蒙古梁王把匝剌瓦爾密在雲南囂張（元雲南轄現在雲、貴兩省），自開國以來，朱元璋數度遣使臣安撫，梁王盡數殺之。洪武十一年，脫古思帖木兒去帝號，稱臣，梁王僅僅捎帶著上了個本子，大明官吏還是無法踏入雲南行省一步。這回北邊消停了，朱元璋自然不會再聽任梁王在南邊折騰，況且這天下銀礦，多在雲南，誰也不願意錢袋子被別人攥在手裏。
四月，沐英巡四川，王飛雨奉命隨軍，為沐英訓練平南軍斥候旅。五月，鎮守和林的都督郭英隨穎川侯傅有德入湖南辰州（湖南沅陵），和林防務交給了威北軍統帥宋國公馮勝的侄子馮誠。七月沐英移師沅州，湖南境內已經糾集了新舊明軍十五萬餘，梁王府還在日日笙歌。梁王帳下諸臣皆道山高路遠，明軍必不敢來，誰料王飛雨已經帶著一夥弟兄潛到他的眼皮底下。
在雲貴如閑庭信步一樣往來溜達了兩個多月，王飛雨等人把大小關卡道路打探了個一清二楚，明細地圖一張張地送到沐英的大帳中。九月，各路人馬養足精神，王飛雨又奉命帶人潛入普定城，準備接應大軍到來。
有道是雲貴自古“天無三日晴，地無三尺平”，在王飛雨眼裏，目前又加上了“人無三兩銀”。各路關卡，關關下手、路路要錢不說，就連過個村子，都有村中的地保帶了村中老少攔車收稅。遠遠的看見村落，人還沒等進去，“啪嗒”，一棵樹幹就橫在路上，石頭後閃出幾個六旬老漢，攔在獨輪車前，兩手一伸，一言不發。交一吊銅子自然挪開樹幹讓你過去，倘若不交，老漢決不讓道，稍有爭執，即倒地不起。稍頃全村青壯皆出，圍著討要碰倒了老人的養傷錢。交了錢也未必太平，穿村而過，未出村口，又是“啪嗒”一聲，這回要的是出村費，不給則重複入村故事。
穿州過縣，那分艱難更是甭提，每過一門，必抽十一，抽得王飛雨等人作為掩飾身份的鬆江細布，越來越細，開始一輛獨輪車還需兩人一推一扶，沒等到普定，就變成一個人單手即可伺候了。
遠遠的見到一個茶棚，看樣子是個漢人開的，大夥計打扮的王飛雨招呼後邊的人把車子在涼棚四周放好，進茶棚打尖。掌櫃的見有大撥客人到，一聲招呼，小二飛快跑出，遞上在井水裏浸得冰涼的手巾，喊聲“貴客先擦擦汗”，一邊收拾桌椅板凳，一邊給客人上茶。客人們顯然不喝那膻哄哄的蒙古奶茶，招呼櫃上的盡管上今年明前新綠來，價錢勿論，喜得掌櫃的眉開眼笑，親自出來伺候。
“我說掌櫃的，這離普定還多遠那”。大夥計模樣的人喝足了茶，慢聲慢語的問道。
掌櫃的見說話的像個斯文主兒，不敢怠慢，走上前低著頭用官話說：“回您的話，還有六十裏，沿著這條道向前，再過仨村子加一個官寨，就到了”。
“那麼遠呢”，王飛雨接過掌櫃的遞過來的扇子，不高興的問。
“不遠了，包您太陽下山前能在城裏落下腳，爺要累，我給您捶捶背”。掌櫃的看在那一車車貨的麵子上巴結道。
“不用，不用，哪敢勞駕您老”，王飛雨連忙推辭。“還要過仨村子啊，還有官寨，拜托您老個事兒行不”？
掌櫃的老漢見這大夥計說話上道，十分受用的說：“什麼拜托不拜托的，出門在外，誰沒個難處，您盡管說，能幫的我絕不含糊”。
王飛雨從懷中摸出一塊銀子，大概四、五錢的樣子，很不舍得地在手裏握了握，塞到掌櫃的手中，“大叔，幫忙指條小路行不行，不怕繞遠，這路上消耗太大”，他一指癟癟的貨，“您看，照這樣下去，沒等到普定，貨就被抽幹了，回去老板非打發了我不可，我家大小十來口子，就靠我這點血汗錢兒落個嚼裹，丟了活，我家就敗了”。說罷，眼角汪然淚下。
掌櫃的見王飛雨落淚，心一軟，歎道：“後生崽，你們老板也是，怎麼好好的中原不跑，讓你到這裏賣貨呢”。
“老板聽人說雲南銀子多，好賺，就派我來了，讓我帶貨到雲南城（今昆明）誰知處處要錢，大爺，求您了，給我指條明路吧”。王飛雨裝什麼像什麼，根本不用醞釀，眼淚滾滾而下，旁邊小夥計，車夫打扮的人一同歎息。