複出（七）
“節是什麼東西”？一個侍衛好奇地問道。
他腦門立刻上吃了個刨鑿，侍衛長邊敲邊說：“呆得一屁掉糟，當年蘇武出使匈奴，手裏持的就是這個東西，匈奴人把他從壯年關到白頭都沒能逼得他投降。這節就是咱中原男人的脊梁骨”！
“不對吧，我聽人家說大官兒都要賜節，以顯其威嚴，李大人為皇上監製軍器，當然要被賜節了”。旁聽的侍衛對長官的答案表示不滿，低聲反駁。
“但那個東西分明是李大人自己做的”？曾經在屋子裏邊看到禮物的侍衛對‘節是官員身份’這個答案表示置疑。大家此刻都知道了陳天行帶給武安國的是什麼，交頭接耳，議論紛紛。
“要依我看，肯定是李侯爺擔心蒙古人以其性命要挾武侯，所以做了這個節以銘誌，番幫蠻夷不知中華典故，當把它成信物帶了過來”。到底是讀過兩天書，梅老爹的答案立刻贏得一片讚賞。
“那就不能稱為節，不是皇家欽賜的東西不能稱為節”！晴兒聽梅老爹話中“番邦蠻夷”四個字刺耳，故意和他抬杠。‘漢時刺史以上官員賜節，以彰顯其威嚴……’。關於節，晴兒記得很多說法，印象最深的就是中原女子失去丈夫不能再嫁，稱為守節。士大夫不肯投敵，亦稱為節義。“節也不能說是中原男人的脊梁，我記得你們中原有句俗話說‘士大夫投敵爭先恐後，小女子守節矢誌不渝’”！
梅老爹白了她一眼，不跟這番邦女子一般見識，淡淡的說道：“這個節雖然不是皇帝欽賜，不見得皇帝親賜的差，我中原男兒的風骨，你這番邦女子哪裏有資格品評”！
債主晴兒不知道這個平素邋遢猥瑣的梅老爹今天到底吃錯了什麼藥，說話如此尖刻，正欲發作，卻聽後者對著即將落山的夕陽，低聲吟道：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青：在齊太史簡，在晉董狐筆．在秦張良椎，在漢蘇武節；為嚴將軍頭，為嵇侍中血，為張睢陽齒，為顏常山舌；或為遼東帽，清操厲冰雪；…….”。 聲音抑揚頓挫，凜然生寒。
其時距宋亡不過百年，朱元璋以“驅逐韃虜”之口號號令天下，所以文少保這首《正氣歌》婦孺皆知，其中人物事跡更是耳熟能詳。念及李善平既然做節銘誌，肯定不會屈身事敵，眾人心中欽佩鐵膽書生這副傲骨，一時間俱是熱血沸騰。
還是晴兒女孩子家心細，輕輕拉了拉侍衛長的官衣，低聲問道：“那武大人和蒙古韃子不是無話可談了麼？怎麼這麼久了還沒有出來，韃子會不會行刺武大人，他們在西域可總是用使者來當刺客，一點兒信譽也沒講過”！
小時候她的家鄉被蒙古人蹂躪，是以內心裏對蒙古人極其厭惡，言談間不知不覺就帶了出來，學多少禮儀都掩飾不住。
此言一出，立刻把大家從悲壯的氣氛中全拉了回來，侍衛們如同看著怪物一樣看著晴兒，笑成一團。侍衛長趙鳳鳴樂嗬嗬地說道：“刺殺，赤手空拳刺殺武大人，姑娘，你沒見過武侯的身手至少也比較一下咱武侯的塊頭，動起手來，壓都能把那個姓陳的壓扁，更何況腰上還別著家夥”。
正說笑間，隻聽驛館的門“吱嘎”一聲開了，武安國探出半個頭來吩咐道：“老趙，麻煩你幫我拿付紙筆來”！
“哎”，看管行禮的老趙愉快的答應了一聲，利索地找出紙筆、墨水送進屋內。他是武家雇的車夫，做事極有分寸，這次巡視四方，劉淩特安排地讓跟在武安國身邊服侍。
小丫頭晴兒又好奇起來，老趙剛掩好門，她立刻跑到老趙身邊問道：“趙大叔，我剛才聽見武侯說麻煩你幫他取紙筆，你不是武侯的家人嗎，他怎麼對你這麼客氣”。
老趙看了看晴兒，笑著回答：“咱們武侯對誰都這麼客氣，不信你問問他們，什麼時候見武侯慢待過人，武侯說過，隻要你自己不把自己當奴才，就沒人能把你當奴才”。
吱吱喳喳了一天的小丫頭終於閉上了嘴巴，碧藍色的眼睛盯著驛館的門陷入沉思，這武大人到底是什麼來曆，怎地行事處處與眾不同。本來胖子就是一個異類，和武大人比起來好像還正常許多。非常之人行非常之事，看來和蒙古韃子的交易很有可能達成，否則用不到紙筆簽約，那他們交易什麼呢？這個武大人真古怪，沒有人做奴才，那中原的奴婢不是奴婢麼..….。
正思量間，驛館的門又開了，陳天行誌得意滿，武安國眼中的憂鬱好像也少了很多，客客氣氣的把陳天行送上馬，笑著建議“陳兄，你有空不妨去看看北平書院發明的鐵皮罐裝肉機器，秋天快到了，草原上存不夠過冬的飼料，不如把多餘的牲口殺了做成罐裝肉運到中原來，好過讓牲口冬天時凍死，你做多少我們要多少，絕不會讓你虧本”。。
“好勒，忙完手邊這事我就動手，侯爺保重，各位弟兄辛苦”，陳天行痛快的答應了一聲，馬上哈腰抱拳，行了個江湖禮，策馬絕塵而去。
武安國不說和陳天行做了什麼交易，眾侍衛也不敢問，一路再無插曲。出了河南，饑荒就輕了許多，越靠近北平，饑荒的影響越輕，等到了北平府轄地，根本看不出半點饑荒的痕跡，田裏的百姓或者忙著收割麥子，或用水車給棉花上水，一派醉人的豐收景象。
遠遠地看才到北平城輪廓，四省布政使郭璞早就帶領北平官員和士紳迎出十裏之外，一別三年多，兄弟故舊相逢，好不熱鬧。還沒等見禮，就聽得武安國背後“嚶嚀”一聲，小晴兒從馬上跳下來分開人群撲進高德勇的懷裏，雙手緊緊摟住滿是肥肉的腰不肯放開，幾年來辛苦學習的漢家禮節全都拋到了腦後。眾目睽睽之下，窘得高德勇分也不是，不分也不是，多年未曾紅過的老臉幾乎滴出血來，一顆心亦如抱著兩麻袋金子般快樂。