武安國雖然不認識這個胖子，也知道再不用理會晴兒的訴狀，暗自鬆了一口氣，拉起郭璞和諸位父老，隨著人群向城門方向走去。及到了城內，偌大個北平比過年還要熱鬧，鞭炮鑼鼓聲響成一片，圍觀的人群擠了裏三層外三層，如不是郭璞事先安排的兵丁攔在馬路兩邊，早有鄉親衝到武安國近前問好。
街道看上去比三年前更整齊，新的樓房鱗次節比，布政大人郭璞不問僭越之事，富貴人家蓋房子自然是比完了高度比花樣，雖然今年經曆了糧價飛漲、股市低迷的打擊，北平依然比其他城市繁華。
在布政使衙門喝罷接風酒，眾官員和士紳起身告辭，郭璞帶著武安國、張五、楊大、張正文、徐誌辰等人走進議事廳，一邊喝茶，一邊介紹北平最近的情況。張家、楊家、徐家、詹家、陳家等北平大商號已經決定共同進退，采取統一行動應對危機。高德勇和葉風隨已經暗地裏把在北平附近鄉下囤積的糧食調集到了北平，就藏在懷柔官庫裏，由郭璞派心腹看守。郭璞把眾人打探到的消息和高德勇、葉風隨提供的消息對照，基本上可以分析出對手的真實實力。這幾天湖北投機商人陳好不知怎麼嗅到味道不對，偷偷地向官府表明了“忠心”，和他同樣態度站在一旁觀望的商人不少，反攻的時機基本成熟。目前差就差在無法探明對方的資金實力，朝廷大員、漢奸、倭國走私商、高麗國李家的資金加起來未必比北平這邊少，那些投機商人靠不住，他們永遠是趁火打劫的主，哪邊贏了，自然會投靠哪邊。
郭璞不想動用官府的力量，如果沒有切實證據就冒然出動差役去打擊對方，北平的各種規則就被北平自己打破，讓不明就裏的生意人寒了心，整個新政等於失敗了一半。除了綁架李善平那次，對方出招都在規則之內，北平的反擊當然也不能出規則之外，以免落朝廷大佬和清談文人口實。所以武安國必須來北平，因為他本身代表著北平新興勢力的信心，加上他自己可動用的資金及皇家代言人身份，這台戲才會唱得精彩，唱得漂亮。
“形勢沒有那麼嚴重，我們也不是一隻孤軍，我這次路上和人做了筆大買賣，如果交易成功，不但北平局勢，整個朝廷和蒙古的戰局都會來個大翻身，這次我們按老規矩，入股，還是那句話，誰入的股多，贏了後分紅就多”。武安國聽完眾人的意見，從懷裏掏出一封信來，放到桌案上。回到北平，背後再沒有朱元璋那道威嚴的目光，他的頭腦立刻清醒了許多，心思轉得也快了起來，身體像接觸了大地的阿基裏斯一樣充滿力量。他一直希望承擔責任，規則的漏洞既然已經被對方利用，帶領北平眾人利用同樣的漏洞把失去的財富奪回來就是武安國無法推卸的責任。
郭璞見武安國說得這麼把握，拿起信。抽出信瓤才看了一半，腦門上已經滲出汗來，嘴巴不知不覺張大得可吞下一個雞蛋。
喜怒不形於色的布政大人怎麼了，張五哥耐不住好奇，輕輕地站起來走到郭璞身後。他三年前已經有了爵位在身，為了不辱沒朝廷的臉麵，這幾年多少認了幾個字。對著那拙劣的字跡快速掃了兩行，張五哥忍不住“啊”的叫了一聲，快速竄回自己的位置，抓起麵前的茶水“咕咚咕咚”灌了下去，臉上露出難以置信的神色。
胸口快速起伏，一個心幾乎蹦出了腔子。所有傳看到信的人都被上麵的內容驚呆了，所有人腦子都在飛快的旋轉：“這，到底是不是真的”！
“這對燕王殿下不公平”！張五鎮定下來之後，搶先說道。
“燕王殿下已經和我們綁到了一起，他沒有選擇，北平垮了，他損失會更大，隻要我們不說出去，沒有人會在皇上麵前討這個沒趣。而一旦交易成功，燕王殿下就不僅僅是一地之王，皇上承諾過，無論是哪個王子出征，隻要獲勝，打下來的地方全賞給他做封地。我們的生意可以一直隨著燕王殿下的腳步，他走多遠我們走多遠”！徐誌塵從純粹利益角度上考慮此事。
“對，震北軍本來就是我們出錢弄出來的，燕王應該算欠我們的人情”
“我看對燕王沒太大壞處”。大家你一句我一句的議論起來，每個人都有自己的看法。
郭璞想了一會，示意眾人安靜，低聲說出了自己的觀點：“這其實是個無稽之談，但如果對朝廷有好處，我看皇上樂不得把它當成真的。我們順其自然吧，其實燕王也沒什麼損失，他生下來就注定是個王爺，不會是太子。況且現在太子在海上的功業這麼大，又深得眾臣擁戴，皇上歡心。我們盡力讓燕王的功業大一些就是，你們記得當年他立誌說要做拔都那樣橫掃天下的第一王爺嗎。依我看，留下不朽功名不比當皇帝差”。
說完，郭璞把那封信小心地撕碎，就著口茶水吞進肚子裏。
眾人又議論了一會，覺得郭璞說得有道理，現在的局勢，這筆交易是最好的選擇。又問及武安國如何得到的這封信，武安國歎息了一聲，從口袋中把李善平做的節掏了出來，低低的告訴了大家事情的始末。
李先生還活著，這個消息讓所有人振奮，特別是張五、楊大和鐵膽書生是多年的老交情，恨不得讓郭璞立刻派人把李善平搶回來。轉念一想漠北苦寒之地，以李先生那副身子骨，能不能熬過今年冬天都是個未知數，再次相聚遙遙無期，都不覺黯然。
“這幾天負責保護李先生宅子的士兵報告，夜裏總是有人想偷偷溜進李先生府，士兵們搏鬥時已經拿下了幾個，但這些人嘴巴很硬，死活不肯說出誰派他們來的，什麼目的”，郭璞聽到武安國說李善平托人帶話讓他去屋子裏看看，輕輕插了一句。
“看來李先生和陳天行說話時有人偷聽，不如我們先把東西找出來，斷了對方的想頭”，楊大叔比較老成，提了先下手為強的建議。