“這”？朱元璋腦門子呼地竄起一股火來，李善長說的話，他從來沒想過。這幾年，一心想的是如何保證大權不旁落，想的是如何讓朱家做大明甚至整個世界的君王，卻沒考慮自己的後人是否和自己一樣盡職。答案非常明顯，除非是自己打下來的江山，否則古往今來沒有一個皇帝像自己一樣辛苦。李善長所說把一天的奏折分為一個月來批還算給自己留了顏麵，參照前朝幾個帝王的作為，不把這二百份奏折分做半年來批的，已經是少有的勤苦。
“陛下，目前這個製度，古來曆朝製度，都太依賴於明君和清官，太依賴於官員的品行。陛下心裏也清楚，那些所謂的君子，大多做的是嘴巴功夫，實際上做事，聖人教誨不過是他們吸完了百姓血的擦嘴布。更有臉皮厚的，幹脆連擦嘴布都不要了，明火執仗到百姓家裏去搶。這些貪官，光殺是殺不完的，殺了這個，明天上任那個說不定貪得更狠，手段更隱蔽。到頭來朝廷把心思都放到了防家賊上邊，還奢談什麼爭雄天下啊！”
“這”！朱元璋知道李善長是擔心駙馬李祺巡視河南等地的奏折上來後，自己殺戮太重，希望自己能從製度上治本，而不是憑殺戮治標。但是，善長啊善長，你雖然好心，朕如果不殺上一批，能鎮住這些越來越膽大的貪官嗎？
“陛下，臣這些日子一直在想，武侯所說官員和國家的責任之事。上次庭議，武侯站出來要承擔責任，陛下斥退了他。後來讓他巡視北方，也是變相承擔責任的一種方式。武侯走後，臣一直在想，曆朝曆代，除了英明之主外，有幾人記得君王對百姓的責任。士大夫千裏為官，隻為吃穿，有幾個是真心考慮過為百姓分憂的！自古以來，我華夏子孫都被教誨，國家興亡，匹夫有責，但百姓生死安危，國家是否也該負一點兒責任！碰上萬歲這樣心懷天下的帝王，算是百姓的福分，若碰到商紂夏桀這般貨色，百姓去找誰訴苦！儒生們說，皇帝不好好幹，老天會改元厥子，但哪次改朝換代，亡得是一家一姓之江山，哪次不是白骨堆成塔，鮮血流成了河方才罷手”！
李善長說得滿頭大汗，朱元璋聽著聽著，額頭上也冒出汗來，從坐位上站起，來回踱了好幾圈，心頭鬱悶終是無處發泄，勉強坐回來，滿懷希望地問：“善長，關於此事，你可有良策教我”。
“陛下，臣如果有良策，就不至於心中不安了”！李善長終於把話說完，心中擔子一輕，再也支撐不住，緩緩地閉上了眼睛。
“善長，善長”，縱使見慣了生死，朱元璋依然大驚失色，對著外邊喊到“來人，傳太醫，把太醫院所有的太醫都給朕叫來”。
公主暗中叫來的太醫就候在外邊，聽到皇帝呼喊趕緊進來，匆匆給朱元璋見了個禮，上前抱住李善長，一邊捋胸口給他順氣，一邊把熬好的參湯灌了下去。折騰了半晌，李善長臉上又返回些生機，歎了口氣，把頭轉向了牆壁。
太醫輕輕走到外間，來到在那裏小憩的朱元璋麵前跪下，啟奏道：“陛下，小臣已經盡力了”！
朱元璋疲憊地擺了擺手，讓他平身，壓低聲音問：“還能堅持多久，能堅持十來天等陳士泰趕到京城嗎”？
太醫的喉嚨咕嚕滾了一下，把一口氣硬生生吞回肚子裏。做醫生的最氣不過患者家屬在自己麵前提及其他高手，無奈問話的是皇帝，發做不得，如受了氣的小媳婦般委屈地回答：“萬歲，臣力及此，太師目前生機已絕，這幾天都是靠千年人參在吊命，恐怕大羅神仙來了也難讓其熬過後天。趁現在太師還醒著，萬歲還是宣其家人進來，每人見上一麵讓他走得安心吧”！
李善長一直叮囑公主將其病情瞞著李祺，此時駙馬李祺出巡未歸，李善長的弟弟全家在遼東受苦，李家近親，如今也隻有朱元璋的女兒和她的兩個兒子而已。朱元璋心裏愈發感到愧疚，打發人去叫女兒和外孫過來，自己又走進了裏間，站在李善長床邊輕聲呼喚：“善長——，善長——”。