長生天 (四)
北和林徹夜未眠，經過一陣試探性炮擊後，城外的震北軍大營恢複了寧靜。強弩之末不能透魯縞，千裏奔襲，鐵打的士兵也需要休息。城內，脫古思帖木兒充分顯露出王者之風，從容地安排守城的武將讓士兵輪番休息，準備迎接明天早晨開始的惡戰，然後被侍衛們簌擁著走下城頭。
“皇上，小心”，不知是哪個不長眼睛的士兵掉了一件號衣在下城的台階上，差點絆了脫古思帖木兒一個跟頭。手疾眼快的滿都拉圖把手伸到皇帝的腋下，牢牢地撐住了他。脫古思帖木兒拍了將軍的手一下，示意自己沒事，盡量挺直腰杆走向坐騎。馬鐙上可能因為夜間太冷的緣故掛了些霜，脫古思帖木兒接連認了幾次蹬，腳都都給滑了出來，侍衛長趕緊跪在地上俯下身子，用肩膀作為踏板把他硬扛上了馬背。
“老了”，脫古思帖木兒搖了搖頭，心中暗暗歎了口氣。
被釋放回來北應昌守將阿木兒帶來了震北軍的戰書，朱棣在信中客客氣氣地把他羞辱了個體無完膚。“…….王當年一戰棄應昌，再戰棄和林，今北應昌已失，震北軍不敢阻擋王出獵，望殿下早做打算，以免為流彈所傷……”。
“萬歲，咱們走吧，依臣之見，和林城士兵太少，守不了多久”，回到大帳，一個老臣貼著脫古思貼木兒的耳邊說出自己的建議。大元的將士都在大寧、和林、玉門一帶，和林城雖然堅固，沒有足夠的士兵，被震北軍攻破是早晚的事。趁對手沒合圍之前撤離還來得及，草原這麼大，總有機會卷土重來。
“再棄，朕還能去哪呢”？脫古思帖木兒苦笑了一下，甩下麵麵相覷的眾臣，徑自回去休息。朱棣信上說得好，再往北，就是人跡罕至的深山老林，老林往北，是大海。百年前，蒙古武士把一個中國皇帝逼下了海，這次，該脫古思帖木兒還債了。
“是啊，還能去哪”，眾大臣愁苦地在燈下徘徊，偶爾抬頭，狠狠地瞪那個出主意建議蒙古分兵三路攻打大明的汪忠義一眼。都是這個家夥惹的禍，不是他和那個乃爾蠻說有實足的把握，北元怎麼會輕啟戰端。雲南那麼遠，丟就丟了唄，反正那裏的稅收也送不到北和林。說是要興兵雪恥，現在可好，震北軍打到王都來了。離這裏最近的東路軍主帥捏卻來聞訊回援，也得走半個月。等他到了，大夥腦袋早掛到城頭上了。
“我還有一個不是辦法的辦法”，看眾人怨恨自己，汪忠義皺了皺眉頭，說出了自己的退敵之策。
“卑鄙”，幾個蒙古大臣聽到了他的計策後異口同聲地痛罵。
“隻有活著的人，才能說什麼是卑鄙”！大帳裏響起一陣陰陰的笑聲，讓秋風瞬間從窗子縫隙中鑽過來，透骨生寒。
天明，即使戰爭的正式開始，隨著第一枚炮彈飛出，草原在料峭的秋風中打了個寒戰。帶著尖嘯的炮彈擦過城頭，落到城牆後邊的民宅內，好像被什麼軟的東西止粘住了，發出令人恐怖的“嗤－嗤－嗤－”聲，接著一聲巨響，碎石和磚瓦卷著黃土飛起來，伴著濃煙竄起老高。東西方向的主街偏右，一個店鋪被削去半邊，露出支撐房頂的椽子。被褥，家具，還有大人小孩的衣服被火yao點燃，發出焦糊的羊毛味，有人死在炮火之下，哭聲響成一片。
悍將李堯帶著自己的人馬護衛在大明炮隊的側翼，耳朵被大炮震的嗡嗡直響。他旁邊的士兵剛剛給了對方一炮，硝煙彌漫。透過硝煙可以看見忙碌的炮手奮力把火炮推回原位，紅臉膛一炮手手執火折，叉開腳跳到點火孔之前，麻利地插上火撚。在此同時，二炮手和三炮手相互配合，打開火yao袋，把定量裝好的火yao倒進炮口，用力槌緊。
“把炮口向低調兩分，好，剛剛好”，透過北平書院發明的象限和兩天尺，火炮班長調整角度。“點火，教訓這邊兔崽子，居然敢還擊，看看咱們誰的炮厲害”。