本來這個案子已經過去一段時間，西平王的奏折裏也沒有提及伯辰及其與反賊的關係。不料天下沒有不透風的牆，刑部不知從何渠道得知此事，快馬加鞭取來了人證物證，趁伯文淵還在江南流連之際，將他捉拿歸案。
“這不是飛來橫禍麼”，幾個教授聽了麵麵相覷。直到如期舉辦的北平複古儒學何理學辯論以伯辰不能到場而宣布取消的時候，大家才從打擊中緩過神來。
“不戰而屈人之兵”，幾個理學學究洋洋得意，伯辰鋃鐺入獄，其所堅持的平等論隨即也成了禁書，大街小巷的告示和官方報紙上都說的得清楚，有逾期不肯上繳伯辰著作或藏匿者，一經被發現，按通匪罪查辦。
“還是少寫幾筆為妙，誰知哪天有人犯了罪，結果家中發現了我的書，豈不是冤枉”!幾個著作等身的名流打著冷戰，將自己的手稿扔進了水爐子。
雪夜挑燈讀禁書，偏就有不怕死的學子，偷偷地從垃圾堆中或地攤上將伯辰的書找來，抱著獵奇的心思打發漫漫長夜。
“其實那些都是至理名言啊，不平等則沒有止境，平等則能相互製衡”，一個學子讀過伯辰的書後悄悄地對自己的好友說。
“不要命了你，敢讀禁書”，其好友大驚詫失色，伸手捂住他的嘴巴。看看四下無人，低聲喝命：“趕快燒了，什麼時候還敢這樣胡鬧。誰不知道‘人皆欲置己於他人之上，不欲居他人之下’”。
此案帶來的衝擊巨大，幾乎整個臘月，都有人在為伯辰的安危奔走。伯文淵的死對頭白正白德馨千裏迢迢從北平趕到了京城，一路上收集了上千士子簽名聯名擔保伯辰；京城幾所學堂更有數百膽大的學生集體在皇宮外請願，懇求朝廷釋放伯辰，並任命他為國學教授；一些小商小販也以罷市要挾應天府秉公審理此案，鬧得沸沸揚揚，直到朝廷動了真怒，出動禁軍趨散了請願的學生，並抓走了幾個幕後組織嫌疑者，街市才恢複平靜。爆竹聲裏，新的一年宣布來臨。
“其實此案也不算冤枉，畢竟人證物證俱在，況且那句‘若官府不能保護百姓之權利，百姓則有權力重建官府’不是謀反是什麼”，慶賀新春的酒席宴間，一個儒學教授提及此案，如是評論。
“你從哪裏看到的，伯先生的書裏邊沒這句話”。立刻有人站起來為伯辰喊冤枉。
“不是伯先生說的，是那個楚彤給伯老的信裏寫的，這句話在報紙上寫得很清楚”。作為罪證的書信衝擊著人們的思維限度，其中一些言論傳播得比沒禁止之前還廣。
“嗨，應天府真是糊塗。這樣一來，反倒成就了文淵的聲名。白老夫子那天攔住黃大人的官轎，在弟子麵前為伯辰喊冤的話說得明白‘放了文淵，大家還可將是是非非理論清楚，殺了文淵，則江南儒學永無立錐之地’”。
“是啊，從今以後，我們江南儒者見了北平那幫家夥，氣勢上就輸了一籌。他們說我們知道講道理要輸，所以栽贓陷害伯辰來作弊，而我們偏偏無法反駁”。一直欲和伯辰在學術上分出高下的江南名儒們失去了對手，迷茫中發出聲聲歎息。
“不用著急，此人朝廷不敢殺。沒見武大人、曹大人、朱大人都出來說話了嗎，燕王殿下還親自給皇上寫了信，據說言辭非常激烈。說北方六省士子皆奉伯辰為師，若殺之，恐失去天下之心”。有人樂觀地分析案子的進展，一件證據確鑿的案子從臘月拖到正月，可見朝廷上也為伯辰案如何定罪猶豫不決。
“是啊，黃閣老和齊閣老已經給他們的師叔求情了，聽說皇上也打算恩準呢”。一個消息靈通的教授小聲嘀咕。特殊時刻，小道消息總比朝廷邸報來得快。
眾人把期盼的目光看向消息的傳播者，無論是否支持伯辰的觀點，所有人都不希望伯辰因言獲罪。
一個醉醺醺的聲音打破了大夥的美夢，“別做夢了，書生之見，黃大人不求情則已，黃大人一求情，伯辰才必須死”！
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