儒 （六）上
夜色，濃得如化不開的墨汁一般，火銃聲響起後猶甚。臨近大街小巷的人家紛紛熄滅了屋子內的火燭和院牆上點綴節日的彩燈，門窗緊閉。自家院子外發生的事，還是少管為妙。這年頭，能吃飽飯就行，即使富了也千萬別讓賊和衙門裏的人惦記上。夜色中誰打死了誰，城頭變幻誰的旗幟，與隻有納稅權的百姓何幹？
張正心帶著二十幾個斥候邊打邊撤，身後的追兵一股股如附骨之蛆般難纏。好在張正心來時謹慎，於這一帶製高點上事先布下了暗樁，才沒因人少而吃虧。但斥候們不敢暴露身份，自己這方傷者無論輕重一律抗在肩膀上，撤退的速度也無法加快。
“弟兄們，為皇上盡忠的時候到了，抓一個活的毛賊賞金幣一百，打死一個毛賊賞金幣五十，明天一早兌現。給我上，咱們人這麼多還怕什麼”？一個陰側側的聲音從街口傳來，聽得人直起雞皮疙瘩。
是周崇文這個忘恩負義的東西，張正心憑聲音判斷出了對手。也隻有這個北平書院的“高才生”也會如此執著，在三路追兵被打殘的情形下依然不退。
巳時三刻，兵部侍郎周崇文聽到街頭的火銃聲，帶著數個貼身死士直接衝出了府門。憑借兵部侍郎的身份，他於路上攔下了一隊禁軍官兵，率領眾人趕向事發地點。半道上剛好碰見張正心等蒙麵人，尾隨著死纏爛打。他的鐵算盤打得精細，對方人少，己方人多。隻要能和這夥蒙麵人耗到天亮，禁軍四下合圍，今夜護衛京師之功他周崇文又居首位，掛印封侯指日可待。
“是，大人”，禁軍們齊聲答應，腳步卻沒有加快半分。前邊鑽進胡同裏的蒙麵人射術精絕，每追出三五步就有弟兄倒在眼前。被人打死了還則罷了，可傷者不是被打斷了腿就是被打折了肩膀，治好了也得從禁軍退役，這輩子的飯碗就全丟了。眼前這個周大人說得輕巧，他去盡忠試試，也就有躲在人堆裏嚷嚷的本事。
張正心給對手迫得心焦，今天諸事不順，非但沒救出伯辰老師，反而惹上這樣一個難纏的對手。離開應天府大牢時後沿途和幾支不同的巡夜禁軍打了數場，一路衝殺過來，百戰勁旅已成疲憊之師。若不盡快將身後人馬甩掉，前方再出現一隊巡夜的禁軍，手下這點人馬就會全軍覆沒。掏出手鍾看看上麵的夜光指針，咬著牙下令：“弟兄們，用絕活”！
手下斥候答應一聲，將幾個小黑西瓜擰開，掏出裏邊的細繩，用碎磚頭壓在路兩邊。隨著一聲呼哨，高處負責掩護的斥候跳下房沿，彙合大夥一塊向遠處遁去。
禁軍們見對方沒了動靜，在周崇文的催促下慢慢蹭進巷子。“哄”地一聲，火光衝天而起，殘肢斷腿隨著煙塵被拋向半空，刺鼻的硫磺混著濃烈的血腥味，嗆的人出不上氣來。
待硝煙漸漸散盡，周崇文在護衛的身體下小心翼翼的伸出腦袋觀望，眼前的處境一片狼藉，不知誰家的柴草垛被爆炸點燃，照得巷子口亮如白晝。禁軍們也算訓練有素，整齊地擺出了麵孔朝下屁股朝上姿勢，死命捂住耳朵貼在冰冷的土地上發抖，
“起來，起來，朝廷養你們這夥熊兵何用”，周崇文衝著自己身邊撅著的幾個屁股一個賞了一腳，邊踢邊罵。
“有本事你衝到前邊試試去”，士兵們小聲嘀咕。
“你說什麼，再說一遍”。周崇文暴跳如雷，將火銃頂在一個士兵的頭上。
禁軍官兵對他怒目而視，慢慢從地上爬起，瞪著眼將他和幾個侍衛圍在中間。
好漢不吃眼前虧，自己這般大人物，黑燈瞎火地如果被禁軍們打了黑槍就不值得了。周崇文悻悻地收起手銃，高聲罵道：“今天老子不和你們這邊賊配軍一般見識，趕快給老子追，追丟了唯你們是問”！
禁軍官兵狠狠瞪了他一眼，將受傷和被炸死的夥伴抬到一旁，慢吞吞整頓隊伍，繼續前行。又有幾個弟兄叫人家廢了，這幫山賊真夠狠，連埋地雷的招數都使得出來，還是別招惹為妙。等到大隊人馬吵吵嚷嚷穿過巷子，哪裏還看得見對方人影？
大才子周崇文根本沒有注意到，在張正心等人撤離相反的方向，幾個迅捷的黑影，鬼魅般閃過了附近的屋頂，悄無聲息的隱伏於左近居民家的房簷上。房子的主人聽見瓦片的動靜，抱著老婆孩子鑽到了床底下，口中不住念佛。
“點火把，沿著地上的血跡攆”，周崇文一路追來，不甘心如此失敗，氣哼哼地下令。
禁軍官兵低下頭，慢吞吞地翻開各自的口袋尋找引火之物。找了半天亦沒人給侍郎大人回應，周府親兵等得不耐煩，掏出懷中的火折子打亮，第一個將火把打起來。