最後鬧得實在不像話，有司隻好派人將其抓了，遣送出京城，方了結一場鬧劇。
“隻恐是熱血已盡，濕薪未暖”，風卷起一股冷雨，將朱二手中未燃的殘稿打濕，冰涼枯瘦的手中，留下墨痕闌幹的半角。朱二輕歎一聲，將手中的殘紙揉成一團，高高地拋向半空。
曆史總是用血推動前行，而書生的血是不在其中的。有長歌當哭的精神，還不如賣來新醅慢品。當年寸舌說降數萬海盜如何，機鋒催破倭寇營寨怎樣，自己親自參與締造了這個舉事無雙的大帝國，自己親眼看著這個舉事無雙的帝國肆無忌憚。自己親手舉起了一個英明神武得皇帝，自己親眼見證著他無所顧忌的發揮“英明”。
也許****焓那夜說得對，“這種製度，誰上去都是一個德行，皇帝是個冤大頭而已。解決辦法隻有一個，先把製度改了。限製朝廷的權力，還政於民”。可有人會主動放棄手裏的權力麼？
“朱大人，朱大人”一陣大喊夾雜著嘈雜馬蹄聲打斷了海關總長朱江岩的思緒，轉過身，他看見幾匹快馬飛一般向自己奔來。
帶頭的是自己的貼身侍衛，跑得太急，全身衣服不知被雨水還是汗水濕透，緊緊地裹在身體上。
“什麼事”？朱江岩警覺地問。皇帝現在於病中，朝政皆由太子與其最親近的內閣大臣處理。像朱二這樣早靠邊站的閣老，除非國家又出了什麼驚天大事，不會有誰想到他的存在。
“朱大人，咱，咱家可找到你了”，跟在侍衛後邊的是安泰皇帝秉筆太監孫厚，公鴨般的嗓音已經帶上了哭腔。“朱大人，趕快，趕快進宮麵聖吧，皇上病重，等你，等你托政呢”。
“什麼”，朱江岩隻覺得腦袋“哄”的一聲，天旋地轉，心中酸甜苦辣五味道雜陳。對帝國失望至極，但他並不怨恨安泰皇帝。當年太子初設幕府，朱二棄商從戎，君臣甚是相得。朱標對這個同姓幕僚信任到出言必從的地步。水師剿滅沿海各島海盜時，是姑蘇朱二第一個獻上的招撫為主，剿撫並重之策，並親赴虎穴，說得沿海眾盜歸降。水師海東征，兵臨倭寇老巢時，又是太子朱標親點姑蘇朱二出馬，憑借他的伶牙俐齒瓦解了對方的抵抗之心。洪武年江南官僚反擊新政，沈斌落馬，無數官員盯上了海關總使這個肥缺，又是朱標力排眾議，破格提拔了朱二這個一無功名，二無根基之人，並且在這個號稱帝國錢莊的位置上一幹就是十七八年。安泰朝的內閣大臣中，姑蘇朱二雖不受寵，但卻從不見疑。同樣替國家理財的戶部，官員幾乎是兩年一換，可海關總長到現在還是姑蘇朱二。
“皇上等大人入宮呢，請大人上馬吧”，秉筆太監孫厚抽泣著說，“上了馬，咱家再給侯爺細說”。
拉過侍衛讓出的馬匹，朱二顫抖著認蹬，天濕，馬鐙滑，認了數次才勉強爬上馬背，顧不上自己已經是近五十之人，狠狠地一夾馬鐙，直接向皇宮方向衝去。邊跑，邊向秉筆太監詢問今天宮中到底發生了什麼事。
安泰皇帝朱標在朝房被燒那天因指揮救火受了風寒，本來其身體就弱，這些年操勞過度，積勞成疾，已經到了凡夫俗子能夠承受的極限。那夜被冷風一激，數疾並發，隻是為了讓諸臣安心才叮囑太醫不得外泄漏。這幾天本來已經有好轉，勉強能下床走動，隻可惜千不該萬不該偏逢清明時節。
今天早上安泰帝精神尚好，囑咐太監們在皇宮內設了香案，率太子及後宮諸妃子遙祭朱家列祖在天之靈。祭祀結束，遣退諸妃，皇帝父子照例來到禦書房探討朝政。
多日沒臨朝，朱標自覺身上責任之重，唯恐把父親傳給自己的基業弄出差錯來，便不顧太子和內待勸阻，找了幾個要緊的折子複閱。大概是對太子和內閣的表現不太滿意，不知不覺又和太子允文探討起為政得失，諸臣長短來。父子二人品評天下人物，皇帝朱標一邊告訴太子允文要知人善任，一邊歎息朝中無全能之臣。太子允文聽得發暈，突然沒頭沒腦地蹦出了一句，“既然諸臣皆有所短，將來兒臣依仗何人總理全局”？
安泰皇帝聽到此言，楞了一愣，沉吟不語。焦躁地在如畫江山圖前來回踱步，越踱越快，越踱越快，突然間一口血噴在圖上，將半幅如畫江山染得通紅。