“西南之諏，大海之滸，實生麒麟，身高五丈，麋身馬蹄，肉角黦黦，文采焜耀，紅雲紫霧，趾不踐物，遊必擇土，舒舒徐徐，動循矩度，聆其和嗚，音協鍾呂，仁哉茲獸，曠古一遇，照其神靈，登於天府。”
負責艦隊物資補給的四號護衛艦艦長郭楓也湊了過來，用手摸一摸小鹿頭，低聲吟了幾句當年長頸鹿第一次入朝時萬人傳誦的一首短詩。當年舉國上下俱是豪情萬丈，仿佛聖人之世轉眼間就將來臨。非洲大象、獅子、斑馬、豹和麒麟（長頸鹿），每當馮、邵二人將稀罕的動物帶回國一次，京城就為之歡騰一次。可惜，突如其來的寒夜與槍聲過後，一切全變了。
激情退卻，一切露出了它的本來麵目。當朝廷已經無法適應那些變革時，不是朝廷跟著百姓的需求而改變自身，而是用火銃來規範變革的方向。
“你們這裏也有麒麟麼”，郭楓好奇地問？據他讀過的《馮氏博物誌》記載，麻林國在此地向南甚遠。
馮子銘也有些奇怪，掏出鉛筆和紙，一邊記錄下當地位置，一邊嘰裏咕嚕地將郭楓的問話翻譯給土著人。
“嘟嘟，嗚嗚，嗚嗚”，土人搖搖手，憨厚地解釋。在邵雲飛和郭楓眼中，這些音階都是嗚嗚嚕嚕，根本沒有區別，馮子銘的臉色卻突然凝重，盯著土著人的眼睛，連珠炮般問個不停。
土著人以為馮子銘要反悔，指著蒼天大海起勁地叫喊，引來的一堆旁觀者。雙方溝通不太通暢，由二人之間的交流逐漸變成七八人的會談。急得郭楓和邵雲飛在一邊抓耳朵撓腮，欲上前幫助分說，卻找不出半個當地詞彙。
足足過了將近一壺茶時分，馮子銘才將土著人需要的東西交付。吩咐水手將小長頸鹿關進貨艙，然後衝邵雲飛、郭楓點點頭，示意二人進船長室說話。
“怎麼了，難道附近有危險嗎”？一進船長室，郭楓迫不急待地發問。
“眼下沒有，但前路上有些麻煩，阿拉伯人的船隊五天前從這裏經過，他們和我們走的是同一條航線。這兩頭小長頸鹿是他們和當地人交換糧食時留下的。我和幾個當地人溝通了一下，他們說包著頭巾的阿拉伯人最近經常出現在這片水域，船隻很多，並且向當地人打聽過大明船隊的消息”，馮子銘憂心忡忡地說。
駕著三角帆船的阿拉伯人一直是大明船隊的死敵，洪武年間，西洋航線初通，商船蜂擁而至，大明商船因載重大，返航時多帶黃金，成為是阿拉伯海盜光顧的重點。剛開始的時候僅僅是小規模海盜打劫，商人們還有僥幸躲過的希望，畢竟大海茫茫，不是每次出航都會遇見海盜。後來因為商路的重合，競爭激烈，一些阿拉伯商人開始暗中與海盜勾結，將大明商船漸漸擠出忽魯謨斯(霍爾木茲海峽以北)、木骨都束(摩加迪沙)、麻林迪一帶。大明商船的活動範圍逐步向麻六甲以東收縮，隻有一些勢力大的商團，自己組織武裝商船護航，方敢在中國和非洲之間往來。可巨額的打劫收益遠遠高出了商船上火炮反擊的風險，到最後，整個沿海地區的阿拉伯人開始參與對過往商船的搶劫，非但將東方各國的商船驅逐出大洋，就連馮、邵二人的探險也不得不暫時中斷。
安泰二年，靖海公曹振率領大明艦隊及方家船隊挨個訪問了這些城市，沐英家族的勢力也擴展到了馬六甲，懸殊的實力對比讓阿拉伯人不得不屈服，停止了對大明商船的公然搶劫，但受貴族們支持的海盜行為卻一直沒停止過。近幾年大明南北形勢危急，水師無暇西顧，阿拉伯正規艦隊在海上的劫掠行為死灰複燃。
聽到附近出現阿拉伯人的消息，邵雲飛亦大吃了一驚。如果海上發生戰鬥，馮、邵二人的探險船隊火力太弱，絕對不是正規艦隊得對手。探險船沒有足夠的資金和時間花在補給上，為了保證艦船的續航能力，每艘船上隻保留了幾個炮位，即使是充做護衛艦的日級船，左右船舷也隻裝備了十門艦炮。作為運輸艦的混帆大貨船武備更差，每艘船隻有六門火炮。若是放在十年前，在火炮射程上，邵馮二人的艦隊還占據優勢，邵雲飛曾憑借火炮射程比別人遠而堵住阿拉伯人的港口索要賠償。可十多年來他們的老對手一直在進步，采用各種手段提高的造炮技術，目前艦炮射程已經和大明商船上這些二十年前的古董相差無幾。