“趙大人暫且息怒，這炮，實在開不得”，等運轉使趙構叫累了，艦隊中一個參謀打扮的軍官從人堆裏閃了出來，施禮說道。暗中放馮子銘離開是幾個軍官商量好的事情，馮子銘和邵雲飛號稱稱不離砣，有馮子銘在，邵雲飛就離不了多遠。邵雲飛在，那麼消失於人海中得武大人肯定也在。所以大夥對馮子銘等人闖出港口反映一個比一個遲鈍，對攔截商船也不熱衷。但一下子放跑這這麼多商船，真要是朝廷怪罪下來，大家的責任亦是小，不如采取息事寧人的態度，先讓市泊司不要過分追究。
運轉使趙構微微一愣，官兵抓賊居然開不得炮？哪有這道理？停下叫嚷喘口粗氣，惱怒地喝道：“為什麼開不得，開炮，開出問題來我擔當”!
“大人且聽屬下一言”，艦隊參謀涵養極好，不與趙構這種小人一般見識，又施了個禮，不緊不慢地說：“當今聖上以仁義治國，愛民如子，我等自然不能時刻不能忘記聖上教誨。這些商船雖然不奉朝廷號令，但畢竟還是大明子民，沒犯死罪。今天大夥要是開炮攔截，黑燈瞎火的打死幾個，被禦使們知道彈劾上去，恐怕，恐怕非但我家水師統帥曹老將軍，就是當朝的黃大人亦不會站出來替大家說話，到頭來，倒黴得還不是咱們這些芝麻官兒”？
“可，可此事叫我如何向黃，皇上交待”，運轉使趙構不算太笨，喊開炮喊得緊，真的放手殺人，他亦不敢保證過後沒人追究。聽完艦隊參謀的話，登時沒了主意，木呐地向左右詢問。他手下那群幕僚不過是跟著來刮地皮打秋風的，哪有人身上藏著真本事。見長官來問應對之策，支支吾吾，誰都說不出個所以來。
“依卑職之見，大人收了這麼長時間稅，差不多已經完成了任務。跑了幾條小船，具體數字回去查查也就清楚了，沒必要太傷肝火”，艦隊參謀顯然是個有膽識的人物，先用幾句話嚇住了趙構，然後開始睜著眼睛瞎掰。“況且那些釘大點兒的船，載不了多少貨物，即使他不是在夜裏偷跑，我等也未必看得見，顧得過來”！
“就這麼……”，運轉使趙大人指著參謀口中“幾艘釘大點兒小船”點亮的滿江航燈，將雙眼瞪得如牛睛一樣抗議。“就這麼完了”。
不這麼完了你還想怎樣，我們去抓，抓完了你們來刮。你們不怕被人罵，我們還顧及著水師威名呢。艦隊長苦笑著，不肯答話。
“當然不能，我等馬上就起錨去追首惡，一定竭盡全力將他們追回來”！艦隊參謀再次提出一個好建議。
“對，對，隻追首惡，脅從不問，書，書上向來這麼說”，市泊司的小官吏們一同附和，水師這個參謀就是高，要不然人家水師怎麼能百戰百勝利呢！
“誰是首惡，首惡在哪”？趙大人也知道這是唯一的解決方案，心痛不止，依然不甘心地問。
參謀掏出一支望遠鏡，調了調焦距，示範了一下，遞到了趙大人手裏，邊教他使用望遠鏡邊罵罵咧咧地說道“他們向西南逃了，您看那一串燈光就是他們發出來的，就那串，對就是他們。他奶奶的，隊形排得還挺整齊，趁著咱們在這裏接受趙大人指教的時候跑得這麼快，看老子今天怎麼追你”。
一串燈光被望遠鏡拉回到運轉使眼前，遠方江水與海水交界處太黑，已經判斷不出趁大家議論得時候，那支帶頭鬧事的船隊跑了多遠。黑夜中，航燈跳蕩起伏，隨著浪濤的節奏，慢慢，慢慢，消失於茫茫大海裏。
“邵兄，我們下一站去哪”，晨曦中，位置在探險艦隊正中的馮子銘打著旗語向首艦詢問。此一去，他已經成了大明叛臣，雖然為了顧全朋友之義與航海大業不得不如此，馮子銘依然無法讓自己的內心不受到煎熬。自從在南巫裏遇到姑蘇朱二，幾乎每一天，馮子銘都在內心煎熬中渡過。他不願意將心事告訴別人。大家同生共死一場，馮子銘不想和別人爭吵。大夥永遠都是好兄弟，即使彼此之間選擇的道路不同。馮家算個大族，他這些年把精力花在探險上，已經被族中一些長輩譽為不務正業。無數人曾經勸他趁著第一次遠航歸來的功成名就收手，以此為終南捷徑走向仕途。可是馮子銘舍不得大海，仿佛未知的遠方永遠有一個聲音在呼喚著他。一次次遠航，給他帶來了聲望，也給他帶來了更大的壓力。自小受到的忠、孝概念在一次次風浪裏受到衝擊反而使馮子銘愈發放之不下。
這次，如果不是因為武安國就在邵雲飛的船上，馮子銘寧願繼續等在劉家港，等到市泊司官員吃飽喝足，拿夠了賄賂後放大家離開。可偏偏邵雲飛把武安國一家接到了自己的艦隊上，就像其他幾次一樣，馮子銘不得不再次背叛心中的禮法幫助好朋友。
“南巫裏，去守中國海的南大門”，邵雲飛用旗語回答，豪情萬丈。烈焰鳳凰旗幟逐一在每艘戰艦上升起。這種小型戰艦到了南巫裏，在葉家協助下加裝火炮，憑借其絕佳的機動性，肯定能成為孟加拉諸侯的噩夢。此船的妙用不止是作戰，邵雲飛想把他改作為海上戰馬。小邵懷裏揣著科學院淩昆給他的一種新式戰艦圖紙，這疊圖紙是大明科學院試驗後否決的鐵甲龜船，通體包著鐵甲，移動比烏龜還緩慢，但幾乎沒有火炮能打破其甲板。
“把這東西拖在戰艦的後邊，水戰時拖到戰場中，就是敵人的噩夢”。科學院院長淩昆將圖紙交給邵雲飛時，戀戀不舍的神情讓人難忘。對於戰鬥力強大的大明水師，一個速度緩慢的水上平台沒太多助益，但對於即將對抗整個阿拉伯世界的南巫裏，這種炮台也許就是阿拉伯水師海上的終點站。
“小馮有心事，你該勸勸他”，武安國走到邵雲飛身邊說道。劉淩與女兒也一起走上甲板，在海風中做運動。二人都沒經曆過遠航，立刻被海麵上日出十分的美景所吸引。
怎麼勸？邵雲飛為難地皺起了眉頭。馮子銘內心經曆的，也是他心中曾經掙紮過的。可是二人的生長環境相差太多，雖然是生死兄弟，在這事上卻無法溝通。
“不管朝廷如何，故國，永遠扛在我們的肩膀上”，隔了一會兒，探險船隊的首艦上打出了這樣一串旗號，也許來自武安國，也許來自邵雲飛，也許來自……。五顏六色的信號旗飄蕩在風中，鮮豔奪目。