“沒有人願意打仗，可您也看到了，如今朝廷逼我們越來越緊，恐怕最後形勢由不得北方。真正起了戰端，世伯覺得朝廷兵馬真經得起震北軍奮力一擊嗎”？張正心盯著****祖的眼睛追問了一句。他在京城陷入重圍時，****祖曾傾力相救，所以他不希望戰火起來將救命恩人卷進去。在張正心眼中，震北軍乃天下第一雄師，朝廷掌握的安東軍、禁軍人數雖眾，戰鬥力比震北軍相去甚遠，各地衛所的軍隊更是不堪一擊。眼下朝廷步步全是昏著，幾天前又設計逼死了姑蘇朱二，自斷一臂膀。如果真的把郭璞等人逼得下了決心，決定在貼木兒東來之前先解決了內部危機，震北軍南下之機指日可待。
****祖身體一震，手中的茶杯重重地放到了身邊的小幾上。跟張正心相對的目光也慢慢變得淩厲，變得完全不像一個五十多歲的老人。“同室操戈，相煎何急。難道你們就不願意給南方留一點時間？自己人殺自己人，殺得再多，也未必有人當你是英雄”！
張正心不願意得惹自己的救命恩人不快，見****祖不肯接受自己的建議，借低頭喝茶的機會將眼光挪開，低聲回應道：“朝廷不動手，我們當然不會先動手。軍師也在極力阻止戰事的發生。可您也知道，李景隆的大軍就徘徊在我們家門口，朝廷的心思……”。
“朝廷的事，老夫來管。我和寧國公（駙馬李琪）全力阻止下，萬歲亦下不了削番之心。況且靖海公曹大人擁兵海上，統領水師。他不點頭，我看哪個家夥敢率先發難。”****祖粗魯地打斷了張正心的話，言語因激動顯得十分急切，“回去告訴你家燕王和軍師，如果在貼木兒來之前北兵南下，老夫勢必主動請纓與故友兄弟們周旋到底。”
這麼漂亮的江山，偏偏有人為了自己那不找邊際的想法去毀它。靖海公曹振悶坐在桃花山的帥殿中，望著窗外呆呆出神。這一帶島嶼星羅棋布，普陀、龍橫、洋山、岱山等島嶼如寶石般鑲嵌在碧藍的海麵上。眼下正值秋高氣爽時節，隔著玻璃窗可看見海麵上的捕魚船如白鷗般往來穿梭，伴著普砣島上的晨鍾暮鼓，將一船船海鮮運往烈港。昔日的海盜盤踞地烈表山現在已經被開發成了海貨加工基地，一家家小作坊密密麻麻地聚集在烈港內，將漁民門打來的海魚加工成罐頭和魚幹，裝上貨船沿長江和黃河運往全國各地。
武安國在南洋打得熱火朝天，朝廷和北方六省在山東、河南陳兵相向，靖海公曹振都不想插手。獨領水師多年，他知道手中這份兵馬的分量。大明朝的南北平衡全壓在水師的肩上，隻要曹振點點頭，急於建功立業的朱允文和他的秀才內閣肯定動手削番，將最後一點家底押上賭桌。而野心勃勃的燕王一直下不定決心起兵奪位，也有一半原因是忌憚曹振手中的水師。
姑蘇朱二去了，曹振知道下一個陰謀說不定就指向自己。市井中一直傳言安泰帝朱標臨終前向曹、朱二人托孤，留有自行廢立之權的遺詔。就憑這一條，允文就沒有理由放過朱二和自己。
打開書案上的金匣，掏出裏邊的翡翠印，靖海侯曹振仔細把玩。這印，還是水師初建時太子朱標親手交給自己的，現在憑此可調度天下水師。已故安泰帝的音容又浮現在曹振眼前，為一艘新船下水而酩酊大醉的朱標，為海關稅收驚人而興高采烈的朱標。暈船暈得嘔吐不止卻跟著大軍討伐倭寇的朱標，為了朱元璋屠戮大臣而痛哭失聲的朱標，還有在長江上試圖將武安國和自己一同送上不歸路，關鍵時刻又改口把自己留在身邊的太子。
二十餘年，言聽計從，情同手足。靖海公曹振知道同樣承受知遇之恩，所以知道姑蘇朱二為什麼寧可麵對死亡也不肯辜負朱家。“名為君臣，實為兄弟”，朱標病故前的話恰恰打在自己心中的軟弱處，讓自己麵對允文的千般不是，卻像對著自己的孩子一樣不忍苛責。
而此刻天下局勢，還容再拖延下去嗎。從順帝北逃到允文即位，這片土地才太平了三十年，三十年，難道真的就為了執政者的個人見解不同而讓江山流血麼？曹振不想，亦不願。放下大印，輕輕地摳開印盒底部的夾層，一條明黃色的綢緞被他緩緩地拉了出來。
“若允文昏聵，江山動蕩，則諸臣隨靖海公曹振北上迎燕王代之，勿以朱家叔侄之爭而瀝天下之血。見此詔，如見朕…..”。
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