看看窗外沉沉夜色，看看沉睡中的貼木兒，輕輕一推，晴兒將抽出了一半的鋼刀又推回了刀鞘，躡手躡腳走到窗口，將彎刀放到了窗口旁的書案上。
貼木兒的鼾聲更濃，悶雷般，震得象牙床上的紅羅帳微微晃動。
羅帳低垂，淡藍色的紗衣無聲滑落於地，一點紅唇，溫柔地吻在貼木兒頸間的紅斑爛瘡上。
紅燭噗地滅了，馬頭琴聲嘎然而止。
天亮了，軍旗又開始東進，所過之處，一片火光，累累白骨。冰冷的絲綢古道被人血畫出一抹濃濃的暗紅。
“群星庇佑的萬王之王，他在世界上找不到對手。他率領百萬大軍揮鞭東進，將真主的威名傳播到眾神的國度。”羅恩勳爵揮動鵝毛筆，在羊皮卷上寫滿讚歌。亦力把裏（伊寧）城消失了，在貼木兒的大軍到達十天之後被從地圖上抹去，東征隊伍又獲得了充足的糧草。孔嘎斯城抵抗了三天，城守陣亡，全城被屠戮幹淨。忒勒哈剌部投降，貼木兒赦免了部落首領及其家族中的十五人，剩下的族人全部貶為奴隸。大小於勒部全部男人陣亡在博脫突山腳下，屍體堆得向山頭一樣高。
羅恩勳爵不知道誰還能抵擋得住貼木兒，特別是在貼木兒新娶了妻子後，瘸狼簡直就是多生了一對翅膀。他這個新納的寵妾是絲綢古道上的活地圖，貼木兒的軍隊在她的指點下幾度抄小路繞到了敵人背後，在決戰時刻給了對手致命一擊。
不可思議的女人，頭腦簡直和貼木兒一樣清楚，對征戰也如貼木兒一樣內行。由四殿下沙哈魯帶仆從國士兵越過卻葛兒山，將亦力把裏蒙古殘部迫進塔裏木大漠，順手收拾掉盤踞在大漠邊緣的葉爾羌部。主力急行，直撲別失巴裏，不給傾向於大明的蒙古諸部喘息時間這條妙計就出於晴兒之手。憑借這條計策，貼木兒一戰擊潰別失巴裏部，兵鋒直指吐魯番。
“照這樣的進軍速度，明年冬天，貼木兒和他的將士可以在蘇州飲酒了吧”，羅恩勳爵鬱悶地想，“不知傳說中那些東方英雄，他們在忙些什麼呢，聽見貼木兒遠征的號角了嗎”？
“嘎”，幾隻寒鴉被馬蹄聲驚起，抓著半截人腸子，震翅飛向半空。冬日的田野裏，到處是黑漆漆的彈坑，土坡上，樹枝間，來不及收拾的碎肉被北風凍成團，陽光下呈現粉白的顏色。
數匹快馬在官道上飛馳，馬背上的騎士衣衫破爛，雙眼中血絲縱橫，沿著官道向北平狂奔。南皮、滄州、河間，真定，不到一個月，朝廷平叛軍隊已經逼進清苑、霸州一帶。東路，從天津出發的安東軍也逼進了永平。新式的炮火下，那些古代高城大池塘根本經不起幾天轟擊，一個個相繼倒塌，陷落。
武安國一手締造的新軍和新式裝備此時充分發揮了最大威力，火銃，大炮發動最大效率地收割著生命。戰爭進展速度與殘忍程度與冷兵器時代不可同日而語。朝廷方麵，五十萬大軍水陸並進，眼看就要打到北平城下。北邊，李增枝率領的靖遠軍半月內攻陷大寧，將北方六省切掉一個半，同時切斷了蘇策宇部回援遼東的退路。大寧乃塞外重鎮，得此地，靖遠軍南下可進攻北平，東進可威逼遼陽。燕王朱棣不敢怠慢，親率大軍西征大寧。南線兵力不足，隻好交給六省布政使郭璞與老將林風火、周衡等人率兵梯次堅守，苦等燕王回師。
震北軍，靖遠軍，安東軍，近衛軍，天下七軍中四軍向同伴揮起了馬刀，每日炮聲震天，槍聲切切如雨。
武兄弟，這就是咱們當年的理想麼？北平城內，四省半布政使郭璞眼盯地圖，焦躁地來回踱步。北平危急，靖海公曹振擁兵海上，隨時可以奪下山海關，切斷北平與遼東的聯係。老部下討逆左副將軍王浩已經率軍打破了倒馬關，青苑城岌岌可危。堅守在北平的大將張玉、朱能等人雖然驍勇，可他們對麵的耿柄文是追隨太祖起兵抗元的沙場老將，所帶兵力是張、朱二人的三倍還多。
這並不是最可怕的情況，最可怕的情況在視線之外。萬裏之外的西域，貼木兒的軍隊已經迫近了大明邊境。朝廷不顧靖海公曹振和總參謀長****祖的苦勸，執意攘外先安內。將抵禦貼木兒大軍的任務全部壓在了定西軍頭上。而據張正武送來的消息，秦王與貼木兒早已勾結在一起，隻等貼木兒兵到，就要借兵奪江山。老將藍玉一直搖擺在給侄兒報仇和保家衛國之間，態度不明。
而此時此刻，遠在孟加拉灣的武安國，據說已經成為沐氏家族手中的人質。眼前這場錯綜複雜的棋局，究竟如何才能破解？