白宅二房院。夜。
穎軒一人站在北屋台階上，背著手仰望夜空，呆呆地一動不動。滿天星鬥，月兒彎彎。
跪在炕上鋪被的白文氏湊到窗前，向外看了看:"你想在院兒裏站一宿是怎麼的?"
穎軒沒有理睬。白文氏下了炕，來到門口，拍了一下穎軒的肩:"別發楞了啊，睡覺。"穎軒似乎沒聽見。
"我已經叫底下人明兒一早都出去找，誰找著了有重賞。"穎軒仍不動。
"祖宗!別這麼傻不傻癡不癡的，你這個樣兒，弄得我心裏直毛咕，別再急出個好歹來，快進屋。"白文氏把穎軒強拉進屋裏。
穎軒坐到炕沿兒上，白文氏忙給裝煙袋點火。
穎軒:"咱們這是得罪誰了?這孩子就這麼丟了?"
白文氏:"要說得罪，就是詹王府和關家，可他們還不至於下作到這個地步。"
"那還有誰?"
"我也想不出來了，這孩子丟得真邪性。就出在那個帶他看摔跤的人身上。"
"會不會是碰上拍花子的了?"
"那可就難往回找了!"
"別看這孩子淘，在眼麵前兒老嫌他亂.這一不在眼前兒，心裏跟掏空了似的……"穎軒抽抽搭搭地掉了眼淚。
"你別招我啊!……哭管什麼用……遇見事就知道……"白文氏也抽抽搐搭地哭了。兩人一動不動，各哭各的。
北屋的燈光映在窗戶上，院子裏一片寧靜。
白宅大門道。清晨。
門道裏光線很暗，大門緊閉，從門房出來下閂開門的秉寬，見穎宇架著鳥籠子走來，問候道:"三爺早，遛鳥您呐!"
穎宇:"哎，這兩天這隻畫眉有點兒打蔫兒。"
秉寬低頭發現一個帖子扔在地上，伸手揀起，對剛走出門的穎宇道:"三爺看看寫給誰的?"
穎宇接過一看大驚失色:"得咧!我也甭遛鳥兒了。"
白宅上房院北屋廳。
白萌堂剛剛起床，披著衣服連忙打開了帖子，穎宇站在一旁:"您瞧，也沒抬頭也沒落款兒。"
隻見那帖子上寫道:"初八卯時，攜銀一萬兩到南窯台贖白景琦。"
白萌堂大驚抬頭:"景琦怎麼了?"
穎宇:"昨兒逛廟會丟了，這不是叫人綁了票兒了麼?!"
"我怎麼一點兒都不知道?"
"怕您著急沒敢說。"
"趕緊籌銀子，把人都叫到東賬房去。"
白宅東賬房。
白殷氏、雅萍、穎宇、白方氏、穎軒、白文氏、胡總管有站有坐圍了一圈兒。
白萌堂:"這筆銀子不能從公中出，我拿一半兒，剩下的大夥兒湊。"
白文氏:"我不能叫大夥兒出銀子，還是我自己想法子吧。我老覺著這綁票兒的不是衝著銀子來的，他是趁咱們之危，給咱們點兒顏色看看，就算把銀子送去，孩子也未必領得回來。"
白萌堂:"可這一步不能不做，能綁票兒就能撕票兒，萬一出了事兒，孩子就完了!"
白文氏突然捂著臉哭起來:"可真是禍不單行啊……"
白殷氏將二百兩銀票放到桌上，雅萍將一包碎銀子也放到桌上。
"行了吧，姑奶奶……"穎宇見雅萍的碎銀譏諷道，"您這點兒銀子還不夠塞牙縫兒的呢，起什麼哄啊。"
白萌堂不悅道:"你拿多少?"
穎宇滿臉愁苦:"這您知道，咱家裏最窮的就是我們三房。"
白萌堂:"明兒我把你們家景武綁了票兒，看你拿得出拿不出銀子。"
穎宇卻道:"那我也拿不出，可我也不拿這點碎銀子來蒙事。"
說得雅萍低下了頭。
白萌堂瞪著領字:"銀子雖少是雅萍的一片心，這是她每月省下的份例銀。
你窮?你小子黑了多少銀子別當我不知道!"。
"這是誰說的?這是誰說的?"穎宇目光立即轉向了白文氏，"二奶奶，你不是說沒告狀麼?跟我玩兒陰的是不是?"
白文氏抬起淚眼驚訝地望著。
白萌堂猛一拍桌子:"你少在這兒攀扯好人，你那點小心眼兒，還想瞞過我?!"
穎宇低下頭不說話了。
穎軒賭氣地大叫:"別再鬧事兒了行不行，這孩子我不要了。"
白文氏也急了:"你說得輕巧。孩子找不回來，我就不活了!"
穎宇:"怎麼衝著我來了，好像我是綁票兒的。"
"這不是賭氣的事兒，我看，你們誰我也指望不上!"白萌堂感慨地說罷，慢慢走出了屋子，所有的人都呆呆地站著坐著，沉默著。
白宅祖先堂。早晨。
祖先堂的大門緩緩地打開了。
白氏祖先遺像安置在高台上。那個背著藥箱，手拿串鈴的先祖，似乎帶著嘲弄的微笑。香案上擺著一溜打開的裝元寶的匣子。
白萌堂雙手將香插在爐內。他站在中央，身後兩排站著全家老小。白萌堂跪下，後麵的人全跟著跪下。白萌堂磕頭，全體跟著磕頭。白萌堂伏地久久才抬起了頭，眼望祖先像:"列祖列宗在上，家門不幸，連遭橫禍，兒子穎園入了大獄，孫子景琦又被綁了票兒……白萌堂一生謹遵祖訓，從未做過一件傷天害理的事情……祖上有靈於冥冥中保佑一家老小平平安安，本擬今年重修祖墳，以慰列祖列宗在天之靈。
今遭劫難，隻有先動用修墳之資以教子孫，今特開堂祭祖，以曉渝全家老小，望列祖列宗體諒萌堂之苦衷，待渡過難關，再修墳塋。"
白萌堂磕頭。眾隨著磕頭。
一排木雕祖先像和畫像上的祖先臉上似都浮著嘲弄的微笑。
神機營院。
拐子和流子兩人架著景琦從廊上走來，景琦不時抬腳踢著拐子的腿。
拐子:"嘿，這小子真刺兒頭!"
武貝勒從廊子另一麵走來:"拉東屋裏去!"
二人將景琦架著，拐彎來到東屋門口，貴武走過來，看著孩子。景琦滿臉倔強地望著他。
貴武踢了景琦一腳:"你還瞪我?!"
是琦也不客氣地踢了他一腳。
貴武:"嗬，敢踢我?!我把你小雞巴拉下來，送宮裏去當太監!"
景琦:"我要回家!"
貴武戲弄道:"兒子!這兒就是你的家，明兒把你送到宮裏，你就享福了，白公公!"
景琦大叫:"我不去宮裏，我哪兒也不去……"二人不由分說將景琦淩空架進了屋裏。貴武得意地:"白公公，哈哈!"扭頭欲走，卻發現了季宗布。
廊子一頭站著季宗布，正向這邊望著，一臉嘲弄的神態。
貴武向季宗布走來:"你在這兒照什麼影子?"
季宗布:"你又缺什麼德呢?"
貴武站到季宗布前:"你少瞎摻和啊!"
"誰家的孩子?一個孩子怎麼招著你了?"
"他就招著我了，他們家招著我了，弄得我妻離子散。"
"找他們家算賬去，跟小孩子較什麼勁兒?"
"姓季的!你少管我的閑事!"貴武越過季宗布向前走去，季宗布沒動，抬眼望著東屋。他慢慢走著，路過東屋門口不經意地向裏一瞥，大步向前走去。
大獄囚室。
穎園站在囚牢裏，衣服整潔，麵色也好。嚴爺站在一旁，白文氏將一包衣物遞給穎園，隻見穎園的頭發已經白了很多。
白文氏:"大奶奶給你打點的衣裳用的，我沒叫她來。"
穎園:"她挺好的?"
"不好，打你一走就躺倒了，一直沒起來。"
"叫她甭惦記著，我沒事兒，孩子們呢?"
"都好，非要來看你，我想小孩子到這種地方來沒好處。"
嚴爺在一旁道:"放心吧，不會委屈了大爺。"
穎園:"全虧嚴爺照應了。"
白文氏拿出一張銀票給嚴爺:"嚴爺，您辛苦!"
嚴爺忙推拒道:"別，別介，您把這銀子用到該用的地方去，我和朱順一家是三代人的交情，有朱書一句話，我就不敢不盡力。"
白文氏:"這太過意不去了。"
"我外邊看看，你們聊。"說罷嚴爺走了出去。
白文氏問道:"過了堂了?"
穎園道:"就過了一堂。"
"怎麼樣?"
"倒沒動刑，可譚大人話裏話外都是向著詹王府的。"
"詹家上下都使了銀子，照這樣，這案子還有指望嗎?"
"唉!天知道，在劫難逃，我該著有這一難!"穎園兩眼茫然地望著空中。
"千萬想開點兒，老爺子也在上下使銀子，說就是傾家蕩產也要把你救出去!"
"我對不起爸爸，對不起一家老小……"說著穎園不禁落下淚來。"快別這麼說了，誰不知道你是冤枉的。"
詹王府外客廳。
關少沂將一張銀票交給詹瑜:"我爸爸和刑部的譚大人都打了招呼，一定問他個死罪。"
詹瑜:"他們白家也沒閑著，看這架勢非打個傾家蕩產啊!"
"銀子不夠你說話，我寧可傾家蕩產，也得報這殺子之仇!"
"這打的叫什麼官司，已經死了倆，非再死一個，大夥兒心裏就全踏實了。
其實兩家都無利可爭，可銀子全揣到別人兜裏了，無非白家再添一堆孤兒寡母。"
"聽你這話怎麼要撤火呀?"
"不是我撤火，自打上次白家二奶奶送馬車來過以後，王爺再也提不起精神來，對這事兒也不那麼熱心了，說掐得死去活來也不知圖什麼?"
"圖的這口氣!"
"這口氣爭回來又怎麼樣?你的兒子也活不了，我的姐姐也回不來了。"
"人活的不就是為這口氣嗎?千萬別聽白家二奶奶的，白家門兒裏最壞的就是她，告訴王爺萬萬不能心慈手軟，宮裏的事兒隻有王爺使得上勁兒。拜托了瑜兄。"
"這點兒破事兒弄得人人心力交瘁，還有糟心的呢，老福晉一直胸悶，非點著名兒的叫白家大爺來看病。"
"老福晉不知道他進了大獄?""哪兒敢跟她說呀，我編了一大套瞎話才遮過去。"
"請個別的大夫不就成了麼?"
"請了，不行，老福晉一見--這鼻子不是鼻子，臉不是臉的，愣把大夫給撅了出去，病反而更加重了。"
"總不能從大獄裏把穎園接出來看病吧!?"