白宅二閘東花園花廳。
一溜條案，十幾個孩子：景怡、景琦、景武、景陸、景雙、景泗等都在伏案作畫寫字，雅萍來回走動，儼然一位監考官。
雅萍：“今天是二奶奶四十大壽！都給我好好寫，等會兒二奶奶要看你們的真本事，誰學得好，重重有賞。先不許落款兒啊！”
景怡在畫一幅牡丹，景琦在扇麵上寫百壽字。
東花園內小山坡。
山坡上綠蔭遮映，繁花盛開，白文氏與太醫院的申大人、魏大人等男女賀客一行十幾人緩緩走下山坡。穎軒默默跟在後麵。
申大人：“今年也是太後老佛爺的六十大壽，皇上和榮大人正籌劃著給老佛爺慶壽呢，聽說要普天同慶啊！”
魏大人：“瞧著吧，北洋水師全軍覆沒，戰端一開，老佛爺還有心思過生日？”
白文氏：“你說老佛爺都這歲數了，一天到晚得操多少心？”
魏大人：“都一樣，二奶奶，你也不少操心呐！”
白文氏：“那可不一樣，家裏這點兒破事兒跟朝廷大事怎麼比？”
“叫他們操心去吧，隻要不打到北京城，咱們該怎麼樂還怎麼樂，你們說是不是！”申大人說罷，眾忙附和。
白文氏：“走，到花廳去歇會兒，看看孩子們都畫了些個什麼。”
眾人向山坡下走去。
東花園花廳。
雅萍一個個地看著，走到景琦前停住了，奇怪地左看右看：“你寫的這是什麼？”
“百壽字”
“這都是壽字麼？”
“是！”
“能把一個字寫出這麼多花樣兒來？”
“別搗亂！”景琦全神貫注地寫著。
花廳門口，雅萍的丫頭苦杏焦急地向她招手，雅萍詫異，過去問：“大老遠的你跑來幹什麼？”
景琦寫完最後一個字抬起了頭，見她們焦急議論什麼後都匆匆離去，也放下筆追了出去。
花廳外廊子。
雅萍和苦杏匆匆向前走，景琦叫住了苦杏，兩人嘀嘀咕咕說著什麼，然後一拐彎離去。
白文氏、申大人、魏大人等從旁門走了進來。胡總管忙迎上來。
胡總管：“小爺們都寫完了，都那兒等著領賞呢！”
白文氏：“寫得好才有賞，寫不好一人賞一個脖兒拐！”大家都笑了。
東花園花廳。
孩子們靠邊兒站了一會兒，白文氏等人走進，俯身在條案上邊走邊看，賀客們不時發出議論。
條桌上有字有畫：壽字、福字、牡丹花、壽山石、對聯……
孩子們都有些緊張，白文氏對桌前的賀客：“請申老先生給評一評，咱們這兒就屬您的學問高了。”
申大人笑了：“那我就倚老賣老不客氣了。”
穎軒：“請您給孩子點評，大才小用了。”
申大人走到一幅牡丹前：“要說畫兒，這幅牡丹一品最好。”繼又走到景琦書寫的扇麵前：“要說字，當屬這幅百壽字了。”
白文氏回頭問孩子：“狀元出來了，牡丹是誰畫的？”
景怡：“是我。”
白文氏：“這個壽字扇麵兒呢？”
孩子們無人應，互相看著。景怡道：“那是景琦寫的。”
白文氏：“景琦呢？”
一丫頭忙回道：“一寫完就跑出去了。”
白文氏：“不懂規矩就知道貪玩兒，胡總管，快賞，一個人都有一份兒，景怡和景琦重賞！”
一丫頭端著盤子掀開紅布，上擺著精致的筆筒，筆架，鎮尺，湖筆、硯墨等。
申大人、穎軒等人仍在研究孩子們的書畫，申大人拿著景琦寫的扇麵兒欣賞。
問：“這孩子多大了？”
穎軒：“十四。”
申大人：“老師是誰？”
穎軒：“季宗布。”
申大人點點頭：“知道知道，是個絕頂聰明的人，聽說要進軍機了。”
穎軒：“我這孩子頑皮得很，隻有他教得了。”
申大人：“不過這孩子的字聰明有餘，筆力不足，可以臨一臨魏碑。”
白文氏：“姑奶奶哪兒去了，不是她一直在這兒看著嗎？”
胡總管：“聽說叫關家的丫頭叫走了。”
“關家的丫頭？什麼事兒？”白文氏很詫異。銀花忙把她拉到一邊低聲道：“關家大爺新娶的大奶奶生了個兒子，香伶抱了一下，這位大奶奶急了，說香伶是雅萍姑奶奶的女兒，不吉利，把香伶打了一頓，還關起來不給飯吃！”
胡總管：“這也太不像話了。”
白文氏：“你快去看看，把姑奶奶接回來。她去有什麼用？弄不好又犯病了，孩子的事兒明兒我去說。”
白宅上房院臥室。
白周氏摟著雅萍直落淚，雅萍像孩子一樣靠在老太太懷裏抽抽搭搭哭訴：“他們不叫我……進門兒。”
白周氏：“二奶奶，你去把香伶接過來吧，那麼小的孩子，哪兒禁得住他們這麼揉搓。”
胡總管：“甭說接回來，連個麵兒都不讓見，孩子姓關，咱們做不了主啊！”
白文氏：“接不過來也得去跟他們論論理！”
胡總管：“他要講理，就不會跟孩子過不去了，我接姑奶奶的時候，正坐大門口兒那兒哭呢！”
白文氏：“苦杏呢？不是她接的你嗎？”
雅萍：“一到了大門口兒，苦杏和景琦就不知道跑哪兒去了。”
白文氏：“這個景琦，光跟著搗亂，等回來再跟他算賬！”
銀花撩簾兒進了屋：“二奶奶，關家大爺來了。”
白文氏奇怪地：“他來幹什麼？我正要找他呢，他倒上門兒來了。”
白毛敞廳。
關少沂：“請您還是把香伶交出來。”
白文氏：“真是大白天說夢話，我正要去府上要人呢，你反倒上我這兒要人來了。”
“香伶就在府上。”
“誰說的？”
“我們家有人看見了。”
“要是不在我這兒呢？”
“我絕不再登白家的門兒！可要是在這兒呢？”
“你把孩子領走，絕沒二話！”
“那好！還是問問你們家的景琦吧！”
白文氏莫名其妙：“問景琦？”回頭對秉寬：“去！叫景琦來！”
秉寬站在廳外心神不安地：“二奶奶，您請來一下。”
關少沂冷眼看著白文氏和秉寬，白文氏知道出了事兒，疑惑地走到秉寬前：“出了什麼事兒？”
秉寬：“景琦他……在花房呢！”
“去叫他來呀！”
秉寬為難地壓低了聲音：“您還是去看看吧！”
白文氏感到不妙，急忙走向後廳。
白毛花房。
白文氏掀開草簾子剛進花房就愣住了——香憐側身躺在躺椅上，景琦正在給她肩膀上、背上抹藥。乳缽裏是景琦配製的草藥。
白文氏驚訝，秉寬擔心，共同注視著景琦。正在白泥爐上煮藥的苦杏忙站了起來。
“花洞裏不能生明火，快搬出去！”白文氏說著，秉寬忙上前搬爐子。白文氏走到景琦前：“香伶怎麼會在這兒？”
景琦：“我把她接回來的！”
白文氏：“偷著弄回來的吧？”
景琦：“我和苦杏從後門背出來的，媽，您看呐！”
香伶肩、背、腰、腿上全是傷痕。
“秉寬！快去叫二爺來看看！”白文氏很是難受，吩咐著又說：“你怎麼也不言語一聲？關家來要人了！”
香伶哀怨地：“舅媽，我不走！”
景琦看著白文氏：“反正我也不叫她走！”
白文氏為難地望著她，終於下了決心，轉身向花房外走去。
白宅敞廳。
白文氏質問：“這孩子犯了什麼錯兒了？”
關少沂反問：“先說在不在你這兒？”
白文氏：“在！”
關少沂：“那好，把人交出來！”
白文氏固執地：“這孩子犯什麼錯兒了？”
關少沂：“你管不著，這是我們家的事！她是我女兒！”
“你還知道她是你女兒，打成了那個樣兒！告訴你，她也是我的外甥女兒！”
“你剛才說了，隻要人在這兒，你就得讓我領走！”
“我是說了。可這孩子的傷得治，你現在不能領走！”
關少沂大怒，拍桌而起：“豈有此理！”
白文氏反而不動聲色：“你跟誰拍桌子，啊？！你們也算書香門第，往死裏折磨一個孩子，聖人的書一句沒記到心上，都吃到腸子裏邊去了！”
關少沂冷笑道：“你們家好，把我兒子活活摔死，這算什麼門第！”
白文氏：“關大爺！舊賬不能算，舊仇不能提，就是因為老也解不開這個疙瘩，你們才對這孩子下毒手……”
關少沂強壓怒火聽著。
白文氏：“你娶了新奶奶，可這孩子也是你的親骨肉。關大爺，咱們都心平氣和地想想，孩子招誰惹誰了？！我不是不講理的人，這孩子我先留下，治好了傷，一定給你送回去！”
關少沂顯然和緩多了：“我把她帶回去也能治傷。”
白文氏深沉地：“你把她帶回去就是你們新奶奶的眼中釘，肉中刺，早晚會要了這孩子的命！仇不能越結越深，這仇也不能一代一代地傳……”
關少沂低下頭聽著。
白文氏：“這孩子的媽已經瘋了，你還想叫兩代人都不得好下場嗎？！”
關少沂完全被感動了，皺著眉兩眼望他，痛苦地聽著。
白文氏越說越難過，聲淚俱下：“人心都是肉長的，你是她的親爸爸呀！……”
白文氏聲音哽咽，再也說不下去了。
關少沂突然站起身，低著頭向廳外走去。白文氏抬起淚眼望著。
白宅花房。
穎軒正在驚訝而又有些惶恐地看著手中的一張藥方。景琦蹲在地上用乳缽搗鮮草藥。香伶躺在一邊。
穎軒抬起頭看著景琦：“這是你開的方子嗎？”
景琦頭也沒抬：“是啊，怎麼了？”
穎軒：“從哪兒抄來的吧？”
景琦斜了穎軒一眼沒有回答，又低頭搗藥，穎軒將乳缽奪了過來仔細看著：“這哪兒成！去屋裏拿‘再造膏”來！“
香伶：“舅！挺好的，我好多了。”