金狗就笑起來了，說：“你這想法倒比雷大空強，可勁要使在行動上，不要使在嘴上！當官不當官現在說這話未免有些可笑，現在的情況是即就是你來當官，當一位好官，也是無濟於事。雷大空的教訓我們要吸取，要知道今日的中國的改革完全不同於過去的戰爭革命，愛好悲壯是不成熟又不合時宜的做法，急需的是要智慧與實幹。你們見過或許聽說過有考察咱們州河的一位外地人嗎？”
遺憾的是銀獅和梅花鹿並未見過和聽過有關在州河上考察的那個外地陌生人。金狗就將他與此人的接觸說給了他們，講述了考察人的觀點和自己這些年來的切身體會，他提議他們都報考省城的某一大學的函授院，一麵接受函授教育，提高自己，一麵從事河運。於是，這三人一條大船，在州河裏，運的貨最多，讀的書最多，行的路最多，經的事最多。兩岸的人看見了，就跟著在岸上跑著看，一邊銳聲叫：“金狗——銀獅——梅花鹿！”
當日，銀獅、梅花鹿也下了州河口市，那機動船還未買回來，白石寨就風搖似的傳了消息。已經遷住在白石寨，又到平浪宮的前梁上作畫的矮子老爹正騎在木架上抽煙歇息，平浪宮門外一串鞭炮響，進來了三個船工，已捧了小白蛇匣子在神位台上，一身水淋淋地跪在那裏燒香磕頭。畫匠並未看清這三人眉臉，卻聽見其中一人在對神像祈禱：“河神呀，你多多保佑我們吧！我們每每下河，都來給你磕頭，你怎地就又撞壞了我們一隻船呢？金狗、銀獅、梅花鹿從不到平浪宮來，他們的船卻不出一回事，他們當真是州河的三件寶嗎？”
畫匠聽了，心裏倒一震，知道這是兩岔鄉河運隊的人，就在木架上磕了煙袋，說：“劉家老三，你這是在神麵前咒我家金狗嗎？”
劉老三等三人嚇了一跳，抬頭瞧是畫匠，就趕忙笑著說：“是畫匠叔呀！我們哪裏是在咒你家金狗？我們倒懷疑這神是真靈還是假靈，也真弄不明白你家金狗的運氣那麼好，生意越做越紅火，這不，又要去買機動船！”
畫匠說：“你們見著金狗了？他們真的去買機動船了？”
劉老三說：“怎麼你做爹的也不知道？”
畫匠說：“他們商量著要買機動船，我是不同意的，可他們哪裏會聽我的！怪道這幾日不見了金狗，我問小水，她也隻說是下州河口市了。”
劉老三說：“你是有福的老漢，人家不讓你操心，白叫你享福你還不悅意？畫匠叔，這機動船開回來，金狗他們就更成事了，船上就不是要兩個三個人，需得人手多，你給金狗說說，讓我們入股去！”
畫匠說：“真說笑話，你們河運隊人多船多，好大的勢派，要跟金狗去？”
劉老三說：“畫匠叔，我們可說的實話！河運隊人多是多，可心不回全啊！田家大勢一倒，田中正調到北山鄉政府去了，蔡大安和田一申就尿不到一個壺裏去。他們一對頭，苦了的就是我們，貨源尋不下，貨運回來又推銷不出去，人心都亂了，好些人便退出走了。我們這些人隻會撐船，別的什麼也不行，不早早找個人承攜著，往後日子就難過了！”
畫匠在木架上沉吟了許久，不敢說出肯定的話來。劉老三將一包煙拋上去，畫匠接住抽取了一支，別在耳後，將煙盒又丟給劉老三，說：“這事我可以給金狗說說，能行不能行，我可不保險，你們要給金狗親口去說說。”
劉老三說：“這是自然的，你就先試試金狗的口氣。”便又跪在神像前磕頭作揖，方捧了小白蛇匣子要回到船上去。出門時，又對畫匠說：“畫匠叔，你家金狗能行啊，我們在下邊都說了，現在國家允許民主推薦各級領導，那我們就要推薦金狗去當縣長！”
畫匠在木架上笑笑，心裏很是愜意，又提筆一筆一畫描起畫來，畫完一條青龍，一隻玄虎，心裏突然說：“民主推薦可不敢推薦金狗，他安安穩穩吃水上飯就好！”
畫匠回到鐵匠鋪老屋去，天已經黑了，小水做好了飯，正逗著孩子在後院苦楝樹下玩。樹上的葉子黃黃的，結了許多苦楝蛋兒，一嘟嚕一嘟嚕，全是細巴兒往外伸，苦楝蛋兒沉沉向下墜。小水說那是放花炮，“那朵是放給你爹的，那朵是放給你娘的，那朵就是放給我們鴻鵬的！”畫匠進了門，他是在路過城街口時買了一捆青菜的，說：“小水，你給鴻鵬說什麼呀？”