小水說：“早好了。蔡隊長，你今日怕還有什麼事？”
蔡大安說：“你不要叫我什麼隊長！河運隊現在讓田一申搞成什麼樣了，我這個隊長也是聾子的耳朵，樣子貨！我聽說你回來了，特意來看看的。小水，金狗他們把機動船買回來了嗎？”
小水說：“你真是狐子耳朵，消息這麼靈！你怎麼知道金狗他們要買機動船？”
蔡大安就說：“這事誰不知道呀！現在州河上的三件寶誰不另眼看待？一聽說金狗買了機動船，河運隊人心就散了，許多人都想到金狗這邊入股。”
小水說：“那你們兩個隊長還不想辦法把金狗他們整住，再要這麼下去，你們河運隊就完了！”
蔡大安卻並不惱，倒壓低聲音說：“可不，田一申就又出壞水了，要到縣上去問水陸運公司：能允許金狗搞客運嗎？為這事我和田一申又吵了一場！他田一申算什麼東西，田中正已經調走了，他還想把田家的勢力再鬧起來，哼，這不是癡心妄想嗎？”
小水似乎已經聽出蔡大安的來意了，偏故意說：“田中正調走了，縣上田有善下台了，可在兩岔鄉，田家、鞏家還是大勢力啊！”
蔡大安說：“正是為了這個，我才來找你的。你給金狗談談，我是想入他們的股的。我蔡大安以前也是糊塗，瞎人好人分不清，如果金狗他們要我，我可以帶好多人過來，就把河運隊拉垮了，咱們扭一股繩，州河上有他們鞏家、田家，咱這些無權無勢的鬧騰起來，誰也不會小瞧咱們了。你給金狗說，我蔡大安再不想當什麼長，我服了金狗，全聽他的！”
小水聽了蔡大安的話，心裏倒毛毛地亂起來，應酬了幾句，打發蔡大安走了。到了飯熟，送飯去渡口的路上，正碰上七老漢，將這事說了，七老漢一口唾沫呸在腳下，罵道：“蔡大安這人不是娘養的，東倒吃羊肉，西倒吃狗肉。你給金狗說，啥人都可以入股，蔡大安不能要！”
小水說：“七伯說得也太過分了，蔡大安隻要能來，也讓他來，世上的好人壞人撒得勻勻的，讓他來也有好處，當然他的為人咱心裏清楚就是了。”
七老漢說：“咳，現在的世道我也是越看越糊塗了！當年地一分，政府允許農民幹什麼都行，我就和你伯伯說了：天下要興了！隻是害怕政策又變了。可這才幾年，卻什麼都在亂，什麼人都有，什麼事都有人能幹出來，我倒盼著政府要往回變一變了。”
小水說：“伯伯也真是糊塗了，你怎麼個往回變一變？百人百姓的，不叫亂一亂能行嗎？你能管住不亂嗎？”
七老漢說：“我也不知道怎麼著好，脾氣也壞多了，就像你伯伯前些年那樣，老想罵人，罵得好多人也嫌棄我了。可你伯伯現在倒好，人家卻百事不管，也不生百事的氣，他待和尚比待我還親近哩！”
兩人到了渡口，小水將飯給韓文舉吃罷，坐著說了一些閑話。七老漢又嚷道他心煩得很，便拉韓文舉到他家喝酒去，讓小水就守候在船上，替伯伯擺渡。
小水在船上待了一會兒，天色向晚，就無人擺渡了，且河麵上漸漸起了風，颼颼地發冷，她就緊了緊衣服，收縮著身子靠在了艙門口胡思亂想。一會兒想著了金狗，一會兒又想著了蔡大安，一會兒又想著了公公和七老漢的話，心裏倒是十分之慌。對於眼下的情況，她也一時糊塗了，一時清白，清白了又複糊塗去。後來，她就竭力什麼也不去想，微微閉上眼睛靜坐。
突然，她聽到了一種聲音，這聲音極特別，心裏就驚道：是機動船的開動聲嗎？極目向州河的下遊看去，果然那裏就出現了一隻機動船，這船好大，是梭子船的十倍，一律鐵皮包裹，又塗了紅的顏色，金狗似乎就在船頭站著。那船一直開到渡口，金狗就走近來說：“小水，你快來瞧瞧，這機動船怎麼樣？州河上從來沒有行過這種船哩！”小水也激動了，問這船裝貨能裝多少貨，運人能盛多少人？金狗給她說了，她樂得直跳！後來卻又有了銀獅，附在她耳邊說：“嫂子，還有一大喜哩！”小水問：“什麼大喜？”銀獅說：“白石寨在全縣搞民意測驗，選舉縣長哩，你要當夫人了！”小水不解，問：“我怎麼成夫人了？”銀獅說：“做女人的名分多哩，你要嫁的是農民，你就被稱做老婆，你要嫁給機關幹部，你就被稱做愛人，你要嫁給當官的了，你就被稱做夫人了！”小水叫道：“是金狗選為縣長了？！”她就看金狗，金狗卻笑而不答。