這時，又有兩個人沿著跑道向主席台走來，其中一人是國際奧委會主席，另一人竟是身穿迷彩服的軍人，他舉著燃燒的火炬，肩上有四顆將星。走上主席台後，他用低沉的聲音說：“我是喬治．韋斯特，美國陸軍上將，美軍西亞戰場司令官。再過五分鍾，最後通諜就將到期，如果沒有和平視窗，我將下令開始對西亞共和國的第一波空中打擊，但現在，我將點燃奧運聖火。”然後，他向剛剛升起的五環旗敬禮，轉身走上了通向大火炬的長長的階梯。他以軍人的步伐穩健地攀登著，上身和手中的火炬一直保持著筆直，最後，他在運動員們的眼中變成了巨大的奧運火炬下的一個小黑點，韋斯特將軍向全世界舉起了手中的火炬，莊嚴地靜止幾秒鍾後，點燃了奧運聖火。
運動員們聽到轟的一聲沉悶的巨響，奧林匹克的火焰在藍天上燃燒起來，沒有歡呼，沒有鴿群，死一般的寂靜中，隻有那團古老的巨火在呼呼作響，仿佛是掠過蒼穹的浩蕩天風。
兩個國家的奧運會
開幕式後各項比賽全麵展開，在首批賽事中，最引人注目的是男子藍球，由西亞共和國臨時組建的國家隊對美國夢之隊。與開幕式不同，看台上擠滿了觀眾，大部分是記者，其中體育記者隻占很小的比例，主要是從西亞前線蜂擁而來的戰地記者。與以住的任何球賽都不同，沒有人喧嘩，甚至很少有人說話，球賽在寂靜中進行，隻能聽到藍球擊地的咚咚聲和球鞋底磨擦地板的吱吱聲。當上半場快結束時，已經沒有人再看比分顯示板了。夢之隊的那些藍球精靈們像幾支黑色的大鳥在球場上輕盈地翱翔，仿佛是在一首聽不見的輕揚樂曲中跳著夢之舞，而西亞隊隻是混進這場唯美舞蹈中的一些雜質，試圖對舞蹈產生一些幹擾，但夢之舞似乎沒有感覺到雜質的存在，如水銀之河一般順暢地流下去……中場休息時，西亞隊年邁的教練揮著瘦骨嶙嶙的拳頭，嘶啞地咳嗽著，對精神和體力都要耗盡的球員們說：“不要垮掉，孩子們，不要讓他們可憐我們！”但他們還是被可憐了，下半場進行到一半時，有很多觀眾都不忍心再看下去起身離開了。當終場的鑼聲響起後，夢之隊黑色的藍球舞蹈家們離開球場，西亞隊的球員們仍呆立在原地不動，像潮水退後沉澱下來的沙子。過了好長時間，中鋒才清醒過來，蹲在地上痛哭起來，另一個球員則跑到藍架下，虛弱地大口吐著酸水……
在以後的比賽中，西亞共和國在所有項目上都全麵敗北，這本在預料之中，但敗的那麼慘不忍睹是誰都沒有想到的。其實，即使在戰後的被封鎖階段，西亞體育還是有一定實力的，近年來隨著局勢的惡化，政府無暇顧及體育，原來勉強維持的商業體育俱樂部也全部消失，這些參加奧運動會的運動員們已有三四年時間沒有進行任何訓練。同時，他們除體育外沒有其它一技之長，大多在西亞的苦難歲月中淪為最窮的人，幾年的饑餓和疾病使這些人已不具備做為運動員的起碼體格。
奧運會的賽程在沉悶中已走完大半，這時的民意調查表明，即使是美國觀眾，也希望看到西亞運動員出現奇跡，人們把創造奇跡的希望寄托在兩個西亞人身上，他們是萊麗和薩裏。全世界都在等待著他們的出場。
然而，在隨後到來的體操比賽中，萊麗還是讓全世界失望了。她的技巧還算嫻熟，但體力和力量已經不行，多次失誤，在她最具優勢的平衡木上也掉下來兩次，根本無法與美國隊那些如彩色彈簧般靈捷的體操天使們相匹敵。體操的最後一場比賽開始之前，在進入賽場的路上，辛妮聽到了萊麗和教練的對話：
“你真的打算做卡曼琳騰躍？”教練問，“以前你從來沒有完全做成過它，高低杠並不是你的強項。”
“這次會成。”萊麗冷冷地說。
“別傻了！你就是高低杠自選動作拿滿分又怎樣？”
“最後得分與美國女孩兒的差距會小些。”
“那又怎麼樣？聽我的，做我製定的那套動作，穩當地做完就行了，現在玩兒命沒有意思的。”
萊麗冷笑了一下：“您真的關心我這條命嗎，說真的，我都不關心了。”
比賽開始，當萊麗躍上高低杠後，辛妮立刻看出她已變成另一個人了。她身上的某種無形的桎錮已經消失，比賽對於她已不是一種使命，而是一種渲瀉痛苦的方式，她在高低杠間翻飛，動作漸漸瘋狂起來。觀眾席上出現了少有的讚歎聲，但場內的體操專家們都一臉驚恐地站了起來，美國隊那幾位美麗的體操天使大驚失色地擁在一起，他們都知道，這個西亞姑娘在玩兒命。當做到高難度的卡曼琳騰躍時，萊麗完全沉浸在她的瘋狂中，她成功地完成了空中直體一千零八十度空翻，但在抓住低杠騰回高杠時失手了，頭向下身體成四十五度角摔在低杠下的地板上，坐在看台頭一排的辛妮聽到了脊椎骨斷裂輕脆的卡啪聲……
克雷爾抱著一麵西亞國旗追上了擔架，把旗的一角塞到萊麗的手中，這正是開幕式上引導西亞共和國運動員方陣的那麵旗幟，萊麗死死地抓著那個旗角，她並不知道自己抓著什麼，她的雙眼失神地望著天空，蒼白的臉龐因劇痛而不斷抽搐，血從嘴角流出來，滴到地上，又沾到拖地的國旗上。
“有一點我們可能沒想到，”國際奧委會主席對記者們說，“當運動員成為戰士後，體育也會流血。”